Адам не мог ответить, но знал точно, что оно сильно и искренно и что он абсолютно беззащитен перед ним.

– Я не умею иначе, – честно сказал он.

– Для тебя женщины делятся на две категории – сослуживицы и любовницы.

– Да. И откуда эта ирония? Я что-то не замечал, чтобы у тебя имелся постоянный партнер.

– Не волнуйся, у меня с этим все в порядке.

– Но в свою жизнь ты никого не впускаешь.

Очевидно, для тебя тоже существуют разные категории.

– Я все-таки не веду себя подобным образом.

Как у тебя это получается? Как будто ничего не произошло. – Джейн горько усмехнулась.

На самом деле у Адама ничего не получалось. Все это лишь видимость. Он очень долго учился скрывать свои чувства, когда понял, что женщина, иногда даже сама не подозревая, может стать источником опасности, выбить из колеи и обезоружить. Надо было учиться защищаться.

– Жизненный опыт, – сухо произнес он.

До ужина оставалось совсем мало времени.

– Какого рода? – спросила Джейн.

– Поверь, тебе это совсем неинтересно.

– Я хочу знать, хочу понять… Ты что, просто удовлетворял со мной свою похоть? – Все ее чувства были написаны на прекрасном грустном лице.

– Ты не права, – сказал Адам. – Но если бы не телефонный звонок, боюсь, тебе пришлось бы о многом пожалеть. В нашей жизни бывают опасные ситуации, которых лучше избегать. Так что тебе есть за что благодарить Сэма.

С этими словами он встал и направился из комнаты.

– Адам!

Он остановился, но не обернулся. Возможно, ему следовало найти другие слова, но он не смог. Джейн схватила его за руку и заставила посмотреть ей в глаза.

– Ты не можешь просто так уйти, после того что сказал.

– Могу. Оставь надежды, Джейн.

– Какие надежды? , – Когда мы вернемся в Новый Орлеан, все, что произошло здесь, будет казаться сном, – Он взял ее за подбородок и нежно поцеловал в губы.

Поцелуй смутил Джейн. Ей показалось, что это прощание. Или что-то, чего она не могла понять. Адам вышел из комнаты, а она осталась стоять, глядя ему вслед. Внезапная и необъяснимая радость охватила ее. Джейн не отдавала себе отчета, почему его слова так много значат для нее. Но так или иначе, она больше не сердилась.

Наоборот, почувствовала к этому опытному мужчине слегка покровительственную нежность.

Вероятно, что-то было в его детстве, догадывалась Джейн. Адам мало рассказывал о нем и о своих родителях, но ей казалось, что он получил такое же воспитание, как и она. Быть может, его отец оставил семью ради другой женщины, с которой вместе работал? Тогда это многое объясняло бы. Но лучше не ворошить прошлое.

Джейн заперла дверь и отправилась к главному зданию, где расположились бар и ресторан, в котором они собирались ужинать. Она старалась сосредоточиться на работе, ведь ей предстояло блистательно сыграть свою роль: Только как она сможет находиться рядом с Адамом, зная, что в ее душе бушуют совсем не театральные страсти?

Выложенная цветным булыжником тропинка проходила через густую зелень. Джейн остановилась возле гибискуса, сорвала ярко-красный цветок и украсила им волосы.

Сколько можно оставаться бутоном, никогда не раскрывающимся навстречу солнцу! Сколько можно жить на обочине, боясь принять вызов, который бросает судьба! Мысленно она уже нарисовала себе план действий после возвращения в Новый Орлеан. Надо искать другую работу и подготовить дела, чтобы передать их новому секретарю.

Джейн пересекла вестибюль и увидела Адама, одиноко сидевшего в глубине бара. Она, пожалуй, не могла припомнить, когда видела его в таком настроении. Конечно, это из-за нее. Ее бывший, Бен, как-то заметил, что, когда он смотрит на нее, в нем просыпается комплекс вины.

Тогда она не совсем поняла, что он имеет в виду, но со временем догадалась: она смущает мужчин силой своих моральных устоев. С Адамом она усложнила отношения до предела, но, ей хотелось, чтобы он хоть на минуту почувствовал, что жизнь непредсказуема, это не гладкий шарик, скользящий по ровной дощечке. И, кажется, ей это удалось.

Запрокинув голову, Адам одним глотком опорожнил полстакана виски. Он пил солодовый, свой любимый. Джейн так много знала о его привычках, что это действительно было похоже на любовь. Но оказалось, ей еще нужно многое открыть для себя.

– Как вам нравится мой остров, дорогая? услышала она за спиной голос Рэя Ангелини.

Костюм сидел на нем безупречно, а во рту дымилась сигара.

Джейн стало ясно: вопрос знаменует собой начало переговоров и вести их придется именно ей. Надо собраться с мыслями.

– Он очарователен. Адам уже прикидывал, как представляет себе сделку, и даже набросал кое-какие записи. Он просто не может думать ни о чем другом.

– Оставим деловую сторону. Я говорю совсем не об этом. Как вам атмосфера? Нежные чувства расцветают здесь, как тропические цветы, и если кто-то еще медлит, то, я думаю, это ненадолго.

Джейн почувствовала, что разговор принимает опасное направление. Если она сейчас ошибется, если скажет что-нибудь лишнее – сделка может сорваться.

– Да, атмосфера удивительная. Мы с Адамом прошли несколько этапов в своих отношениях.

Мы работали вместе, до того как стали близки.

– Взаимоотношения, выросшие на основе делового сотрудничества, обычно очень крепки. Что ж, пойдемте к вашему мужчине.

Адам с трудом поднял голову, тяжело взглянул на Джейн и сделал еще глоток. Он был нетрезв. Три стакана виски – это уже слишком. Как же она хороша с красным цветком в волосах! А ее удивительные, мерцающие глаза?! Когда она успела так преобразиться? Еще час назад Джейн была вне себя от злости и раздражения.

Тяжелое чувство вины давило на него, и Адам вновь потянулся к стакану. Но потом понял, что виски проблем не решит. Подозвав официанта, он попросил принести воды.

Подошла Диди, и они переместились в зал ресторана. Рэй распоряжался меню, и Адам вынужден был признать, что никогда не пробовал ничего более вкусного, чем то, что предложил им шеф-повар этого поистине райского уголка.

Хотя его, выросшего у океана, трудно было удивить стряпней из морепродуктов. Тем не менее Адам едва прикоснулся к еде. Ничто не занимало его так, как Джейн. Что-то неуловимо изменилось в ней, и он упорно пытался сосредоточиться и понять, что же именно.

– Сегодня днем я изучала карту, – заметила девушка. – Надо сказать, в ней несложно разобраться.

Она непринужденно поддерживала беседу, и Адам с досадой признался себе, что на ее фоне выглядит довольно бледно. А она, словно нарочно, была восхитительна, будто давала ему понять, насколько невосполнима будет потеря, если он не откажется от фальшивой двусмысленности в их отношениях. Адам уговаривал себя, что Джейн – обычная женщина, каких вокруг полным-полно, но в глубине души прекрасно знал, что обманывает себя.

– Искателей сокровища в пути поджидают некоторые сюрпризы, но мы от души желаем нашим гостям найти его, – загадочно произнесла Диди.

В начале ужина Адам заметил некоторую натянутость в отношениях между Рэем и Диди, но Джейн умудрилась быстро все уладить. У нее просто врожденный талант – рядом с ней все чувствовали себя легко и непринужденно.., кроме него. Чем восхитительнее становилась Джейн, тем сквернее было у него на душе. Он знал, что поступил с ней по-свински и что стоило бы извиниться, но не собирался этого делать.

– Ну что, друг мой, чего бы вам хотелось больше всего? – весело поинтересовался Рэй.

Адам подумал, что больше всего на свете хотел бы обладать женщиной, сидевшей рядом, но вместо этого, улыбнувшись наподобие торгового агента, каким он был на заре своей деловой карьеры, произнес:

– Перла-Негра.

Рэй расхохотался.

– Чудно! Вы в самом деле желаете именно этого? В прошлом месяце у нас гостила семейная пара, которая хотела только денег и больше ничего.

Адам усмехнулся. Все почему-то страстно желают денег, будто это панацея от всех бед и страданий. Но еще юношей он понял, что, работая всю жизнь ради денег, все равно окажешься в итоге у разбитого корыта с пустотой в душе.