– Ты права, – шепнул Адам, – но у меня на то были причины: если ты имела какие-то иллюзии насчет меня, я не хотел их разрушать.

– Это невозможно, – просто сказала Джейн.

Ничто не могло разрушить ее чувство. Подумать только, всего два дня назад любовь Джейн существовала только в ее воображении, а сегодня она реальна!

– Когда мне было четырнадцать, – тихо говорил Адам, – отец сбежал со своей секретаршей и оставил нас с матерью без средств.

Так вот в чем дело! Это многое объясняло, в том числе политику «Пауэлл Интернэшнл» относительно служебных романов. Возможно, Адам подсознательно пытался защитить семьи своих сотрудников. Но разве это возможно?

– Наверное, было тяжело? – спросила Джейн.

Он пожал плечами.

– Мама в своей жизни и дня не работала и совершенно растерялась. Она три месяца не выходила из комнаты и все время плакала. Мне пришлось подрабатывать в дешевом кафе. Я пообещал себе тогда, что в моей жизни такого не будет и из-за меня никто не пострадает подобным образом.

Джейн прижалась к Адаму.

– А как ты? Ты тоже тяжело переживал уход отца?

– Не особенно. Я рано повзрослел и мог сам позаботиться о себе и маме.

Но Джейн сомневалась, что он говорит правду. Несмотря на свою требовательность, Адам как начальник был очень мягким и терпеливым.

Он ценил своих сотрудников и принимал живое участие в их жизненных проблемах.

– Четырнадцать лет – совсем еще мальчик, заметила она.

– По-моему, ты готова сражаться за меня со всем миром.

– Если бы я могла!

– Джейн! Не принимай так близко к сердцу то, что касается меня. Я не хочу тебя огорчать.

Просто я… – Адам замолчал, подыскивая слова. Я не создан для счастья.

– Чепуха! Ты просто боишься. Все созданы именно для счастья.

– Все? Ну и где же тот, кто осчастливил тебя?

Джейн ущипнула его, потому что рассердилась. Это он осчастливил ее, и надо быть слепым, чтобы этого не видеть.

– Ладно, пошли искать клад. – Стараясь казаться невозмутимой, она шагнула вниз по тропинке.

Адам остановил ее, взяв за руку.

– Я не имел в виду ничего плохого. Я.., видишь ли, я был женат.

– Господи, а я и не знала, – удивилась Джейн.

– Немногие знают. Она ушла от меня к человеку, с которым вместе работала. Видишь, истории повторяются. Мы вместе прожили всего шесть месяцев.

– О, Адам!

– Не надо меня жалеть. Я знал, что подобное случится. Теперь люди не расположены жениться, это почти пережиток прошлого.

– Ты сам не веришь в то, что говоришь. Просто тебя сильно обидели.

– Но ты-то тоже не торопилась подставлять себя под удар!

– А знаешь, ты прав! У меня с трудом получалось контактировать с людьми, и все из-за моей мамочки. Поэтому я ни слова не сказала своему отцу, не поговорила с ним, хотя и мечтала об этом.

– Почему?

– Я боялась. Думала, он ушел от мамы, потому что не хотел ребенка, и считала, что, стоит ему меня увидеть, он тут же опять исчезнет.

Адам еще крепче обнял девушку, и на душе у нее сразу стало хорошо и спокойно.

В пещере, куда они попали, стоял сундучок.

Открыв его, они увидели гладкие блестящие камешки, на каждом из которых красовалась монограмма Перла-Негра. На стене было написано что-то вроде заклинания. Те, кто в течение трех дней будут повторять его про себя, предположительно обретут исполнение заветного желания.

Джейн взяла один камешек и повернулась к Адаму:

– Ну, что же ты?

– Я не верю в эту абракадабру.

– Зачем же тогда у тебя на столе стоит фигурка африканского колдуна?

– Это всего лишь статуэтка, украшение.

– Ну конечно, – усмехнулась Джейн. – Только если кто-нибудь сдвинет ее с места, ты тут же впадаешь в истерику.

– Дорогая, у мужчин не бывает истерик.

– Что же у них бывает?

– Во всем должен существовать порядок.

Мой кабинет продуман до мелочей, и не надо там ничего менять!

– Пожалуй, следовало бы оформить это как меморандум для сотрудников.

– Нет, моя ироничная мисс! Ты единственная, кто уверен, что может вторгаться в мою жизнь и там хозяйничать!

– Ну, кто-то же должен! Ты погряз в рутине.

– Скажи лучше, что ты загадала.

– Это секрет!

Джейн закрыла глаза и загадала желание. Три раза прочитала заклинание, как было сказано в инструкции.

– Теперь, очевидно, тебе придется три раза повернуться, поплевать через плечо и.., что там еще?

– Нечего смеяться! – Джейн направилась в глубину пещеры.

Под низким сводом стоял стол и несколько стульев, рядом находилось ложе, скрытое от глаз тяжелой бархатной драпировкой. В соответствии с легендой, это место явилось первым пристанищем пирата и его возлюбленной.

Дождавшись, когда Джейн отвернулась, Адам украдкой сунул в карман камешек. При этом он чувствовал себя полным идиотом, но желание, чтобы Джейн осталась с ним, когда они вернутся в реальный мир, было настолько сильным, что он ничего не мог с собой поделать.

Адам понимал, что Джейн никогда не согласится на роль любовницы. Ему и самому этого не достаточно, – она должна занять более прочное место в его жизни. Он не сможет разлучиться с ней. Они будут жить и работать вместе.

– Интересно, что чувствовали эти двое, находясь здесь, устраиваясь на этом ложе?.. – тихо произнесла Джейн.

– Сырость и запах плесени.

– Адам! Это же так романтично! Вот уж не ожидала от тебя! Тебе разве не нравится ужинать при свечах?

– Ужин при свечах это одно дело, а жизнь в пещере – совсем другое. Вряд ли ты была бы здесь счастлива.

– Если бы рядом находился любящий мужчина, готовый поставить на карту все ради меня, конечно, была бы!

– Это и есть сокровенное желание, которое ты загадала? – спросил он, втайне надеясь, что она скажет «нет». Адам хотел жить с ней вместе, но слово «любовь» его пугало.

– Не скажу! – Джейн отвернулась и переменила тему:

– Жаль, что я в школе не учила геологию. Эта пещера просто изумительна!

Адам огляделся. Ангелини немало потрудились, чтобы придать внутреннему убранству пещеры соответствующий вид. Из скалы бил прозрачный источник, стены мерцали огоньками, а вокруг стояли большие кованые сундуки, в которых пират, вероятно, хранил награбленное добро.

– Это что такое? – спросила Джейн, глядя на свод пещеры.

– Наверное, сталагмиты или сталактиты.

– Ты тоже не интересовался геологией?

– Я обычно сидел на задней парте и там спал.

– Как же ты поступил в колледж?

– Это стоило немалых трудов. Я провалил экзамен, но вскоре понял, что работа в кафе меня не устраивает. Это не то, чем я хотел бы заниматься в жизни. Начал учиться. Мама к тому времени уже пришла в себя от перенесенного стресса, мы продали кое-какую недвижимость, да и я подзаработал на автогонках. Все это позволило мне поступить в колледж.

– А где теперь твоя мама? – тихо спросила Джейн.

Адам понял, что вопрос задан не из праздного любопытства.

– Живет в Аризоне со своим вторым мужем.

Они перебрались туда четыре года назад.

– Я как раз собиралась посетить Аризону. А что твой отец и секретарша? Где они теперь?

Она спросила об отце. Адаму хотелось вычеркнуть этого человека из памяти, хотя он не раз вспоминал, как они вдвоем играли в футбол на заднем дворе их большого старого дома под Новым Орлеаном.

– Он погиб в авиакатастрофе.

– Извини…

– Ничего. – Он не стал говорить Джейн, что отец разбился, когда летел именно отсюда, из Перла-Негра, со своей Мартой.

Джейн взяла его за руку, и он почувствовал у себя в ладони теплый гладкий камешек.

– Что это?

– Я делюсь с тобой своим заветным желанием.

– Даже несмотря на то, что я подшучивал над тобой?

– Да. Я не хочу быть счастливой без тебя.

Адам вдруг почувствовал слабость, и у него защемило сердце. Ему стало ясно, какую власть он имеет над ней. Джейн уязвима, и никто не может сделать ей больнее, чем он. За независимостью и самоуверенностью молодой женщины скрывалось мягкое, незащищенное существо, и он тот мужчина, от которого она не хотела этого скрывать.