Как Блэк и полагал: это действительно хрень. За пять грёбаных миллионов. Да ещё с фарфоровыми усами — тоненькими, будто иголочки, встопорщенными. Интересно: белая глина или всего лишь проволока под глазурью?
— Знаешь что, Томми, — сказал он, стряхнув с себя кислую гримасу отвращения к комиксам и супергероям, — эту киску я забираю себе. Было очень любезно доставить её на остров аж из самого Нью-Йорка, но на этом её приключения не окончены.
— Фелиция бы одобрила, — расхохотался Томми, принявший слова Блэка за шутку, — она сама по натуре воровка.
— Вот и славно. Мне нужен штаб. Так сказать, центр подготовки операции.
— С круглым столом, проектором для презентаций, канбан-доской, несгораемым сейфом, шкафчиком для костюмов… — И когда Алан готов был спросить, где Ривз всего этого нахватался, Томми продолжил: — Как в лучших традициях GTA V. Только там ещё был стрип-клуб, — добавил он и покраснел.
— Этого не обещаю. А всем остальным призываю заняться немедленно. Следуй за мной.
Томми поспешно доклевал фасоль с тарелки и поднялся, грустно провожая взглядом остатки яичницы с беконом. На его беспристрастный взгляд, шутка затянулась и грозила лишить его плотного завтрака.
Увы, это не был минутный каприз: Алан давно уже подумывал о своём кабинете. Не том, который располагался рядом со спальней — с кожаным креслом, звёздным глобусом и картой морских путей. И не офисном, в хитром переулочке Челси, где шкаф с папками не по алфавиту, а по степени доверия к заглавиям. Кабинете, к которому доступ имелся бы только у него, и о чьём существовании знала бы лишь парочка посвящённых.
Для более деликатных операций.
Теперь, прикинул он, время пришло: Элеоноры нет дома, назревает очередное (хм) изъятие активов, а внизу простаивает отличный подвал, который так и просится на звание тайной комнаты для серьёзных дел. Даже когда Элли возвратится, она ни о чём не узнает: в последний раз она спускалась на нижний уровень в двенадцатом году, чтобы удостовериться, что велотренажёр в самом деле перекочевал сюда, и она прекратит спотыкаться о него в гостиной. После чего жена демонстративно приобрела годовой абонемент в фитнес-клуб, куда ходила и по сей день.
Ну, не в последние три недели, допустим.
— Лестницу я заменю на винтовую, — говорил Блэк. — Здесь будет стена, вход в гараж замаскируем. В угольной подвал — заложим. Вон в том закутке устрою кладовую, всё остальное — ситуационный центр.
Блэк усмехнулся. В каком-то смысле он уже был таковым — у дальней стены располагался компьютер, куда выходили изображения с камер видеонаблюдения в доме. Вообще-то камеры свободно передавали картинку на смартфон и присылали push-уведомления при фиксации подозрительной активности в кадре, но Алан дополнительно устроил уголок, где можно было вести непрерывное наблюдение, не переключаясь с камеры на камеру. Зачем? Как сказать… Не все вечером в пятницу напиваются в барах или идут на стадион. Отдельные личности развлекаются в особой манере.
Томми выпало консультировать по технической стороне оснащения. К этому моменту надежда на особое блэковское чувство юмора улетучилась. Пришлось подобострастно кивать и предлагать варианты.
— Только не наспех, — обронил Алан. — Еду в контору. Позже вернусь с бригадой, и приступим к ремонту. А пока топай в свой закуток, Добби.
— Насчёт этого, Блэк… — Томми заморгал глазками и поправил очки. — Благодарю за гостеприимство, за Wi-fi и всё такое… Просто… Там ведь даже сортира нет, понимаешь?
— Сортиров, — передразнил его Блэк, — в моём доме нет вовсе.
Он немного подумал и дал Томми ключ от подвала, напутствовав самому, если что, гуглить ближайшие туалеты, а также по возможности не водить сюда девиц.
— И ещё — бросил он, — скинь-ка мне фото кошечки. Уточню у одной знакомой виконтессы, действительно ли она стоит больше, чем мои белгравские хоромы.
— Так она тебе и скажет, — буркнул Томми, просто чтобы хоть что-нибудь буркнуть (он обиделся на «девиц»).
— Ну, возможно придётся устроить ей допрос… так сказать, с пристрастием. После этого говорят все. Даже если поначалу на какое-то время лишаются дара речи.
Сцена 25. Время действовать
В конторе Блэка настигли хорошие вести.
Поппи вернулась из «командировки» и вышла на работу. Можно было приступать к первой части плана. И крайне желательно при этом ускориться: по косвенным сведениям, ищейки из SFO тоже времени не теряли и уже опросили всех подставных лиц траста. Многие держались молодцом, но один из них заимел проблемы с законом — не то нарушил ПДД, не то спалился с травкой в бардачке. Возник риск, что он пойдёт на сделку с органами.
Алан с самого утра суетился, отдавал распоряжения. Связался с парнишкой и анонимно ему пригрозил: подобная сделка станет в его жизни последней.
А ровно без двадцати полдень он вновь появился на последнем уровне огуречного небоскрёба и, выставив минимальную дистанцию для поиска матчей, принялся перебирать профили.
Сколько же тёток на квадратный метр Сити ищет в ленч «свою половинку» — чокнуться можно! Пришлось пролистать аккаунтов двадцать, прежде чем он наткнулся на знакомый серый пиджак.
Уф-ф, и её чуть не слил по мышечной памяти.
Вправо.
Не вверх, даже если так больше шансов привлечь внимание. Но играть нужно по правилам — и натурально.
Следующий шаг был за ней. И в её интересах было сделать его в нужную сторону.
Поппи, как обычно, не отвлекалась на телефон во время ленча. И, как обычно, достала его для оплаты.
Блэк отвернулся, наблюдая за ней боковым зрением, слушая шорох шагов.
В последующие дни он будет вынужден появляться здесь каждый день в то же время, разыгрывая местного сотрудника. В каком-то смысле он в самом деле им был: внештатным юристом арендовавшей здесь офис конторки.
Если его план провалится, придётся знакомиться по старинке. Вплоть до классической схемы «застрявшие в одном лифте».
***
Хвала Всевышнему, у Поппи Меррис имелась платная подписка.
В противном случае неизвестно ещё, попалась бы анкета Торна ей на глаза вообще.
Алан об этом даже не узнал, но фортуна играла на его стороне. Уже час спустя пришло уведомление о матче.
Подходящее время ей написать. Не откладывая до вечера. Не играя в самого умного: чисто корпоративный флирт.
> Торн:
>> Вижу, не у меня одного в этот час скучнейшее совещание: поправки в дресс-код свода правил компании. Из последних перлов: «Тёмно-зелёный цвет пиджака располагает к вам собеседника и успокаивает глаз».
А тебя нынче чем грузят, Поппи? <<
Она ответила быстро и донельзя содержательно:
> Поппи:
>>😂🙃😤<<
> Поппи:
>> Как правильно втюхивать нефть на 15% выше рынка. <<
> Поппи:
>> Смешно не это, а то, что клиенты действительно ведутся на такие примочки 😂 <<
Словом, Меррис оказалась любительницей слать множественные сообщения. То ли Тиндер приучил её быть проще.
После оживлённой получасовой переписки в подобном ключе «неожиданно» выяснилось, что оба трудятся на благо Родины в одном офисном здании, и что такое «ошеломительное» совпадение просто необходимо отметить в ближайшем баре за коктейлем. Потом её совещание завершилось очередной головомойкой от шефа, недовольного объёмом продаж, и Поппи, скуксившись, доложила, что ей надо работать.
«Мне тоже», — подумал Блэк и закрыл переписку. Скользнул взглядом по профилю Налы, и что-то кольнуло в сердце: за всё воскресенье оба так и не перекинулись ни словом. Она доложила, что добралась домой без проблем, он оставил смайлик — мол, принял к сведению.
«Захочет — напишет», — пронеслось в голове. Скинет обещанные фото, если это не была фигура речи. Пока что не до неё.
