— Да, иду, — отозвалась я, выключая свет в гостиной.

Уже на пороге кухни я обернулась. В полумраке ёлка казалась загадочной и немного зловещей. Словно хранительница тайн, которые лучше оставить в прошлом. Я глубоко вздохнула и вошла на залитую светом кухню, где меня ждала семья. Моё настоящее и, как я надеялась, будущее. Но часть моего сердца, та часть, что всё ещё хранила память о прошлом счастье и боли, осталась там, в темноте гостиной, рядом с мерцающей огнями ёлкой и спрятанной фотографией.

Непрошеный гость в новогоднюю ночь

Я суетилась на кухне, готовя закуски к новогоднему столу. Ароматы мандаринов и свежей выпечки наполняли воздух, создавая уютную праздничную атмосферу. Бросив взгляд на часы, я отметила — до полуночи оставалось всего полчаса. Из гостиной доносился веселый смех детей и теплый голос Кирилла, рассказывающего какую-то забавную историю.

На мгновение я остановилась, прислушиваясь к звукам счастливой семейной жизни. Мне казалось, что я наконец-то обрела то, о чем всегда мечтала — любящего мужа, дружную семью, уютный дом. Легкая улыбка тронула мои губы, когда я представила, как мы все вместе будем встречать Новый год, загадывать желания под бой курантов и обмениваться подарками.

— Мама, ты скоро? — донесся из комнаты нетерпеливый голос Маши.

— Уже иду, солнышко! — отозвалась я, вытирая руки о фартук. Бросила последний взгляд на накрытый стол, убедившись, что все готово к празднику.

Я уже собиралась присоединиться к семье, когда в дверь раздался неожиданный стук. Удивленно нахмурилась — кто мог прийти так поздно в новогоднюю ночь? Может, соседи решили поздравить? Или курьер с каким-то сюрпризом от Кирилла?

Подойдя к двери, я открыла ее, ожидая увидеть улыбающееся лицо. Но то, что я увидела, заставило мое сердце замереть.

На пороге стоял Игорь.

Я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Игорь, мой бывший муж, человек, которого я не видела уже несколько месяцев, стоял передо мной, словно призрак из прошлого. Он выглядел совсем не так, как я его помнила. Некогда уверенный в себе мужчина теперь казался изможденным и потерянным. Его глаза, обычно полные жизни и хитрого блеска, сейчас были наполнены отчаянием и болью.

— Нина… — его голос был едва слышен, словно ему было трудно произносить слова. — Прости меня. Мне нужна твоя помощь.

Игорь протянул дрожащую руку, в которой был зажат запечатанный конверт. Я машинально взяла его, не в силах оторвать взгляд от его лица.

— У меня рак, Нина. Последняя стадия, — его слова упали, как камни, разбивая хрупкое спокойствие новогодней ночи.

Я застыла, не в силах пошевелиться или произнести хоть слово. Мой разум отказывался принимать услышанное. Как такое возможно? Почему сейчас, когда я наконец-то обрела счастье? Звуки праздника из дома казались теперь чем-то далеким и нереальным.

Я почувствовала, как его пальцы на мгновение коснулись моей руки, когда я брала конверт, и по телу пробежала непрошеная дрожь. Воспоминания, которые я так долго пыталась похоронить, вдруг нахлынули с новой силой.

В этот момент за моей спиной появился Кирилл. Он сразу почувствовал, что что-то не так. Его взгляд метнулся от моего бледного лица к Игорю на пороге, и глаза сузились от подозрения.

— Нина? В чём дело? — в голосе Кирилла слышалась тревога и едва сдерживаемое напряжение.

Я открыла рот, но не смогла произнести ни звука. Как объяснить мужу, что на пороге нашего дома в новогоднюю ночь стоит мой бывший муж с известием о смертельной болезни?

Воздух, казалось, загустел от напряжения. Невысказанные вопросы повисли между нами, словно тяжелые снежные тучи, готовые разразиться бурей.

Внезапно тишину нарушил детский голосок. Маша, заинтригованная неожиданным прерыванием праздника, выглянула из-за угла. Ее глаза расширились, когда она увидела отца у двери и напряженные лица взрослых.

— Мама? — неуверенно позвала она, и ее голос словно разбил стеклянный купол тишины, окруживший нас.

Разрываясь между инстинктивным желанием успокоить дочь и срочностью ситуации, я с трудом нашла в себе силы заговорить. Повернувшись к Маше, попыталась изобразить на лице успокаивающую улыбку.

— Все хорошо, солнышко. Иди к Леше, я скоро приду, — мой голос звучал неестественно даже для меня самой.

Маша неохотно отступила, бросив последний любопытный взгляд на папу, прежде чем скрыться за углом. Я снова повернулась к Игорю, чувствуя, как сердце бьется где-то в горле.

— Что тебе нужно от меня? — спросила я, и мой голос был смесью сострадания и настороженности.

Игорь открыл рот, чтобы ответить, но Кирилл шагнул вперед, обнимая меня за плечи защитным жестом. Его голос был твердым и не оставлял места для возражений:

— Я думаю, тебе лучше уйти.

Игорь кивнул, понимая деликатность ситуации. Его взгляд снова метнулся ко мне, и в нем читалась мольба.

— Я уйду. Но, пожалуйста, Нина, прочти документы. Я свяжусь с тобой.

С последним долгим взглядом на меня он повернулся и исчез в снежной ночи. Я медленно закрыла дверь, остро ощущая вес конверта в руке и вопросительный взгляд Кирилла.

Праздничная атмосфера новогодней ночи испарилась, уступив место тяжелому молчанию, наполненному невысказанными вопросами и всплывшими воспоминаниями. Я вдруг осознала, что с возвращением Игоря хрупкое равновесие моей новой жизни было безвозвратно нарушено.

Часы в гостиной начали отбивать полночь. За окном раздались первые залпы новогодних фейерверков, их яркие вспышки освещали комнату, создавая причудливую игру света и тени на наших с Кириллом лицах.

— Что ему нужно? — в голосе Кирилла слышалась едва сдерживаемая тревога.

Я посмотрела на конверт в своих руках.

— Он болен. Рак, последняя стадия, — слова давались мне с трудом, словно каждое было тяжелым камнем.

Кирилл молчал несколько секунд, переваривая услышанное.

— И что теперь? — наконец спросил он.

Я покачала головой.

— Я не знаю. Правда, не знаю.

В этот момент в комнату вбежали дети, их лица сияли от возбуждения.

— Мама, папа, с Новым годом! — закричала Маша, бросаясь к нам с объятиями.

Я заставила себя улыбнуться, обнимая дочь.

— С Новым годом, солнышко.

Леша подошел более сдержанно, но его глаза выдавали беспокойство.

— Все в порядке? — спросил он, переводя взгляд с меня на Кирилла.

— Конечно, все хорошо, — ответил Кирилл, стараясь, чтобы его голос звучал беззаботно. — Давайте праздновать!

Я смотрела, как моя семья собирается вокруг новогоднего стола, и чувствовала, как мое сердце разрывается между любовью к ним и неожиданно вспыхнувшими воспоминаниями о прошлом. Конверт в моей руке казался тяжелее с каждой секундой, словно содержал в себе не просто документы, а целый мир, который я так старательно оставила позади.

Глядя на счастливые лица детей и встревоженный взгляд Кирилла, я понимала, что мне предстоит сделать невозможный выбор. Я должна буду найти способ помочь умирающему Игорю, не разрушив при этом счастье, которое я так долго строила.

Когда мы подняли бокалы с шампанским, чтобы произнести тост, я поймала взгляд Кирилла. В его глазах читались любовь и беспокойство, и я почувствовала укол вины за ту бурю эмоций, которую вызвало во мне появление Игоря.

— За новый год и новые начинания, — произнес Кирилл, не отрывая от меня взгляда.

— За семью, — тихо добавила я, чувствуя, как слезы подступают к глазам.

Звон бокалов смешался с шумом фейерверков за окном, знаменуя начало нового года. Но для меня это был не просто новый год — это было начало пути, который заставит меня заново пережить прошлое и переосмыслить настоящее. С каждой вспышкой фейерверка я чувствовала, как прошлое и настоящее сливаются в калейдоскоп эмоций и воспоминаний, обещая год, полный испытаний и сложных решений.

Я крепче сжала руку Кирилла, словно пытаясь удержаться за настоящее, пока прошлое настойчиво стучалось в дверь моего сердца. Я знала, что впереди меня ждет долгий путь, и каждый шаг будет испытанием моей любви, верности и силы духа. Но сейчас, в эту новогоднюю ночь, окруженная любовью своей семьи, я была полна решимости встретить будущее, каким бы сложным оно ни было.