Из рядов сине-белых уорент-офицеров и мичманов вышел лейтенант с квадратным лицом. Двое были настолько юны, что Тьяке задался вопросом, как кто-то мог позволить им покинуть дом.

«Я Скарлетт, старшая здесь». Он помедлил и добавил: «Добро пожаловать в «Неукротимую», сэр».

Серьёзное лицо. Надёжное… возможно.

«Благодарю вас, мистер Скарлетт». Он проследовал за первым лейтенантом вдоль строя, все стояли по старшинству. Даже Протеро удалось проскользнуть в строй во время короткой церемонии у входа в порт.

Четыре лейтенанта, включая несчастного Лароша. Их взгляды встретились, и Тьяк холодно спросил: «Сколько человек вы зажали, мистер Ларош?»

Он пробормотал: «Три, сэр». Он опустил голову, ожидая, что на него упадёт грот-мачта.

«Мы найдём ещё много. Полагаю, весь Плимут знал, что прошлой ночью вы были за границей», — он двинулся дальше, оставив третьего лейтенанта в полном недоумении.

Лейтенант Скарлетт говорил: «Это Айзек Йорк, сэр, наш штурман».

Талантливое, интересное лицо: вы бы узнали в нем моряка дальнего плавания, даже если бы он был замаскирован под священника.

Тьяке спросил: «Как долго вы работаете штурманом, мистер Йорк?»

Он был моложе большинства известных ему мастеров, персонажей почти каждого судна.

Йорк ухмыльнулся. «Год, сэр. До этого я четыре года был помощником капитана на этом корабле».

Тьяке кивнул, довольный. Мужчина, который знал, как она справится в любых условиях. На вид ему было лет тридцать, за исключением аккуратно подстриженных сланцево-серых волос.

Они повернули к палубному ограждению. Мичманы могли подождать.

Тьякке пощупал пальто, готовясь к назначению. Как и было приказано, он сам себя принял.

«Всем собраться на корме, мистер Скарлетт…» Он остановился и заметил мгновенную неуверенность первого лейтенанта. «Вот тот человек, у шлюпочного яруса…»

Скарлетт лишь слегка расслабилась. «Это Тротон. Он повар. Что-то случилось, сэр?»

«Пусть он придет на корму».

Мичман поспешил за ним, и большинство мужчин, уже находившихся на палубе, повернулись, чтобы посмотреть, как одноногий матрос в

длинный белый фартук громоздился на квартердеке.

«Если вы не одобряете, сэр?» — в голосе Скарлетт слышалось беспокойство.

Тьякке не отрывал взгляда от хромой фигуры. Он почувствовал на себе чей-то взгляд ещё на борту. И вот, как раз сейчас… В полной тишине он подошёл к коку и, подойдя к нему, положил руки на худые плечи.

«Боже мой. Мне сказали, что ты умер, Тротон».

Мужчина внимательно осмотрел его, внимательно изучив черты лица и, наконец, шрамы. Затем он взглянул на свою деревянную ногу и тихо сказал: «В тот день они постарались нас обоих убить, сэр. Я так рад, что вы пришли в старый Индом. Добро пожаловать на борт!»

Они очень торжественно пожали друг другу руки. Значит, у неё даже есть особое прозвище, подумал Тьяке. Это было словно триумф: кто-то выжил в тот ужасный день. Молодой моряк, работавший гандшпилем, чтобы перенастроить одно из своих орудий. Его должны были убить; Тьяке представлял, как его выбрасывают за борт вместе со всеми остальными трупами. Но сам он был оглушён и ослеплён, и слышал только крики. Свои собственные.

Когда команда корабля хлынула на корму, а он достал и развернул свой патент, Тьякке увидел, как люди шепчутся друг с другом, а те, кто видел инцидент, пытаются описать его своим друзьям. Капитан со шрамом и одноногий кок.

Большинство офицеров, собравшихся позади него, были слишком молоды, чтобы понять, что он имел в виду, но Йорк, капитан и первый лейтенант, прекрасно понимал, что это значит.

А когда Тьякке начал читать сам, они оба наклонились ближе, чтобы лучше слышать, как будто этот высокий человек с прямой спиной придавал формальностям и значимость, и новый смысл.

Он был адресован Джеймсу Тайаку, эсквайру, и означал его назначение на « Неукротимого» в этот день в апреле 1811 года. Неподалеку от того места, где, как предполагалось, Дрейк держал флот и донов в ожидании, пока он закончит свою игру в боулинг.

Желая и требуя, чтобы вы немедленно поднялись на борт и взяли на себя

ты, соответственно, надзираешь и командуешь капитаном в ней; строго командуешь и командуешь всеми офицерами и экипажем упомянутого «Неукротимого» … В этот момент Тьяк оглядел массу поднятых лиц. Старый Индомит. Но одноногого кока нигде не было видно. Возможно, ему это померещилось, а Тротон был лишь призраком, вернувшимся, чтобы дать ему необходимую силу.

В конце концов, всё закончилось, как обычно, предупреждением. Угрозой, как он это воспринял. Ни ты, ни кто-либо из вас не имеет права нарушить это, поскольку ответит против себя на свой страх и риск.

Он свернул поручение и сказал: «Боже, храни короля!»

Не было слышно ни звука, ни радостных возгласов, а тишина в любое другое время была бы гнетущей.

Он снова надел шляпу и посмотрел наверх, где вскоре впервые на грот-мачте будет поднят флаг сэра Ричарда Болито.

«Вы можете распустить матросов, мистер Скарлетт. Я приглашу всех офицеров в свою каюту через час, если вы не против».

Люди, столпившиеся под палубным ограждением, всё ещё думали только о своём будущем, а не о корабле. Пока нет.

И все же, несмотря на тишину, он мог испытывать лишь чувство восторга, которое было для него редкостью.

Это был не его любимый Ларн. Это было новое начало, для него и для корабля.

Лейтенант Мэтью Скарлетт прошёл по корме, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что корабль в порядке, гамаки пусты, а все запасные снасти свёрнуты или сложены до нового дня. Воздух, касавшийся его лица, когда он проходил мимо открытого орудийного порта, был холодным, а движение корабля было неровным для такого мощного корпуса.

Он подслушал, как капитан читал нотации некоторым «юным джентльменам» во время собачьих вахт. «Когда чайки ночью низко пролетают над скалами, завтра будет плохо, что бы ни случилось».

Какие умники тебе подскажут!» Скарлетт видела, как двое новых гардемаринов с сомнением переглянулись. Но чайки уже пролетели мимо стоящего на якоре корабля, когда вечерняя тьма уже начала сгущаться вокруг него. Айзек Йорк редко ошибался.

Мимо оставленного без присмотра двойного штурвала и дальше, в тени, на корме, где в свете спирального фонаря стоял часовой Королевской морской пехоты. « Неукротимая» была переоборудована так, чтобы в кормовой части располагались две большие каюты: одна для капитана, а другая — для старшего офицера флотилии или эскадры.

Если бы не прибытие Тайаке и не выбор судна в качестве флагмана сэра Ричарда Болито, одна из кают могла бы принадлежать ему. Он поприветствовал бдительного часового и потянулся к сетчатой двери.

Часовой постучал по палубе мушкетом и крикнул: «Старший лейтенант, сэр!»

"Входить!"

Скарлетт закрыла за ним дверь, и его взгляд устремился сразу на несколько вещей.

Ужин Тьяке стоял на подносе нетронутый; кофе, который он заказал, был, должно быть, ледяным. Стол был полностью завален книгами, холщовыми фолиантами и листами заметок самого капитана.

Скарлетт вспомнила об офицерах, набившихся в эту каюту вскоре после того, как капитан сам себя прочел. Неужели это случилось только сегодня утром? Должно быть, с тех пор Тьяке занимался корабельными делами.

«Вы ничего не ели, сэр. Могу я послать за чем-нибудь?»

Тьяке впервые взглянул на него. «Ты, кажется, был на Трафальгаре?»

Скарлетт кивнула, ошеломленная такой прямотой.

«Да, сэр. Я был в погодной колонке лорда Нельсона, « Спарта», 74. Капитан сэр Фрэнсис Лафорей».

«Вы когда-нибудь встречались с Нельсоном?»

«Нет, сэр. Мы видели его достаточно часто на борту флагмана. Мало кто

из нас когда-либо встречал его. После его смерти многие из нас плакали, словно знали его всю жизнь.

"Я понимаю."

Скарлетт смотрела, как загорелые руки Тайаке листают очередную книгу. « Вы когда-нибудь встречались с ним, сэр?»