Я сбросила одеяло, села и сунула ноги в свои пушистые тапочки-единороги, под стать пижаме, и поплелась вниз по коридору. Когда я добралась до кухни, чайник уже стоял на плите.

— Привет, милая. Разбудила? — спросила мама, затягивая пояс клетчатого халата. Того самого, который папа подарил ей десять лет назад. Она всегда говорила, что, надев его, чувствует, будто он её обнимает. Халат она штопала и перешивала десятки раз — казалось, не расстанется с ним никогда.

Я покачала головой.

— Не спалось.

Мама убрала прядь волос с моего лица.

— Всё в порядке?

Нет. Совсем не в порядке. Но я дала обещание, а Кайлер подарил мне доверие. Я никогда не предам его.

— Просто в школе много всего, — ответила я.

— Я завариваю чай с ромашкой. Выпей, — сказала мама.

— Хорошо. — Я наблюдала, как она снимает чайник с огня до того, как тот успел зашипеть, заливает кипяток в заварник и достает три кружки. — Кто приедет? — тихо спросила я.

Лицо мамы приобрело то знакомое тревожное выражение, какое бывало перед особенно тяжёлым случаем. Как тогда, когда к нам попала Арден, боявшаяся спать без света. Или когда Трейс ходил на кладбище к могиле своей мамы в её день рождения.

— К нам ненадолго поселится мальчик, — сказала она.

Я вгляделась в неё, пытаясь прочесть больше.

— Что случилось?

Она накрыла чайник вязаным чехлом и положила на него ладонь.

— Его ранили. Нужен дом, где он будет в безопасности.

Живот болезненно сжался. Почему на свете так много людей, которым доставляет удовольствие причинять боль?

— Нашли того, кто это сделал?

Мама кивнула. — Трейс сказал, что мужчина под стражей.

— Хорошо, — вырвалось у меня слишком резко, и мама удивленно приподняла брови.

Она коснулась моей щеки и слегка тронула пальцем кулон-стрелу, тот, что подарил мне папа.

— Моя маленькая воительница за справедливость. — В дверь тихо постучали. — Наверное, это Трейс.

Мама уже шла к прихожей, и я поспешила за ней — вдруг смогу помочь. Но как только дверь открылась, мир подо мной будто провалился. И дело было не в усталом лице Трейса и не в сочувствии на лице его напарника Габриэля. А в мальчике, который стоял, уставившись в пол. В том самом, который когда-то отдал мне всё.

Наверное, я издала какой-то звук, потому что Кайлер резко поднял голову. В тот миг боль проступила на его лице. Его тёмно-каштановые волосы казались черными под тусклым светом крыльца, а под янтарными глазами легли тени усталости.

— Осторожно, — тихо сказал Трейс. — Швы еще будут тянуть.

Швы?

Я в панике оглядела его с ног до головы, собирая в мозгу обрывки картинок: рука в перевязи, бинты, выглядывающие из-под больничной формы, пластырь на брови, опухшая щека…

— Привет, Кай, — мягко сказала мама. — Я Нора Колсон. Добро пожаловать. Комната готова, на кухне заварен чай. Фэллон покажет тебе, где что. Кажется, вы знакомы по школе.

Сердце колотилось так, что отдавалось в ушах. Пальцы покалывало, словно током. Кайлер. Мой Кайлер. Тот, кто теперь нуждался в убежище.

— Нет, — прохрипел он. — Не думаю, что мы встречались.

Это было как удар в грудь — хуже, чем очнуться в больнице после аварии, с переломанными рёбрами и сотрясением.

— Фэл? — позвала мама.

— Извини, — пискнула я. — Я покажу.

Я юркнула вперёд, как мышка, именно так меня всегда называл Орен, но Кайлер шёл медленно, каждый шаг давался с болью. И я не могла сдержать слез.

Пока мама вполголоса говорила с Трейсом и Габриэлем, я довела Кайлера до кухни. Мы остались одни, и я уставилась на чайник — не могла смотреть на него. Это было невыносимо.

— Расскажи, — выдавила я.

Долгое молчание. Потом Кайлер сказал хрипло, будто голос у него ободрали наждаком:

— Он застал меня, когда я собирал вещи. Нож схватил. Я никогда не видел его таким злым. — Он запнулся. — Думаю, он хотел меня убить.

Я не выдержала и посмотрела на него. Ужас и шок обрушились, как лавина.

— Кайлер… — прошептала я.

Слёзы полились по его лицу, обжигающие, как боль.

— Мой отец пытался убить меня. А мать не сделала ничего. Просто стояла и смотрела, будто я ей никто.

Я хотела коснуться его, но не знала, куда — всё тело казалось сплошной раной. Поэтому, как всегда, потянулась к его мизинцу и зацепила его своим.

— Теперь ты в безопасности, — сказала я. — Мы рядом.

В его взгляде мелькнуло что-то новое — страх, отчаяние, тревога, всё сразу. Он сжал мой мизинец сильнее.

— Ты не можешь сказать им, что мы знакомы. Что я тебя целовал.

Я нахмурилась, не понимая.

— Они не позволят мне остаться, если узнают. Твой брат приложил усилия, чтобы меня поселили именно сюда. Меня хотели отправить в приют в Роксбери. Если меня выгонят отсюда — туда я и попаду.

Боль полоснула грудь. Кайлер не заслуживал этого. Он заслуживал место, где не нужно оглядываться, где можно выдохнуть и залечить раны. И он это получит. Даже если мне придётся притвориться, что он для меня никто. Даже если придётся стереть из памяти, что он знал меня лучше всех. Что я влюбилась в него в тот момент, когда он нашёл меня кричащей в лесу.

Он отпустил мой мизинец и мне показалось, будто кто-то вырвал из груди живое, бьющееся сердце. Но он не отвёл взгляда. Его слова добили меня.

— Воробышек, — прошептал он. — Ты всегда была слишком хороша для меня. Так будет лучше.

Фэллон

Возраст четырнадцать лет

— Если ты только что доела последние Lucky Charms, я взломаю твой Инстаграм и повешу ту фотку, где ты голышом по даунтауну бегала в ночь перед выпускным.

Я не подняла головы на угрозу брата Коупа. Карандаш продолжал царапать бумагу — звук тонул в кухонной суматохе. Но, выросшая так, как я выросла, я привыкла к шуму и хаосу. К хорошему шуму. Такому, что создавали мама, принимая в семью за приемными детьми за приемных детьми — всех, кому нужна была забота, даже после того как папа умер. Это просто была её натура.

Иногда кто-то оставался на ночь или на пару дней. Иногда навсегда. Но нас всегда было много, а значит — шум и суматоха.

Шеп бросил Коупу улыбку — янтарные глаза лукаво заискрились.

— Хорошо, что у меня отличная задница. Не о чем беспокоиться.

— Твоя задница такая бледная, что лунатизм обретает новый смысл, — парировал Коуп.

— Следите за языком, вы оба, — мама предупредила, глядя на нового члена нашей банды.

Арден было двенадцать, и с тех пор как пару месяцев назад переехала к нам, сказала она всего пара слов. Но её серо-фиолетовые глаза наблюдали так, будто она улавливала больше, чем можно было бы ожидать.

Бабушка Лолли фыркнула, вваливаясь в кухню в расшитом спортивном костюме цвета тай-дай.

— Грубая речь — это честно.

Мама уставилась на Лолли суровым взглядом.

— В этом доме грубая речь не приветствуется.

— Так значит, мое голое занятие йогой тоже не приветствуется? — обиделась Лолли.

Коуп скривился и покачал головой, его светло-коричневые волосы вздыбились так, что я была уверена — девчонки из старшей школы вздохнут.

— Не напоминай, пожалуйста. Я травмирован на всю жизнь.

Лолли показала ему язык.

— Это называется приветствие солнцу, и сама виноват, что пришел ко мне в гостевой дом без предупреждения.

Шеп улыбнулся, опускаясь на табурет рядом со мной.

— Держу пари, он больше так не сделает.

— Я буду держаться на расстоянии не менее двухсот ярдов, — сказал Коуп и дрогнул.

Роудс зашла на кухню, её густые тёмно-коричневые волосы были слегка растрепаны.

— Не позволяй им тускнить твой блеск, Лолли.

— Никогда, мое солнышко, — крикнула Лолли в ответ.

Шеп поставил миску с хлопьями на островок рядом со мной — молоко вылилось через край. Он быстро принялся вытирать, а я убрала журнал с пути.

— Извини, Фэл.

— Когда ты возвращаешься в колледж? — спросила я, губы самопроизвольно дернулись.