-Так ты же тоже знаешь мою историю и всё равно доверяешь - ты безумец?

-Может я и безумец, но считаю, что поступаю правильно.

-Иди спи, нам больше не о чем разговаривать…

-Авер, послушай… Я хочу тебя попросить кое об одной услуге.

-Любой каприз за ваши деньги. Если денег нет - даже не продолжай.

-Да послушай ты! -Драконид схватил Аверлона за плечо.

-Если сейчас не уберёшь руку, останешься без неё.

Драконид убрал руку с плеча, обошёл плута и встал перед ним на колено.

-Аверлон, прошу послушай.

-...-

-Пожалуйста, помоги мне сдерживать этот гнев, он неконтролируемый. Если, я снова впадаю в бешенство, ты знаешь что делать.

-Эта услуга стоит не малых денег, иди спи, позже разберёмся.

Драконид ушёл.

Утро:

-Подъём! Подъём! - Кричал Аверлон. - Пора отправляться.

-Ну ещё пару минут. - Прокряхтел Кай.

-Тебе так нравиться на земле спать? Сейчас дойдём до деревни и снимем нормальное жильё.

-Авер, ты что ли никого себе на смену не разбудил? -Спросил Хелот.

-Нет, я посчитал, что так будет лучше.

-Дорогой мой друг, так дела не делаются, ночь не отдыхать - это плохо. - Сказал Илизар.

-Да-да, я понял. Собирайтесь и идём.

Группа собралась и отправилась в путь.

Через некоторое время, идя по лесу Мэри воскликнула.

-Я знаю, эти тропы, может я вас поведу, если мы повернём, то срежем путь вдвое.

-Хорошо.

Девочка провела авантюристов по коротким тропам и к полдню, они оказались у деревни.

- Быстрее! Мой отец, скорее всего, уже у себя в кузнице!

- Ну не беги ты так, мы за тобой уже побегали, - кричал вслед Кай.

- ОТЕЦ!!! Отец, ты здесь?

- Мэри?! Доченька! Я так рад, что снова вижу тебя!

- Да, отец, это я.- Обняла отца Мэри

- Но куда ты пропала?

- Гоблины напали на нас и утащили меня.

- Но как ты спаслась?

- Эти авантюристы спасли меня, - показала Мэри в сторону группы.

- Спасибо, что спасли мою дочь, - поклонился старый дедушка, - вовек вам не забуду этой помощи, но вы не думайте, что я скряга, я неплохо заплачу вам за спасение моей дочурки.

- Надеюсь, алкоголем, - проговорил про себя, как будто бы молясь, Кай.

- Зачем? Орехи - вот что и вправду ценно! — Возразил Илизар. - Особенно если с родины.

- Родина? А где она у тебя, Илизар? — Спросил Кай, пока они шли в кузню.

- Далеко на западе за бескрайним морем и кроется моя ныне умирающая родина. — Тихо говорил друид, смотря себе под нос, как будто вспоминающий те события.

- Да я слышал, что у вас что-то не так, но чтобы прям умирающий… Я не думал, что всё так плохо.

- Эльфы всё ещё живут там… Если это можно назвать жизнью после взрыва Ока Аэндо.

- Мы почти пришли, путники! Ещё чуть-чуть, и мы на месте.

- Давай поговорим позже, мой юный друг, сейчас у нас другие дела.

- Так вот вам за спасение дочурки. - Кинув мешочек, его сразу же поймал Аверлон. - Так совсем забыл, меня на дороге подобрал паренёк один, могли бы вы его найти и привести сюда, его я бы тоже поблагодарил.

- Да, мы можем, только опишите его.

- Хмм… Молодой юноша, средний рост, впалые глаза, а также мертвецки бледная кожа… Вроде всё, что помню, я ведь только недавно нормально себя чувствовать начал.

- Хорошо, мы попробуем найти его, но не ручаемся, всё же много людей можно подвести под эти критерии.

-Так команда опять расходимся по двойкам - Повернувшись на команду сказал Драконид - а команды будут такие:

-Илизар и кай.

-Я и Аверлон.

-Хелот и Хорн.

Через некоторое время Илизар и Кай.

- Расскажи всё же, что у вас там взорвалось? - спросил Кай.

- Око Аэндориса. Артефакт, принадлежащий правящей династии. Легенды гласят, что им его послали сами боги. - Ответил Илизар.

- Вау! Сами боги!

- Это всего лишь легенды! - Поправил свою бороду друид. - И, как я уже сказал, он был уничтожен... Как и южная часть континента.

- А что же его уничтожило?

Я точно не знаю... И не уверен, что остались в мире знающие о том событии, так как прошло уже около тысячи лет с того момента. Знаю лишь, что Империя создала оружие с помощью артефакта, а после уже версии разнятся: кто-то говорит, что это была диверсия, а кто-то, что была критическая ошибка в расчётах, а некоторые глупцы говорят, что сам император самоуничтожил артефакт. Версий много, и я тебе рассказал только о самых популярных и безумных. Теперь часть континента разрушена или является «Мёртвыми землями», а часть хоть и пригодна для жизни, но является “Хрустальной пустошью”.

- Что-что? Что такое эти «Мёртвые земли» и “Хрустальные пустоши”?

- А ты не перебивай, и всё услышишь! Мёртвые земли. — Сказал эльф, как будто пробуя слово на вкус. — О них мало что известно, так как там не то что жить, там находиться тяжело. Всё, что я знаю, там всё время открываются и закрываются разломы, из которых волной прёт хаотичная энергия, а иногда и твари. А вот про Хрустальную пустошь известно больше, она и не такая большая, как «Мёртвые земли», но намного ценнее, это, по сути, большая пустыня, состоящая не из песка, а из кристаллов, пропитанных той самой хаотичной энергией, кристаллы же обладают необычным свойством, поглощая звук в радиусе, а также они содержат мёртвую энергию, если в них посмотреть… можно увидеть тех, кто умер в том событии, их лица и даже голос, если повезёт… Илизар отвёл взгляд от Кая, смотря куда-то вдаль, как будто проживая это всё. - Забыл сказать, что также на территории Хрустальной пустоши есть аномалии по типу того, что время идёт медленней или животные мутируют.

- Мутируют?

Да, хрустальные наросты, клыки из него же, а также становятся злее, они как будто отдаляются от матери-природы, их разум затуманивается. А шкура начинает твердеть и окрашивается в синий.

- Илизар, ты... - Замялся Кай. - А откуда ты это всё знаешь?

- Откуда... - Отстранился друид, смотря на свою руку. - Лично лицезрел то, как моя родина пользовалась силой артефакта и как он же её погубил. - Осмотрев руку, эльф увидел небольшие синие пятна. - Но давай переведем тему в другое русло.

- Угу.

- Так, расскажу последнее, кристаллы не бесполезны, много кто их использует. - Во время ходьбы герои остановились на мосту. - Гномы используют их для своих машин, Хрономанты с помощью них легче оперировать временем, а также…

- Тёмные волшебники, в частности некроманты. - Сказал незнакомый голос из-за спины, подкравшийся во время диалога. - Так как в кристаллах до сих пор содержится отголоски мёртвых.

- Да они... - Скривился Илизар, как от кислой ягоды. - Погодите-ка... А ты не случайно не тот юноша, спасший кузнеца?

- Да, именно я, а что?

- Он хочет тебе за спасение золота отсыпать. - ответил Кай.

- Принято. - улыбнулся парень, снимая капюшон, из-под которого показались чёрные волосы и глаза с изумрудным отблеском. - Ну что, идём?

В это же время Драконид и Аверлон.

- И всё же прости меня, Авер… Я не должен был отдаваться гневу…

- Да… Не обращай ты на меня внимание, вся группа до сих пор живёт благодаря тебе. Давай просто это забудем, я тоже погорячился.

- Хорошо, Аверлон.

Через какое-то время у дома старосты.

- Спасибо, молодой человек, что спасли меня. - Пожал кузнец руку юноше.

- Нечего меня благодарить. - Улыбнулся юноша. - Деньги сделают это за тебя.

- Д-да, конечно, вот тебе твоя доля. - Кинул увесистый мешочек в ладонь спасителя.

- Спасибо, старый. - Поймав мешочек, положил его под плащ. - Так... - Повернувшись на своих сопровождающих. - Вы же авантюристы?

- Ну да. - ответил Кай.

- Возьмете себе в отряд волшебника?

- Это не к нам, а к нашему лидеру. - Осмотрел волшебника с ног до головы. - Драконид под два метра ростом, красного цвета.

- Драконид... Давно я их не видел.

- Значит, ждём, - ответил Илизар, - всё равно время на поиски выходит, скоро все сами придут.