«Щоб ти міг поїсти».

«Щоб я міг поїсти».

«Ти звучиш так, ніби тобі подобається добре жити, друкарю».

«Це слабкість».

«Я теж від цього страждаю. Як ти думаєш, коли-небудь знову будеш?»

«Ні, якщо не трапиться диво — одне з тих, у які, як ти кажеш, Берлін не вірить».

Вона якусь мить замовкла. Потім вона перевернулася на живіт і подивилася на нього. «За двадцять п'ять тисяч доларів можна купити багато чудес, друкарю. Насправді двадцять сім».

Він усміхнувся й обернув пасмо її волосся навколо пальця. «У тебе небезпечні думки, крихітко».

"Так і ви."

"Я здивований."

«На мої думки?»

«Що ти не згадав про них раніше».

«Це можна зробити».

«Це також було б небезпечно».

«Не більш небезпечно, ніж вбити людину, яку ви справді не хочете вбивати».

Він обережно потягнув пасмо волосся. «Б'юся об заклад, у вас навіть є план».

Вона поцілувала його — швидким, дружнім, теплим, вологим поцілунком. «Ви маєте рацію, я так. Кохайся зі мною, друкар. Займайся зі мною коханням, і тоді я розповім тобі про свій план».

«Втекти з двадцятьма п’ятьма тисячами доларів».

«Насправді двадцять сім».

Він знову посміхнувся. «Зі стільки грошей я міг би собі дозволити вас, чи не так?»

Вона знову швидко поцілувала його. «Верно, друкарю. Ви можете."

OceanofPDF.com

24

По дорозі до ресторану чорного ринку Лія Оппенгеймер, здавалося, навіть не помітила величезного старого родстера чи поглядів, які він привернув. Вона мовчки сиділа на пасажирському сидінні, з шовковим шарфом навколо голови й легкою сором’язливою посмішкою на губах: такою усмішкою, вирішив Джексон, була б молода жінка на першому побаченні.

Припаркувавши машину біля ресторану, він дав пошарпано одягненому чоловікові середніх років п'ять сигарет, щоб той спостерігав за ним. Ще за дві сигарети чоловік запропонував витерти пил з автомобіля брудною ганчіркою, яку він дістав з-під капелюха. Джексон знизав плечима і заплатив йому свою ціну.

Ресторан називався «Погріб Блакитного лиса» і розташовувався він у надрах будівлі, зведеної десь наприкінці вісімнадцятого століття. Тепер від будівлі не залишилося нічого, окрім купи уламків і нового, хибно збудованого входу, який був приблизно таким же привабливим, як вхід у нью-йоркське метро.

Щоб потрапити до самого ресторану, їм довелося спуститися по крутих сходах, потім уздовж коридору та через інші двері. Але перш ніж їх пропустили через це, їх оглянуло око, яке визирало на них із вічка, схожого на спікер. Джексон подумав, що око виглядає намистиною, але він нічого не сказав.

За дверима вони опинилися у величезній круглій кімнаті з кам’яними стінами та широкими кам’яними сходами, що обіймали вигнуту стіну, спускаючись до їдальні на тридцять футів нижче. Місце було освітлене кількома гасовими лампами та, за оцінками Джексона, сотнями товстих присадкуватих свічок.

Унизу сходів їх зустрів схилений, належним чином покірливий офіціант у білій краватці й фракі, який провів їх до столу, взяв пальто й передав меню. Перед тим, як переглянути рахунок, Джексон озирнувся на інших відвідувачів.

Більшість із них були німці: заможні, почервонілі чоловіки років сорока й п’ятдесяти. Майже всіх супроводжували набагато молодші жінки, які, здавалося, голодно їли. Був також ряд офіцерів американської армії середнього рангу: переважно майори та підполковники, з невеликою кількістю капітанів. Американські жінки, здебільшого, виглядали краще, краще одягнені та не такі вже й голодні. На невеличкій підвищеній платформі струнний ансамбль із чотирьох учасників грав примхливі вальси. Кілька пар танцювали.

Шок, який пережив Джексон, коли він ознайомився з меню, мало не позбавив його апетиту. Ціни були вищі за найвищі в Нью-Йорку, вищі навіть за астрономічні ціни на чорному ринку, які він заплатив у Парижі під час тижневої відпустки, яку він мав там у 1945 році, якраз перед тим, як його вивезли літаком до Бірми. Він здогадався, що вибратися з підвалу Блакитного лиса йому обійдеться в 10 000 марок. Десять тисяч марок — це приблизно п’ятдесят американських доларів.

Лія Оппенгеймер сором’язливо посміхнулася і запитала, чи не проти замовити для неї. Оскільки меню було написано поганою французькою мовою та містило ікру та шампанське, він замовив і те, і інше, плюс coq au vin, салат і мозель, який, як стверджувалося в меню, був довоєнний. Він замовив французькою, а німецький офіціант відповів англійською.

Хоча ікра була трохи підозрілою, і шампанське так само, курка була хороша, як і Мозель. Лія Оппенгеймер їла і пила все, що їй поставили. Згодом вона сказала, що їй дійсно байдуже на десерт, але була б не проти кави та бренді, які замість цього запропонував Джексон.

Бренді зробив її сміливою чи, можливо, просто менш стриманою. Спершись ліктем на стіл і підхопивши підборіддя долонею, вона подивилася на Джексона і сказала: «Ви робили це багато разів, чи не так?»

«Ну, не зовсім так», — сказав він, думаючи про рахунок, який ще мав надійти. «Це досить особливе».

«Мені здається, у вас був великий досвід спілкування з багатьма жінками».

Джексон не міг придумати, що сказати на це, тож усміхнувся й сподівався, що це була байдужа посмішка, а не глузливий погляд.

«Але ви ніколи не одружувалися».

"Немає."

«Як ти думаєш, колись це буде?»

«Я починаю дивуватися».

«Гадаю, ти одружишся з гарною американкою, оселишся й житимеш у Талсі, штат Оклахома».

Джексон зрозуміла, що для неї Талса так само віддалена, як Тімбукту. Можливо, навіть більше. «Мені здається, що ти погана ворожка», — сказав він.

«Коли я була молодою, я думала, що колись хотіла б вийти заміж», — сказала вона. «Але зараз, звичайно, я занадто старий».

«Ти досить стара, гаразд — принаймні двадцять сім чи двадцять вісім», — сказав він, відрізаючи принаймні рік від її віку, бо думав, що від цього їй стане легше.

«Це старо для європейця», — сказала вона й зітхнула — дещо драматично, як подумав Джексон. Він також поцікавився, чи вона знову повернулася до читання зі свого жахливого сценарію.

«Моя подруга, фройляйн Шель», — сказала вона й замовкла.

«Що з нею?»

«Я вважаю, що їй і дуже пощастило, і вона дуже дурна».

«Чому?»

«Є один дуже милий молодий американець, але ви його знаєте, чи не так: лейтенант Майєр?»

«Ми зустрілися».

"Це вірно; звичайно. Ну, вона дозволила йому думати, що вийде за нього заміж, але вона не має наміру цього робити».

«Що трапилося? їй не байдуже до Мілуокі?»

«Вона каже, що він занадто безглуздий хлопець».

Вона знову читає зі сценарію, вирішив Джексон. «Вона сказала каллоу?»

Вони розмовляли англійською, і Лія Оппенгеймер злегка почервоніла, наче зніяковіла. — Хіба це не правильне слово — каллоу? Німецькою це ungefiedert .

«Це правильне слово. Просто лейтенант Мейєр не здавався мені таким вже дурним ».

«Єві завжди подобалися старші чоловіки», — сказала вона майже конфіденційно. «Навіть коли ми були молодими дівчатами, вона була жахливою кокеткою. Ви знаєте, сім’я Шеєлів до війни була досить заможною, у них було багато відвідувачів, і Єва завжди фліртувала з чоловіками, навіть з тими, хто був досить дорослим, щоб бути її батьком. Я думаю, що вона сумує за цим».

"Що? Чоловіки?"

«Ні, бути заможним. Я думаю, що для Єви дуже важко опинитися в обмежених обставинах». Джексон уже майже почала вірити, що сценарій справді був і що його для неї написав вікторіанський романіст. Жінка-романіст.

«Хіба ви не фліртували, коли ви з фройляйн Шель були молодшими?»

Здавалося, вона майже шокована цією пропозицією. "О ні. Я був надто сором’язливим».

«А як згодом, коли ти був у Швейцарії? Навколо, мабуть, були якісь хлопці».

— Але мало єврейських хлопчиків, містере Джексон. Я вважаю, що на той час у Європі не було надто багато єврейських хлопчиків».

Це була тема, яку Джексон не мав бажання продовжувати, тому замість цього він запросив її на танець.