«Ви дуже добрий», — сказала вона майже шепотом. «Заходьте».

Коли вона вела його до кімнати, де подала чай і нарізала Milky Ways, у Джексона виникло відчуття, ніби його веде до похоронного салону родич покійного, який найбільше втратив горя. У кімнаті все ще було холодно, і на Лії Оппенгеймер було пальто з верблюжої шерсті.

«Вибачте, але немає електрики», — сказала вона, показуючи на дві свічки, що горіли біля столу, де подали чай. — На жаль, теж немає опалення, але сідайте.

"Що сталось?" — сказав Джексон, вибираючи те саме крісло, на якому сидів раніше.

"Це жахливо. Це настільки жахливо, що я не можу в це повірити». Її голос ледь не зірвався, і тепер, коли вона була під свічками, Джексон бачив, що вона плакала.

"Скажи мені."

«Мій брат, він… він…» Тоді почалися сльози, як і ридання. Джексон підвівся і поплескав її по плечу. Він почувався незграбним. Вона потягнулася до його руки й притиснула її до своєї щоки. «Вона плаче так само, як і пише», — подумав Джексон, другою рукою знайшов носовичок і дав їй.

«Ось, — сказав він, — высморкайтесь».

"Дякую тобі." Вона высморкалася, витерла сльози й подивилася на нього. «Ти завжди такий дуже добрий. Я відчуваю, що можу тобі довіряти. Я—я завжди відчував це з першої миті нашої зустрічі».

Джексон намагався не хитрувати. «Вона читає», — вирішив він. У неї є такий розумовий сценарій, який якийсь ідіот написав для неї, і вона читає з нього.

«Краще?» — сказав він, звільняючи руку й ще раз погладжуючи її по плечу.

Вона кивнула.

Джексон знову сів на своє місце і сказав: «Розкажи мені про це. Розкажи мені про те, що такого жахливого».

Вона склала руки на колінах і відвела погляд, ніби це полегшило розповідь. "Мій брат."

Джексон чекав. Коли вона промовчала через кілька секунд, він запитав: «А що з ним?»

Все ще дивлячись убік, вона сказала: «Кажуть, що він убив ще когось».

Джексон зітхнув. «Хто вони?»

«Лейтенант Майєр. Він був тут раніше. Він сказав, що мій брат застрелив людину на заводі Opel. Що він міг робити на заводі Opel? Ви знаєте, це в Руссельсхаймі».

«Кого він убив?»

"Чоловік. Він провів суд, визнав його винним, а потім убив».

Джексон дістав сигарети, подумав про те, щоб запропонувати одну Лії Оппенгеймер, відмовився від цього, запалив одну для себе і сказав: «Я хочу, щоб ти щось зробив для мене».

Тоді вона подивилася на нього. "Звичайно. Що завгодно».

«Скажи мені, що саме сказав лейтенант Майєр».

Їй знадобився деякий час, майже півгодини, з її відсторонками, риторичними запитаннями та кількома довгими періодами, протягом яких вона абсолютно нічого не говорила, натомість мовчки дивилася на свої руки.

Коли Джексон відчув, що вона закінчилася, він сказав: «Це все? Ви сказали мені все, що він сказав?»

"Так. Все».

"Де твій друг?"

«Єва? Вона та лейтенант Майєр вийшли. Можливо, це буде їхня остання ніч разом. Ймовірно, вони вийдуть досить пізно. Вона хотіла залишитися зі мною, але я сказав їй, що ні, що це не потрібно, що, можливо, буде краще, якби я залишився наодинці зі своїми думками».

«Вона знову читає», — подумав Джексон.

«Тож я деякий час був сам, а коли вже не міг цього терпіти, я надіслав тобі ту дурну записку. Ви були дуже люб'язні, що прийшли».

«Чому лейтенанта Майєра деякий час не буде поруч?» – сказав Джексон.

«Чому? Тому що він відчуває, що мав поїхати до Бонна, звичайно».

"Звичайно. Але чому саме Бонн?»

«Тому що саме туди їде мій брат. Хіба я не згадував про це?»

"Немає. Ви цього не зробили».

«Це важливо, чи не так?»

«Так», — сказав Джексон. "Це важливо."

Джексону знадобився деякий час, щоб переконати її, що вона повинна прийняти його запрошення на обід. Кілька разів він ледь не здався, але натомість наполягав, і коли нарешті вона погодилася, вона раптом виявила, що не може ходити так, як була одягнена.

«Це займе лише хвилину, щоб змінитися», — сказала вона.

Їй знадобилося двадцять хвилин, але коли вона вийшла зі спальні, виглядала зовсім не так, як коли вона зайшла. Насправді, як подумав Джексон, вона виглядала майже красиво.

Вона щось зробила зі своїм волоссям, хоча він не був цілком упевнений, що, окрім того, що воно більше не носить її звичайний дівочий стиль. Натомість він м’якими хвилями спадав їй майже на плечі. Вона також зробила щось, щоб стерти сліди своїх сліз — можливо, вміле нанесення макіяжу, подумав Джексон, але не був впевнений, тому що не було ніяких доказів макіяжу, крім ледь помітного дотику помади, яку вона додала.

Сукня теж допомогла. Це була проста чорна сукня. Ваш простий, простий чорний, вирішив Джексон, який, мабуть, коштує сто доларів. Воно було підрізано низько й досить близько, щоб добре демонструвати її груди, і він уперше задумався, як би це було лягти з нею в ліжко. Він був трохи здивований, що не замислювався про це раніше, бо, як і більшість чоловіків, він зазвичай міркував про це невдовзі після зустрічі з жінкою. Будь-яка жінка.

Вона стояла в центрі кімнати, майже сором'язливо, ніби зовсім не була впевнена, що він все ще хоче, щоб вона пішла.

«Ви дуже гарно виглядаєте», — сказав він. "Дуже гарна."

"Ти справді так вважаєш?"

"Так."

«Як це називають у Штатах?»

«Що подзвонити?»

«Що ми робимо».

«Мені здається, це називають піти на вечерю».

Вона похитала головою. «Ні, я прочитав ще одне слово. Вони називають це… побаченням, чи не так?»

«Іноді».

«Це схоже на справжнє побачення?»

«Абсолютно», — відповів Джексон, молячись, щоб вона не хилилася.

Натомість вона сором’язливо посміхнулася і сказала: «Знаєш, це буде мій перший».

«Твій перший у житті?» Якось йому вдалося приховати шок, якщо не здивування.

Вона поважно кивнула. «Мій перший в історії. Ви все ще хочете, щоб я пішов?»

«Звичайно», — сказав Джексон і посміхнувся так, ніби справді це мав на увазі, і був дуже вражений, усвідомивши, що так і було.

OceanofPDF.com

23

Незважаючи на те, що пиво було не кращим, ніж зазвичай, тієї ночі в Golden Rose було людно. Було так тісно, що друкареві довелося ділити стіл із двома іншими людьми, чоловіком і жінкою, яким майже нічого було сказати одне одному. Бодден вирішив, що вони одружені.

Він чекав майже тридцять хвилин, коли увійшла Єва Шель. Вона стояла біля входу, крізь важку штору, однією рукою притискаючи до шиї шубу, намагаючись помітити Боддена в тісній, задимленій кімнаті. Він помахав рукою. Вона кивнула й попрямувала до нього.

Вона сіла за стіл після того, як спочатку сказала мовчазній парі автоматично: «Добрий вечір», яке вони пробурмотіли у відповідь, перші слова за майже двадцять хвилин.

«Ти їв?» вона сказала.

Бодден кивнув і посміхнувся. «Раніше. Жирна курка. Дуже смачно. Кисле, що внизу в погребі, добре вариться. І ти?"

«В американському офіцерському клубі. стейк. Нещодавно вирішили пускати німців. Правильних німців, звичайно». Вона оглянула кімнату й насупилася. «Ми повинні поговорити. Але не тут. Ваша кімната далеко?»

"Недалеко."

«Нам краще туди».

Бодден усміхнувся. «Це холодне місце; немає тепла, ти знаєш. Але мені вдалося знайти пляшку бренді».

«Тоді ми зігріємося цим», — сказала Єва Шель.

У кімнаті Боддена був лише один стілець. Один стілець, ліжко, сосновий стіл, шафа для одягу, вікно та велосипед, який він носив угору та вниз трьома сходами, щоб його не вкрали.

«Додому», — сказав він, проводжаючи її до кімнати.

Єва Шеель озирнулася. «Я бачив і гірше».

— І, безперечно, краще. У вас є вибір: ліжко чи крісло».

«Ліжко, я думаю». Вона підійшла й сіла на нього. «Я бачу, ти знайшов собі велосипед».

«У таборі для переміщених осіб у Баденхаузені», — сказав Бодден, відчиняючи гардероб і дістаючи пляшку Branntwein і дві різні склянки. «Там був чоловік. Чех на ім'я Кубіста. Очевидно, він постійний фальсифікатор. Ми говорили. За певну ціну він може продати мені якусь корисну інформацію. Я б купив його на місці, якби в мене були кошти».