Через п’ять хвилин з’явилася жінка, одягнена краще за інших у довгу шубу з парасолькою в руках. Вона цілеспрямовано підійшла до сходів, що вели вгору та на зруйнований вокзал, зупинилася, подивилася на годинник із виглядом людини, яка знає, що вона встигає, і озирнулася навколо. У лівій руці вона тримала жовту книгу. До її пальта була прикріплена червона гвоздика.

Бодден почав перетинати вулицю проти руху. Поліцейський накричав на нього; Бодден весело посміхнувся йому й поспішив далі. Коли він опинився за кілька метрів від жінки, то виявив, що вона молодша, ніж він спочатку думав, — років не більше двадцяти п’яти чи двадцяти шести. І гарненька, їй-богу, подумав він. Ну, не було правила, що вони не можуть бути красивими.

Жінка, незважаючи на холод і звичай, нічого не носила на голові. У неї було довге густе темне волосся, яке обрамляло бліде овал обличчя з повними губами; маленький прямий ніс; і величезні карі очі. «Цьому може знадобитися кілька картоплин», — подумав Бодден. У них такі очі стають, коли вони не їдять — великі, темні та блискучі, принаймні на деякий час, а потім, коли зникає надія, вони тьмяніють.

Жінка притиснула до горла шубу й уткнулася в неї підборіддям. Боддену було цікаво, що вона одягла під пальто. Може нічого. Він згадав дівчат у Берліні минулого літа, які носили своїх котиків у липні. Це і нічого іншого. Вони продали все до останнього стібка, яким володіли, або обміняли на їжу. Але не їхні шуби. Вони надто добре пам'ятають минулу зиму, щоб розлучитися з пальто. Цієї зими теж не буде вугілля, а без пальт вони знали, що замерзнуть.

Бодден зупинився перед жінкою, злегка вклонився, усміхнувся й сказав: «Вибачте, фрауляйн, але у вас є час? Мій годинник зупинився».

Вона якусь мить дивилася на нього своїми величезними очима, а потім глянула на годинник. «П’ята на дванадцяту».

«Це опівночі чи опівдні?»

«Північ».

Жінка подала йому книжку з жовтою обкладинкою. Бодден подякував їй, пішов і сховав книжку під пальто. Жінка озирнулася, ніби намагаючись вирішити, куди їй йти, а потім швидко пішла в протилежному напрямку.

На іншому боці вулиці, сидячи на правому сидінні синього «Адлера» з номерами компакт-дисків, майор Гілберт Бейкер-Бейтс швидко почесав вуса й сказав німецькою: «Жінка, я думаю, чи не так?» до жовтоволосого чоловіка за кермом.

«Він занадто хороший для мене», — сказав жовтоволосий чоловік, заводячи двигун.

«Скільки часу йому знадобилося, щоб втратити вас у Гамбурзі?»

«Двадцять хвилин. Він знає всі старі прийоми і, можливо, навіть деякі нові».

«Жовта книга», — сказав Бейкер-Бейтс. «Мені цікаво, чому червоні завжди використовують жовту книгу».

«У Берні любили зелені», — сказав жовтоволосий чоловік.

«Обидва весняні кольори. Можливо, це якось пов’язано з цим».

— Можливо, — сказав жовтоволосий чоловік, дозволяючи «Адлеру» проповзти узбіччям майже за п’ятдесят метрів позаду поспішної жінки в шубі.

— Учора у вас із ним не було проблем?

«З принтером? Жодного. Він не розраховував, що ми злетимо. Оскільки ми знали, куди він прямує, було без проблем забрати його на станції. Але цього разу я залишився далеко позаду. Дуже далеко назад. Минулої ночі він спав у підвалі й розплатився лезами для гоління. У нього їх повинно бути багато. Саме цим він користувався в Любеку».

«Приблизно тут, вам не здається?» – сказав Бейкер-Бейтс.

«Думаю, так», — сказав жовтоволосий чоловік і зупинив машину, але залишив двигун увімкненим.

«Ви знаєте, де я буду», — сказав Бейкер-Бейтс, коли жовтоволосий чоловік вийшов з машини.

"Я знаю."

Бейкер-Бейтс просунувся під кермо автомобіля й якусь мить дивився, як жовтоволосий чоловік рушив за молодою жінкою в шубі. «Він дуже хороший», — подумав Бейкер-Бейтс, зауваживши, як жовтоволосий чоловік тримав щонайменше п’ять-шість пішоходів між собою та жінкою. Хлопці з Абверу, мабуть, добре навчили своїх людей, принаймні тоді, коли вони не шукали душу всюди. Але шкода жовтого волосся. Це було як маяк.

Бейкер-Бейтс дивився, як жінка в шубі зайшла за ріг. Жовтоволосий чоловік дочекався, поки він зможе використати пару пішоходів як щит, а потім повернув за той самий поворот. Бейкер-Бейтс увімкнув автомобіль і зрозумів, що він голодний. Це означало або ресторан чорного ринку, або американців. Бейкер-Бейтс зітхнув і зупинив свій вибір на американцях не тому, що вони були меншим із двох зол, а тому, що вони були дешевшими.

Через три хвилини після того, як він залишив жінку в шубі, Бодден пірнув у двері закритої крамниці й дістав жовту книгу, яка, як він зазначив, була томиком саатиричних віршів Гейне. Це було добре. Він міг би посміятися. Він відкрив книжку й глянув на папірець усередині. Назва, написана на папері, була «Золота троянда», що означало «Bierstube» або «Gasthaus». Там також була адреса з точними вказівками про те, як туди дістатися. Вона була досить ретельною, подумав він, міс у шубі, що було добре для Боддена, тому що він любив ґрунтовних жінок. «Тобі також подобаються легкі люди з недбалими способами», — сказав він собі й усміхнувся. Як поляк сказав, що американці їх називають? бімбо. Це було все. «Ти любиш бімбо, друкарю», — подумав він; знову посміхнувся; вийняв свою люльку; і вирішив викурити його там, у дверях, подалі від дощу, поки не настане час вирушати до Золотої Троянди.

Бейкер-Бейтс стояв біля барної стійки в казино, де розташовувався американський офіцерський клуб із двома їдальнями, і вивчав меню. Здавалося, що того дня було представлено щось, що називається курячим стейком, разом із картопляним пюре та підливою, тушкованими помідорами, вершковою кукурудзою та, на десерт, пудингом із тапіоки. З родзинками, так сказано в мімеографованому меню.

Казино розташовувалося відразу за семиповерховою будівлею IG Farben, яка була штаб-квартирою Збройних сил Сполучених Штатів, Європейського театру, або USFET, як його називали. Після обіду, смаженого на курці, що б це не було, Бейкер-Бейтс призначив зустріч із лейтенантом Лафолеттом Майєром, офіс якого знаходився в будівлі Фарбен. Мейєр мав відвести його подивитися на будинок, де вбили чорноторговця. Як його звали? Дамм. Карл-Хайнц Дамм. На мить Бейкер-Бейтс відчув легкий укол співчуття до мертвого чоловіка — не тому, що його вбили, а тому, що йому довелося жити під іменем через дефіс.

«Частимо вам випити, майоре?»

Бейкер-Бейтс повернувся до американського голосу, який зробив пропозицію. Це надійшло від високого худорлявого чоловіка з майорським дубовим листям на плечах і радше зеленими, ніж блакитними очима. Приблизно тридцять три, подумав Бейкер-Бейтс, розмірковуючи, чи прийняти пропозицію.

«Я просто святкую своє підвищення», — сказав американець, відчувши вагання.

«У такому випадку я буду дуже радий приєднатися до вас. Велике спасибі."

"Що ти п'єш?"

— Скотч із содовою, — сказав Бейкер-Бейтс. «Але цього разу без льоду, будь ласка».

— Два скотчі та газовані напої, Семмі, — наказав новий майор сержанту-бармену. «І тримай лід на одному».

«Дві газовані напої скотча і потримай лід на одній», — повторив сержант. Він швидко змішав напої мінімальними рухами експерта та переніс їх по бару. «Вітаю з підвищенням, майоре», — сказав Семмі. «Це за рахунок будинку».

Новий майор дуже подякував бармену й підніс келих Бейкеру-Бейтсу. «Грязюка в очі, що б це не означало».

«Я ніколи не здогадувався про це сам», — сказав Бейкер-Бейтс.

«Дякую, що випили зі мною», — сказав новий майор. «Я просидів тут у підвішеному стані близько трьох тижнів, чекаючи, поки отримають мої накази, і єдина людина, яку мені вдалося знати, це Семмі. Семмі прислухається до моїх проблем, правда, Семмі?»

— Так, майоре, — сказав сержант з автоматичною поблажливістю доброго бармена.

— Значить, вас сюди не призначили? – сказав Бейкер-Бейтс.

«Ні. Просто випадковий. Але мої накази прийшли разом із підвищенням сьогодні вранці, і завтра я їду до Берліна».