Так что нужно молчать.

— Сержант, — Вейл поднял на него холодный взгляд. — Приступайте к аресту. Возьмите ультразвуковые излучатели на случай, если альпа на борту. И я настоятельно рекомендую вам забыть о своей иррациональной благодарности к этому… существу. Ваша лояльность принадлежит «Омни-Секьюрити». И Акватике. Не забывайте об этом.

Ригер молча кивнул и поднялся.

Его лицо было каменным, но внутри всё кипело. Он отдал честь, развернулся и вышел из кабинета, чувствуя на своей спине ледяной взгляд директора.

Оказавшись в коридоре, он прислонился к холодной стене и тяжело выдохнул.

Это ловушка. Между долгом и честью. Между приказом и совестью.

Он включил коммуникатор. Его пальцы дрожали, когда он набирал короткое, зашифрованное сообщение. Адресат: «Волк».

Текст был коротким, как выстрел.

«Кармилла. Они знают. Весь город знает. Бегите».

Ригер нажал «отправить» и стёр сообщение из памяти устройства.

Он только что совершил должностное преступление. Он предал своего нанимателя. Но он не мог поступить иначе.

Волк спас ему жизнь. А такие долги, в его мире, не списываются.

Даже если за них приходится платить карьерой.

* * *

Торговая галерея «Золотой Тритон» была не просто торговым центром.

Это был храм. Храм, невоздержанности и шика. Его жрецы носили костюмы от кутюр, а вместо молитв шептали процент скидки на коллекцию весна-осень.

Здесь не было обычных магазинов. Только «бутики», «ателье» и «шоурумы». Вместо фонтанов — каскады из настоящего шампанского, стекавшие по ледяным скульптурам. Вместо пальм в кадках — экзотические светящиеся растения, чьи листья лениво поворачивались вслед за самыми состоятельными клиентами.

Воздух был густым, пропитанным ароматами парфюма, дорогой кожи и лёгкого, едва уловимого запаха чужого отчаяния — того, что испытывают мужья, глядя на ценники.

Именно в этот храм потребительства Кармилла и притащила свою свиту.

— Ну что, девочки, — промурлыкала она, с видом королевы, инспектирующей свои владения. — Начнём наш прощальный тур по святым местам. Нужно же оставить в этом городе достойный след. Желательно, в виде опустошённого банковского счёта.

— Твоего счёта, надеюсь? — проворчала Лекса, с подозрением оглядываясь по сторонам. Она чувствовала себя здесь, как честный коп в воровском притоне. Всё блестело, переливалось, но за каждым углом чудилась какая-то подстава.

— Не будь занудой, дорогуша, — отмахнулась Кармилла. — Отель так щедро компенсировал нам моральный ущерб, что будет просто преступлением не потратить эти грязные деньги на что-нибудь чистое и прекрасное. Например, на меня.

— Кити-кити! Как тут всё блестит! — Сэша, в отличие от Лексы, была в полном восторге. Она крутила головой на триста шестьдесят градусов, пытаясь впитать в себя всё это великолепие. Её хвост ходил ходуном, а уши подрагивали, улавливая обрывки разговоров о яхтах, акциях и проблемах с парковкой самых дорогих моделей аэрокаров.

— Кармилла, — начала Лекса. — Вся эта затея — дурость. После нашего покушения на Магнуса, нас могут арестовать в любой момент. Здесь всюду биометрия, и я не уверена, что твои игрушки нам помогут. Как только будет готов ордер, за нами явятся. Мы должны немедленно вернуться на шагоход и придумать, как решить эту проблему.

— Ах, дорогая, — отмахнулась Кармилла. — Эта проблема решается всего одним способом — нам придётся бежать. Мы теперь вне закона, так что нам совершенно необходим прощальный шоппинг. И это не обсуждается. Я всю жизнь мечтала попасть в этот золотой рай и совершенно точно не покину его без дюжины новых нарядов.

— Волк нас убьёт, — выдохнула Лекса.

— Если ты такая трусиха, сидела бы дома, — парировала вампирша.

— Я здесь, чтобы вы не наломали дров! — прорычала полицейская. — Но мы уже их наломали!

— Всё будет хорошо, кити-кити! — радостно воскликнула Сэша.

— Тебе легко говорить, — прошипела Лекса. — Ты в обстреле не участвовала!

— Цыц, моя ментовочка, — вампирша приложила палец к губам полицейской. — Проблема биометрии уже решена. Я для кого распечатала эти чудесные силиконовые наклейки на пальцы и линзы?

— Есть ещё распознавание по лицу, — буркнула полицейская. — Мы светим мордами в каждую камеру, а они здесь всюду.

— Не будь такой пессимисткой. Я оплатила полный пакет услуг ООО «ДокУмент Спецназ».

— Не думаю, что они смогут справиться с «Нептуном»…

Но её никто не слушал. Вампирша под руку с кошкой уже топали за покупками.

Первой их целью стал бутик под названием «Афродита на курорте». На витрине, в лучах мягкого света, на манекене, который выглядел более живым, чем половина посетителей, висело платье. Оно было соткано не из ткани, а из чистого, жидкого лунного света, который струился и переливался, меняя оттенок от серебристого до нежно-голубого.

— О, да, — выдохнула Кармилла, её алые глаза загорелись хищным огнём. — Оно моё.

Через пять минут она вышла из примерочной.

Платье сидело на ней, как вторая кожа. Оно облегало каждый изгиб её тела, подчёркивая всё, что нужно подчеркнуть, и деликатно намекая на то, что скрыто. При каждом её движении по ткани пробегали волны света, создавая эффект, будто она окутана звёздной пылью.

— Ну как? — спросила она, грациозно повернувшись перед зеркалом.

— Кити-кити, ты как звёздочка! — восхитилась Сэша. — Только не колючая!

— За цену этого «звёздного света» можно купить небольшой, но очень боеспособный Цверг, — процедила Лекса, глядя на ценник. Цифры на нём, казалось, смеялись над её скромной полицейской зарплатой.

— Дорогуша, Цверг не подчеркнёт моей красоты, — парировала Кармилла. — А это платье — подчёркивает. Беру.

Следующим пунктом стал ювелирный салон «Слёзы Дагона». Здесь было тихо, прохладно и пахло деньгами так сильно, что, казалось, этот запах можно намазать на хлеб. За бронированными витринами, на чёрном бархате, покоились сокровища, способные вызвать сердечный приступ у любого страхового агента.

Внимание Кармиллы привлекло колье. Это была не просто цепочка с камнями. Это был застывший водопад из бриллиантов, которые, казалось, впитали в себя свет далёких галактик. В центре композиции, на тончайшей нити, висел один-единственный камень — крупный, идеально огранённый сапфир цвета грозового неба, внутри которого, словно живая, пульсировала крошечная искра света.

— «Сердце Океана», — с придыханием произнёс консультант, похожий на пингвина в смокинге. — Уникальный камень. Легенда гласит, что это слеза самой богини моря, застывшая в глубинах. А искра внутри — это частичка её души.

— Какая трогательная чушь, — фыркнула Кармилла, но её глаза горели неподдельным вожделением. — Я хочу его примерить.

Консультант, не смея отказать столь важной клиентке, дрожащими руками извлёк колье из витрины.

Когда холод бриллиантов коснулся её шеи, Кармилла закрыла глаза. Она чувствовала его вес, его энергию. Это было не просто украшение. Это был символ власти.

— Оно идеально, — прошептала она.

— Кити-кити, а оно не кусается? — с опаской спросила Сэша, разглядывая пульсирующую искру. — А то похоже на глазик какого-то злого жучка.

— Оно кусается, котёнок, — усмехнулась Кармилла. — Но только кошелёк.

Лекса молча смотрела на всё это, её лицо оставалось каменным.

Она не понимала. Не понимала, как можно тратить целое состояние на бесполезные, хоть и красивые, безделушки, когда у них столько настоящих проблем. Но она молчала. Она уяснила, что это прощальный жест. Прощальный каприз вампирши, которая понимала, что их беззаботной жизни на Акватике приходит конец.

Именно в этот момент, когда Кармилла, любуясь своим отражением, уже собиралась сказать своё царственное «Заверните», это и случилось.

Для Лексы ничего не изменилось, а вот для вампирши…