Как мне рассказывала Дафна ранее, король просто боялся эрцгерцога и мощи его сына, потому хотя бы одного мужчину из рода Аргайла, он решил забрать под свой контроль. Ведь всяко удобнее наблюдать, когда человек под твоим надзором, чем за три девять земель от тебя.

Дафна напрашивалась со мной, но туда, куда я отправлюсь, ей не стоит совать свой нос. Путь эрцгерцогини небезопасен, даже тот уровень угроз, который был обрушен на нас в ту ночь, не сравнится с тем, где обитает эрцгерцогиня. Для неё это не более, чем развлечение, порой она отправляется на зачистку совершенно одна, поскольку не каждый готов поспеть за этой чудо-женщиной. И сейчас как раз тот период, когда её было некому сопроводить, рыцари герцогства отправились за Алодаром, а потому, в сопровождение Неяриссе, послать было некого. И это не абы какой шанс для меня.

Я стану её помощью и человеком, с которым она сможет поболтать. Я продумала всё, кроме того случая, что она убьёт меня прямо на месте, найдя меня слишком подозрительной. Хотя… лучше бы я рассмотрела варианты событий, именно на этот случай.

Что ж, не важно, поскольку мой путь будет тяжёлым, то Богиня обязана наградить меня за мои старания. Ведь, по большей части, всё, что я сейчас делаю, лишь для того, чтобы угодить ей. Ну и не вылететь из данного мира.

- Неужто Вы и правда отправитесь туда одна? – на глаза Дафны наворачивались слёзы, её руки дрожат и я переживаю, как бы она не выронила мою дорожную сумку с едой.

- Всё будет хорошо, твоя Госпожа не слабая девчонка, я справлюсь и вернусь за тобой. Обещаю, уже скоро мы будем отдыхать с тобой в поместье герцога.

- Мне не нравится Ваша затея.

- Ты стала в разы смелее за эту поездку, смеешь оценивать мои планы?

- Нет! Что Вы! Я лишь искренне переживаю за Вас.

- Верь в меня и молись. А мне пора уезжать. Моя Луна заждалась, мы же не можем заставлять стоять её так вечно.

«- Да, скажи ей, чтобы перестала разводить тут сопли, иначе я не выдержу и бодну её.».

- Она слегка нервная, как для обычной лошади. Вам так не кажется, Госпожа?

- Она живое существо, все мы иногда поддаёмся… различным эмоциям. Она в нетерпении ждёт, когда же я наконец отправлюсь в путь. И будет лучше, если ты не будешь лить по мне слёзы, будто бы я уже скончалась.

- Что Вы такое говорите, Госпожа…

- Всё, нет времени слушать твои наставления, Дафна, просто пожелай мне удачи. Не забудь о тех деньгах, которые я тебе оставила, береги себя, а лучше найми какого-то рыцаря, чтобы охранял тебя.

- Я не достойна охраны. А Вы Госпожа берегите себя и вообще я…

- Дафна-а.

- Удачи, Госпожа.

Я улыбнулась ей и наконец взобралась на Луну, ворчание которой, казалось, могли услышать даже в столице. Если бы не только я могла её слышать, то её давно бы сожгли на костре как демонское отродье. Хотя для герцогства это даже норма. Даже лошади тут специально скрещённые с демонами, дабы выживать в суровые зимы Севера. Благо сейчас весна и Луне комфортно.

- Как думаешь, через сколько дней мы достигнем цели?

«- Обещаю доставить тебя за два дня, и это я посчитала время на сражения и отдых после них.».

- Надеюсь, мы максимально избежим данного происшествия.

«- Ты тащишь меня на передовую и надеешься, что нас чудом обойдёт сражение? Для чего по-твоему туда отправляется эрцгерцогиня каждый раз?».

- Для чего же?

«- Чтобы найти достойных соперников, там демоны пятого уровня, те, которые управляют остальными, безмозглыми. Такими как чарды, с которыми ты уже боролась.».

- Они дались мне довольно легко, думаю, с остальными проблем не возникнет.

***

Ох, как же я ошибалась! Казалось я нарвалась на все неприятности, которые только могла встретить. Луна постоянно взлетала над этим адским лесом, но ведь многие из них умеют летать! А остальные ставят ловушки, в которые мы часто с Луной попадаем. Она уже трижды пожалела, что тогда её выкупила именно я, и, из раза в раз, жаловалась на свою бедную жизнь, пока я спасала наши.

Прошло уже трое суток, и я всё ещё не нашла эрцгерцогину, начинаю думать, что идея была просто идиотской. Впрочем, такой она и была! О чём Луна не переставала мне говорить всё это время. Лишь бы она хоть иногда замолкала, но нет, наставлений больше, чем от Дафны. Мы спали под открытым небом по очереди, из-за чего я чувствовала себя настолько выжатой, что хотелось плакать. Мыться приходилось в любом водоёме, которое мне попадалось на пути, и не всегда там было безопасно. Чаще всего, в глубине кто-то меня уже поджидал, потому даже вымыться мне попросту не удавалось. А про еду я вообще молчу, она закончилось на утро третьего дня и если Луна могла есть всё, что находится вокруг, то я не могу поесть травы и почувствовать себя удовлетворённой.

Желание развернуться назад и сдаться было столь же велико, сколько и соблазн наконец добиться своей цели, и получить эйфорию от того, что я смогла. Со мной оставались лишь ягоды демона, как называла их Луна, они могли придать мне сил, как тогда, но я боялась, что стану наркоманкой, потому берегу их до нужного момента. Но уже утро четвёртых суток и я безумно голодна. Если бы не Луна я бы сошла с ума, честно.

- Я моюсь – ты на стрёме.

«- Как и три дня до этого.».

- Уж прости, что я не могу позволить себе вонять, думаю, эрцгерцогиня не будет рада.

«- Твой вид отпугнёт любого здравого человека.».

- Ну спасибо!

Я оставляю одежду на Луне, вместе с остальными вещами, а сама ухожу в воду. Очередное новое озеро, оно довольно маленькое и я прекрасно вижу его дно, пока там никого нет. Да и, утром тут даже немного уютно. Пускай я бы никогда не подумала, что мне придётся жить в таких условиях. В скором времени, я сама одичаю и идеально впишусь в семейку герцога.

«- Кто-то стремительно приближается, но это не демон.».

- Я почти закончила.

Так и не начав, по сути. Чаще всего, я просто ополаскивалась водой, стараясь рукой снять с себя грязь, поскольку я не додумалась взять с собой мыло, а натираться подручными средствами в таком месте было бы крайне небезопасно.

«- Оно всё ближе, ты чувствуешь?».

- Чётко ощущаю могущественную силу, надеюсь, это не герцог.

Мысль о том, что я столкнусь с ним тут, заставляет меня покрыться мурашками ужаса и выскочить из озера, дабы на скорую руку обтереться старой кофтой и переодеться во второй комплект одежды.

Я завела Луну за свою спину и приготовилась ко встрече, так как это нечто должно было прийти спереди. Но, по итогу, спустя мгновение ожидания, с правой стороны на меня налетело нечто огромное и чуть не откусило мне голову! Моё тело непроизвольно выпустило ударную волну огня и откинуло существо от меня, но это только раззадорило демона.

- Боже… это же тот самый пятого уровня?

Прежде я не встречала настолько огромных и могущественных существ, потому и не была готова к атаке, мне жутко везло, что я не встречала высших демонов, так как тут они на каждом шагу. Но, видимо, моё везение не вечно. Помимо того, что оно надвигалось на нас с Луной, теперь та осталась одна, а я наедине с пятиуровневым демоном.

Они могут обладать магией, умеют думать и выстраивать тактику, некоторые звуки, которые они издают, расценивают как речь, потому стоит ему слегка крикнуть и ко мне тут же прилетит вся орава леса.

Поднимаюсь ощущая явную боль во всём теле, пока спазмы не пройдут, я даже не смогу понять, что болит сильнее: голова, спина или задница. Демон ждёт пока я встану, чтобы атаковать, им неинтересна бойня ради еды или выживания, они хотят драться на равных, чтобы показать свою силу. А потому, как только я встаю, он делает огромный прыжок и оказывается позади меня. Не успеваю развернуться, потому и получаю удар в спину, отлетая в какое-то дерево. Так я кости не соберу точно.

Мне надо дать отпор, но он не даёт мне и секунды на атаку, потому мне приходиться выпустить магию из себя. Тогда, она окутает меня бесконтрольно, и начнёт поражать всё, что будет рядом. И надеюсь, демон не додумается, что конкретно я делаю. На вывод маны из себя требуются все силы, если это не сработает, я буду и без сил и в отключке.