- И что же ты за муж-то такой, даже защитить такую прекрасную чудесную обворожительную жёнушку не можешь. – король облизнулся и безумный взгляд облип всё моё тело, я сейчас потеряю сознание.

- Ваше Королевское Величество, Его Светлость приложил все усилия, чтобы защитить меня. Я сама подставилась врагу, не подумав о последствиях. В скором времени, я привыкну к климату Севера и подобное больше никогда не повторится. Мой герцог сможет постоять за меня и себя.

- Но зачем возвращаться туда, где тебя кусают, если ты можешь остаться в моём дворце, где тебя будут целовать с головы до пят.

- Я верна своему мужу и мои чувства к нему закрывают мои глаза на все трудности.

- У вас будет достаточное количество времени, чтобы убедиться, что только в моих руках такая девушка как Вы, будет защищена подобающим образом. На данный момент вы свободны, но обязую вас остаться на две недели ради того, чтобы посетить чаепития и бал, устроенный в вашу честь.

- Мы недостойны бала проведённого самим Его Королевским Высочеством!

- Ты, Юстис, достойна намного большего. Если захочешь – ты получишь всё, что сможешь унести в своих нежных юных ручонках. А теперь ступайте. Я устал от кислого лица герцога. Неужто аристократы стали такими скучными? Завтра прибывает иностранная делегация из Заира, вы, кстати, тоже приглашены.

Когда наконец мы закончили эту «казнь», герцог, соблюдая все предписания этикета, сделал шаг назад и вновь склонил голову в почтительном поклоне. Я как кукла последовала за ним на негнущихся ногах и повторяла всё, что бы он не делал. Его лицо было пронизано безразличием, но я вижу как вены на его лбу вздулись от ярости.

- Ваше Величество, благодарю за оказанную честь и внимание. Остаюсь Вашим преданным слугой.

Произнеся эти слова, герцог, не поднимая взгляда, сделал несколько шагов назад, чтобы не поворачиваться к королю спиной, и, достигнув безопасного расстояния, вновь поклонился. Только тогда он осмелился повернуться и с невидимым, но ощутимым достоинством, покинул тронный зал со мной под руку.

- Если мы не свергнем его в ближайшие пару недель - я прикончу его своими руками! – герцог влетел в мою комнату, как буря, и захлопнул дверь перед служанками да так, что я подскочила и взвизгнула.

- Говорите тише! Алодар, послушайте, Вам стоит держаться достойно и на данный момент игнорировать выражения короля.

- Этот сукин сын перешёл черту! – он разъярённо глянул на меня и тут же успокоился, падая на тот же диван. – Я не должен был так выражаться при тебе.

- Вообще не говорите ничего подобного! Даже у стен есть уши.

- Почему ты так спокойна?!

- Да что Вы говорите?! Присмотритесь!

Моё тело подрагивало и слёзы едва не стекали по щекам, вот-вот истерика бы захватила меня сполна и держало только то, что герцог всё ещё рядом. И то, он сам не свой и пугает меня не меньше. Алодар вскочил с дивана огромными шагами подошёл ко мне, чтобы заключить в объятия. Я бы никогда не подумала, что такое огромное тело будет подрагивать в моих руках от ярости, пытаясь найти во мне успокоение. Несмотря на это, в его объятиях мне стало так тепло, что дрожь тут же прекратилась и теперь на замену страху пришла ярость.

Как он смеет так унижать Алодара?

Зная, что тот ничего ему не сможет ответить, он продолжал открыто приставать ко мне. И герцогу еле хватило сил сдержать своё желание разорвать короля прямо там на месте. Теперь я понимаю почему они так сильно хотят его свергнуть, почему именно переворотом можно всё решить.

- Каковы планы короля на приезд делегации?

- Заир - одно из самых сильных королевств-соседей, если они едут сюда с делегацией, то только для того, чтобы соединить семьи.

- Хотите сказать, что король решил быстро выдать замуж принцессу, после того как она не оправдала его ожиданий?

- Ты утыкаешься в мою грудь так, что я едва слышу, что ты говоришь. – я отодвинула часть корпуса оставаясь в объятиях герцога, он выглядел более спокойным.

- Если принцесса выйдет замуж за короля Заира - нам придётся несладко?

- Увы, мы ничего не можем с этим поделать, но я не могу точно сказать повлияет ли принцесса на короля Заира.

- В любом случае, это не станет проблемой, если принцесса будет на нашей стороне, ведь так?

- Что ты задумала? – герцог начал то сжимать меня в объятиях сильнее, то отпускать снова, я хихикала и просила его остановиться. – Юстис, мне страшно от того, что иногда в этой светлой головушке рождаются столь чёрные мысли.

- Вам стоило раньше узнать - я совсем не святая.

- Уж поверь, это было первое, что я выяснил, когда повстречал тебя. Порой кажется, что в тебе больше демонического, чем во мне.

- Ох, возможно, Вы в самом деле правы. – я прижимаюсь к нему и коварно поглядываю в окно за его спиной, пора нанести визит моей дорогой Шерил.

***

- И что же здесь забыла такая знатная дама?

- Я прошу прощения, что прервала Ваше чаепитие, Ваше Высочество.

- Думаю, что ты единственная, кто использует данный вид обращения в мою сторону. Порой кажется, что я тут вообще на птичьих правах.

- Прекрасный вид.

Я присаживаюсь на стул около принцессы, врываясь в её чаепитие и рукой намекаю служанкам, что им стоит отойти. Когда те игнорируют меня, я тянусь за чашкой и наливаю себе чай сама, поскольку тут меня никто не обслужит, дрожащими руками придвигаю чашку к себе и дёргаюсь так, что «случайным» образом проливаю кипяток на платье одной из них.

- Если Вы пришли вымещать злость на моих служанках, то прошу оставить меня в покое. Риз, Деми – отойдите, пока остались с руками и ногами.

Мы смотрели с террасы на весьма чудный сад, который был сделан руками принцессы, она проводила здесь много времени, прячась от жестокости королевства. Её собственные служанки ненавидели её и презирали, няни пытались задушить, а матери всегда было плевать на бедную принцессу, которая родилась не того пола, что нужен был Бланш.

- Я выйду замуж в скором времени.

- Вы хоть знаете как он выглядит?

- Я лишь знаю, что правитель Заира - жуткий и кровожадный, но слава Богине, молодой. С таким же успехом, я могла бы выйти замуж за чучело, хотя нет, я знаю как оно выглядит и что от него ожидать. А этого я даже не знаю как зовут! – принцесса затеребила своё платье и я ласково отвела её руку от изделия, придерживая от дальнейших попыток.

- Я практически ничего не знаю о Заире, но на Севере почитают их правителя. Служанки рассказывали мне о том, что он вошёл на престол довольно в юном возрасте из-за погибели родителей.

- Ага, и этих же родителей он сам и убил. В нём течёт кровь зверя.

- Это лишь слухи, жители Заира дикие и необузданные, но это не значит, что он будет жесток к Вам.

- С чего такие выводы? – она рассеяно уставилась на меня, желая услышать слова поддержки.

- Знаете, я в столице не особо в почёте, меня не любят и боятся, я сбежала на Север, так как не могла этого больше вынести. Мне было так больно, - приукрашиваю или лучше сказать привираю? – я хотела начать обучение, чтобы стать сильнее и тогда впервые встретила Алодара.

- Каким он был в вашу первую встречу?

- Злым, но заботливым, он спас меня от собственной матери. – я хихикнула и у принцессы растянулась на губах весьма милая улыбка.

- Как же так? Расскажите мне!

- Я была на очередной тренировке и не рассчитала, что Неярисса нападёт на меня снова, и тогда, в сумбуре, я не была готова к атаке. Герцог появился из ниоткуда и схватил меня, чтобы увести от атаки.

- Это так романтично!

- Если бы! Первое время он смотрел в мою сторону с осуждением. Он ничего не знал обо мне, но каждый раз будто бы был недоволен моим существованием, представляете? – принцесса прикрыла рукой лицо, чтобы скрыть тихий смех, но ходящая ходуном грудь выдала то, что наша беседа ей по вкусу. – Я никогда бы не подумала, что в будущем буду звать его своим мужем.

- Зачем Вы рассказали мне об этом?