- Я не хотел посвящать тебя в свои планы, Юстис, так как, в случае, если бы мы провалились, и нас бы обвинили в государственной измене и линчевали, ты бы могла жить дальше, доказав свою непричастность. Но теперь, когда вы в курсе и, к тому же, сбежали из домов в такое время, на вас всех тоже будут наложены соответствующие обвинения.
- Я не боюсь обвинений или казни, встав на Вашу сторону, мой герцог, я готова была принять любую затею. Но восстание? Серьёзно? Это оказалось таким пустяком.
- Пустя… ком?
- Юстис хочет сказать, что мы переживали о проблеме поболее этой, так что теперь, услышав ваш план, мы обещаем с максимальной отдачей не дать вам забрать всё веселье в свои руки. Любому плану нужна женщина. Без наших шаловливых и нежных ручек вам попросту не под силу совершить восстание.
- Теперь ты понимаешь почему я её выбрал, Алодар?
- Прекрасно понимаю и совершенно отвергаю предложение о помощи. Это опасно и неразумно, вся грязная работа должна оставаться на мужчинах.
- Кто сказал, что мы будем пачкать руки? Фу, как неприлично, Ваша Светлость. К тому же, где Вы найдёте столь успешного и преданного мага огня или священницу с огромной силой или даже меня, неплохую воительницу и…
- …и прекрасную интригантку. Дворец с её появлением стал меняться и я рад, что её руки дотянулись до тех областей, о которых я и подумать не мог. – кронпринц чмокнул её в запястье. - Я определённо «за» вмешательство моей Калисты. Я доверяю ей как себе.
- Я тоже доверяю своей Юстис, не стоит намекать так плоско, просто…
- Просто что?! Вы снова боитесь, что не сможете защитить меня? Или думаете, что я так слаба, что не могу спасти себя сама?! Так вот, Вы не правы, мой герцог, я сильнее, чем Вы можете себе представить. – я фыркнула и отвернулась от него.
- Чудесная ночь, не правда ли, моя любовь? – я обернулась на счастливого кронпринца, который поднялся, чтобы приобнять за плечи Калисту и удалиться к выходу из комнаты. – Мне тут больше нечего делать, думаю, на такой ноте обсуждать восстание будет моветоном. Оставим на другую, не столь изысканную, ночь. А сейчас, прошу меня простить, моя невеста нужна мне как глоток воды в пустыне.
- Вы как всегда столь драматичны, мой король.
- Я тоже должна возвращаться, пропажу люциана могут заметить.
- О моя Богиня! Вы украли люциана?! Я отправлюсь следом за Вами, чтобы проследить, что Вы за эту ночь больше не предпримите глупых попыток докопаться до истины.
- Я буду премного благодарна, сэр Скайлар, если Вы удостоите меня чести пройтись со мной этой ночью. – он «нехотя» подставил свой локоть Пионии и та счастливо вцепилась в своего кавалера, покидая комнату, мы с герцогом остались вдвоём.
- Скажешь что-то или так и будешь обижаться на меня?
- Мне кажется мы просто несовместимы! Любой наш разговор так или иначе заканчивается ссорой.
- Я не хотел ссориться с тобой, я лишь хочу защитить тебя, быть уверенным, что не вынужден буду оплакивать твоё холодное тело.
- Значит Вы очень меня недооцениваете. Ваша мать – женщина, но почему Вы отпускаете её из дома на охоты?!
- Она сильнее меня порой, и Вы не можете сравнивать себя и мою мать. Послушай…
- Нет, это Вы послушайте! Я не стану пресмыкаться, я не ваше дополнение или аксессуар. Если я нужна Вам лишь для того, чтобы производить потомство, то кто я в Ваших глазах? Свинья на пастбище?
- Ради Богини, ты даже не должна ставить себя в одном изречении с этим животным. Юстис, я знаю твой потенциал, но пока ты его до конца не раскрыла. Тебе нужно время.
- А Вам нужно принять меня. Опираться на меня. Доверять мне. Иначе Вы никогда не полюбите меня. Разве я не заслуживаю Вашей любви? Неужто я сделала что-то не так, чем заслужила Ваше презрение?
- Я не презираю тебя, ни в коем случае, я вообще никогда не думал о тебе в плохом свете. Юстис, я лишь забочусь о тебе. Я хочу быть рядом. – он подошёл и ухватил меня за плечи, заставив смотреть себе в глаза. – Ты моя главная слабость и если, не дай Богиня, кто-то прознает об этом, все мечи будут наставлены на тебя, а не на меня. Потому я не хотел свадьбы и поэтому я не хочу, чтобы ты знала о восстании.
- Неужели ты лучше закроешь меня в темнице, лишь бы меня не ранили, чем дашь мне бороться бок-о-бок с тобой? Став твоей женой, я приму на себя титул герцогини Севера, и в тот момент, я стану частью тебя, а ты частью меня. Мы неделимы, Алодар, я хочу, чтобы ты знал, что я буду бороться рядом с тобой и я готова принимать вызовы судьбы, чтобы защитить всё что мне дорого. Но если ты не принимаешь меня… стоит ли нам вообще жениться? Луна! Мы улетаем. Доброй ночи, мой герцог.
Я оставляю на его губах лёгких поцелуй и перепрыгиваю оконную раму, чтобы оказаться прямо на Луне и та, в ту же секунду взлетает, оставляя позади зазнавшегося герцога. Мотивацию которого я готова понять, но не готова принять. Также как и он меня.
***
Нет ну серьёзно? За всё время, до приезда в королевский дворец, герцог ни разу меня не навестил, СНОВА. Да, я получила несколько приглашений на чаепитие, но условием было присутствие герцога. А этот… гад, даже не удостоил меня хоть каким-то жалким вниманием. Одно только его имя, произнесённое моей прислугой или отцом, выводит меня из себя.
Наконец, я выдвигаюсь в логово чудища, догадываясь, что мне предстоит там пережить. Помимо осуждения и презрения: нападения мини-демонов, возможно, пару покушений, ну и максимально осторожные диалоги с королём. Но вот что на самом деле мне предстоит там пережить - неизвестно, всё ранее перечисленное лишь мои догадки.
- Как это я не могу взять с собой Дафну и Луну?!
- Юстис, я понимаю как они тебе дороги, но, если королевский дворец отказывается их принимать, то я ничего не могу с этим поделать.
- Отец, послушайте, я не могу поехать в королевский дворец без личной служанки! Почему можно всех привезти, кроме Дафны?
- Ты едешь туда буквально на две недели, король выдаст тебе служанок и лошадей столько, сколько нужно. – ага, приставит ко мне своих псов и никакой свободы. – Поспеши или опоздаешь, пока ты доедешь уже наверняка всё будет готово к аудиенции. Не забывай о том, что ты должна быть на высоте, так как ты носишь фамилию Борутти. Всё ещё .
- Как скажете, отец.
Я сажусь в карету и горестно оттопыривая нижнюю губу, прикладываю руку на стекло окна и пялюсь на провожающих меня Дафну и Луну. Без них я - как без рук! И как вообще прознали о моей связи с этой двойкой? Я не слишком светилась с Луной. Пускай Дафна, на самом деле, вечно крутится вокруг меня, но это и не удивительно - она моя личная служанка в конце концов! За мной определённо следят и от этой мысли мурашки по коже.
Мы трогаемся и я нервно зашториваю все окна в карете. А после прикрываю глаза, стараясь справиться с тошнотой. Ох, этот корсет затянули так сильно, что я вот-вот потеряю сознание. Как бы простоять перед королём всё это время.
Герцог за мной не заехал.
Я и не ждала, а после его письма о том, что он поедет раньше меня, дабы проверить обстановку, я и вовсе разочаровалась в наших отношениях. Ну разве мы в самом деле так несовместимы? Его тянет ко мне, меня к нему, всё закономерно. Мы интересны друг другу, уверена любви ещё может не быть, но она может и не появится, если мы продолжим грызть друг друга. У нас то всё идеально, то снова ужасно, из стороны в сторону, как маятник, взлёты и падения. И пока, как справиться с этим, я понятия не имею.
Дорога до дворца была самой ужасной, я так сильно была погружена в свои собственные мысли, что чуть не сошла с ума. Меня спас постучавший в дверь кучер. У входа во дворец меня встречали служащие дворца, рыцари, придворные и, к моему удивлению, наложницы короля и принцесса.
Злой взгляд красных глаз пронзал меня насквозь, её блондинистые волосы были заплетены в косу, а на голове красовалась небольшая корона, указывающая на её принадлежность к королевскому роду. Они единственная не приветствовала меня, а угрюмо пялилась и сжимала кулачки в розовых перчатках. Я не ожидала, что принцесса окажется такой милой! Её пушистое платье больше похоже на нежно-розовую зефирку, а милые туфельки придавали её ножке аккуратный беззащитный вид.
