Если бы не Неярисса, герцог бы вообще никогда не сходил со мной на свидание, и хорошо, для меня, но не тогда, когда со дня на день должна прикатить счастливая принцесса с намереньями прознать, как далеко мы с герцогом зашли, и попытать удачу нас рассорить. Впрочем, ей даже стараться не нужно будет, ведь мы уже неделю с того разговора не общаемся, и даже не смотрим друг на друга.

Дафна была так воодушевлена, что практически порхала по моей комнате, я лишь старалась держать около счастливую улыбку по этому случаю, чтобы она не расстраивалась лишний раз. Не так давно, я заказала себе дюжину новых платьев, хотя спокойно могла бы походить и в старых, так как, к счастью, тут к этому относятся нормально, но мне пришло письмо отца, в котором он мягко намекнул, что, если я вдруг буду выглядеть перед принцессой не удовлетворительно, то меня тут же вернут в столицу и запрут в доме, чтобы никогда больше я его не позорила своим внешним видом.

Так что, сейчас у меня огромный спектр всех цветов и фасонов, но чаще всего меня тянет на что-то белое, пускай это и сильно резонирует с семейством герцогов, которые предпочитают всё чёрное или красное. На завтрак я выбрала самое обычное белое платье с небольшим количеством акцентов, но вот на свидание нужно было выбрать лучшее из лучших.

Выбор пал на восхитительное платье их нежного шёлка слоновой кости. Как мне обещала модистка, при движении оно должно переливаться мягким блеском, на что я очень надеюсь. Тонкий корсаж был искусно расшит лучшей модисткой Севера жемчужными нитями, благодаря ему моя талия выглядела очень изящной. А пышная юбка состоящая из нескольких слоёв ткани спадала до самых туфель украшенных кружевом. Длинные рукава же завершались аккуратными манжетами, обрамлёнными крошечными оборками. Так как на Севере всегда прохладно стоило подобрать что-то поверх платья, а потому Дафна предложила мне болеро едва прикрывающее ключицы. Герцог не останется равнодушным и таки заговорит со мной! А тогда-то я и выясню причину его недовольства.

- Вы выглядите весьма воодушевлённой. – подметил за завтраком эрцгерцог Северян, он уже как несколько дней находиться в поместье и за всё это время ещё ни разу не отнёсся ко мне хорошо.

В плане, он был галантным и сдержанным, но по словам, намёкам и взглядам, было очевидно, что я ему не нравлюсь. И сколько бы раз Неярисса не объясняла ему, кто я такая и что моей задачей не является шпионить по приказу королевской семьи, он продолжает подозревать меня на каждом шагу.

- Как я могу быть не воодушевлённой, если сегодня наше первое свидание с моим герцогом? – Алодар закашлялся и попросил подлить ещё напитка в его бокал.

- Насколько мне известно, Вы всю неделю делали вид, что моего сына не существует.

- Ох, Северян! Ну что ты такое говоришь, ещё и за столом. Мы договорились спокойно и мирно позавтракать. – отругала его Неярисса и в воздухе повисла неловкая тишина.

- Когда ты отправишь герцогу Августу Борутти официальное приглашение?

- Я хотел поехать лично к нему и попросить руки его дочери.

- Это слишком опасно, тебе нужно контролировать Север и не давать грязным слухам дворца облепить твою стать.

- Герцог Борутти не сунется на Север.

- Что ж, это в самом деле поражает, так как его дочь живёт тут уже столько времени и…

- Северян!

- Я лишь хотел сказать, что будет лучше в таком случае отправить ему письмо. – слава Богине они сами до этого додумались, но стоп, почему эрцгерцог так давит на герцога с помолвкой?

- Разве Вы одобрили наш брак? – спросила украдкой я.

- Я не переживу, если в нашем герцогстве будет жить эта… принцесса. Так что в сравнении, Вы явно выигрываете, в лучшем значении, конечно.

- Мне приятно слышать что я лучше принцессы.

- Это не значит что я одобрил ваш брак, у меня просто нет другого выбора. Чем быстрее начнутся приготовления, тем меньше шанса у короля забраться в самое сердце герцогства.

- Мне несказанно повезло.

- Слышал, что Вы не слишком и хотели этой свадьбы. Что-то изменилось? Неделя игнорирования моего сына заставила Вас соскучиться?

- Северян, да что же это такое! – эрцгерцогиня кинула приборы в тарелку и вскочила со стула, Алодар с ухмылкой на меня глянул, думаю, он даже не планировал за меня вступаться, так как знал, что час расплаты над его же отцом, в скором времени настанет, в лице недовольной Неяриссы. – Если ты продолжишь в том же духе - я с тобой разведусь!

- Но… любимая, как ты можешь такое говорить…

- Надоело каждое утро это слышать. Неужели ты так меня не уважаешь? – она поставила руки на бёдра и эрцгерцог подскочил, чтобы ухватить Неяриссу за локоть.

- Я уважаю тебя больше кого-либо в этом мире.

- Тогда почему ты не уважаешь мой выбор? Юстис - моя ученица, я горжусь ею и считаю, что она как никто другой подходит Алодару. Вместо того, чтобы хотя бы попытаться её принять, ты каждый раз ставишь её в неловкое положение и оскорбляешь на глазах у прислуги.

- Любовь моя, я вовсе не этого хотел.

- Слышать тебя не хочу. – она стала идти к выходу из обеденного зала, но эрцгерцог побежал следом. - И видеть тоже!

- Что ж, я пожалуй тоже пойду. – я быстренько подскочила, присела в реверансе и вышла следом за Неяриссой, но той уже и след простыл. – Дафна,

- Да, Госпожа!

- …заставь меня сиять сегодня.

Лёгкие локоны, вьющиеся до копчика, убранная часть волос шикарной заколкой и украшенные пряди чёлки, свисающие на лице. Лёгкий миловидный макияж, подчёркивающий невинность и юность, выбранное ещё утром платье, туфли и дюжина аксессуаров сверху. Я чертовски хороша.

- Госпожа, Вы прекрасны как сама Богиня Эстелла!

- Ну что ты, хороша конечно, но явно неровня самой Богине.

- Конечно неровня, Вы лучше!

- Ты мне льстишь. Думаю, пора выходить.

- Госпожа! Посмотрите! – я подбегаю к балконной двери и распахиваю её, не веря своим глазам, вдалеке королевская карета и дюжина сопровождающих. – Принцесса приехала! Вы не сможете добраться до ярмарки, ведь единственная дорога туда, перекрыта принцессой.

- Ещё как смогу! Срочно найди мне герцога!

Я сжимаю руку в кулак и оглядываюсь в поисках людей, которые могли бы высунуться из окон или выйти на балконы, к счастью, все заняты. Издаю громкий свист, которому меня научила Кали, и Луна появляется под балконом уже через пару минут.

- Сможешь унести меня и герцога?

«- Герцог весит приблизительно как всё это поместье, я не буду обещать, но попробовать могу.».

- Хотя бы обойти за спину принцессе было бы идеально.

«- А я говорила тебе не крутить носом, вот итог. Снова я страдаю из-за тебя.».

- Я накормлю тебя лучшими ягодами, которые ты так любишь!

«- Договор подписан. Клянусь служить верой и правдой.».

- Вы звали меня… о.

- Что значит Ваше «о», Ваша Светлость?

- Вы выглядите… неплохо.

- Н-неплохо? – я сделала глубокий вдох и отвернулась от него, кажется, у меня вот-вот задёргается глаз. – Ладно, не важно, Вы поверите мне, если я скажу, что моя Луна летает, и я могу с ней говорить ментально?

- Интригующее начало, допустим, да.

- Принцесса вот-вот прибудет в поместье и нам нужно обойти её, чтобы попасть на ярмарку. – чувствую, как Луна подлетает позади меня и становится на балконе. – Только так мы попадём туда незамеченными.

- Но зачем нам прятаться от принцессы? У нас свидание и мы имеем право уехать как захотим и когда захотим.

- Вы что, правда не понимаете? Вы должны, как герцог, оказать ей радушное приветствие! К тому же, уделить ей внимание, так как она принцесса. Но, если мы уже на свидании, то нас силком не заставят вернуться и её встретят Ваши родители. Ну! И что же Вы стоите, идёмте скорее! – я хватаю его за руку и тяну к Луне.

- Она не выдержит меня. Моя лошадь в три раза крупнее Вашей. – несмотря на то, что Луна была крупной, но выведенные демонические лошади Севера в самом деле были огромными.