«Нет, она этого не сделала. Пыталась убедить меня отказаться от этого. Я сказал ей, что если я не буду вести себя ответственно, другие люди…

безответственно."

«Еще больше внутреннего конфликта», — заметил я.

«Да», — сказал отец Эндрю. «Фиад хотела восстать, но не хотела выступать напрямую против отца. Вместо того, чтобы противостоять его действиям в центральной Бразилии, она отправилась в Амазонас. В Сельву-да-Морте».

— Перейду к делу, Брид, — Коннор наклонился вперёд. — Фиадх работал с дикими племенами в Сельве. Поступают сообщения, что одно из этих племён, аркейрос, буйствует. На прошлой неделе они напали на военный форпост. Убили людей на опушке леса. Некоторые считали, что индейцев подстрекали преступники. Нелегальные лесорубы.

Фиад отправилась в крестовый поход. Вместе с двумя друзьями она отправилась в Сельву, чтобы найти доказательства того, что Аркейрос были спровоцированы.

У них возникли проблемы. Одного из её группы подстрелили. Вчера он вернулся на задание. Перед смертью он сказал, что Фиад и другая девушка ещё живы.

Я посмотрел на фотографию девочки. Представил, как она пробирается сквозь джунгли, преследуемая каннибалами и бандитами. Я промолчал.

«Я хочу, чтобы ты отправился в Сельва-да-Морте. Найди Фиад и верни её».

«Почему я?»

«У меня обширные связи с Джейкобом Стайном. Он владеет одной из крупнейших частных инвестиционных компаний в Нью-Йорке. Его дочь, Аня, работает в правительстве. Она высокого мнения о вас. Она сказала, что вы сложный и неприятный человек. Именно такой, который занимается сложными и неприятными делами».

«Как лестно».

Так и было, но не так, как думал Коннор.

«У меня есть влияние на президента Бразилии, — сказал Коннор. — Министр внутренних дел готовит экспедицию... чтобы освободить форпост, атакованный аркейрос. Я могу посадить вас на этот корабль».

Я глубоко вздохнул. «Нет».

"Почему нет?"

«У меня есть небольшой опыт работы в джунглях, но я вел свою войну в пустыне и горах».

«Разве принципы не те же?»

«Да, но конкретные различия могут стоить вам жизни».

"Например?"

«Примеров тысячи. Пули замедляются быстрее в холодном горном воздухе, чем в жаркой влажной низине. Это может означать разницу между попаданием и промахом».

Коннор, не обращая на меня внимания, сунул руку в карман пиджака и достал сложенный листок бумаги.

Подвинул его по столу.

Я развернула листок. Изучила его.

«Вы не указали сумму», — заметил я.

Коннор не отрывает от меня взгляда. «Вот как сильно я люблю Фиада.

Найди ее и заполни этот номер».

Я СКАЗАЛА «ДА». Не из-за денег. Девушка на фотографии меня заинтриговала. Она была прекрасна. Находка. Из тех девушек, которых никто не купит. И всё же её показная набожность не вязалась с образом пьющей девушки, которая охотится на перепелов в Шотландии и… что ещё? Скажи это, Брид. Разве Фиад Коннор не выглядела в постели как бочка динамита?

Кухулин Коннор извинился и пошел в свой кабинет.

Оставил отца Андрея проводить меня до двери.

«Я не могу представить Фиад Коннор монахиней», — сказал я.

«К тому времени, как ей исполнилось восемнадцать, она тоже уже не могла этого сделать».

Отец Эндрю улыбнулся. «Её любовь к Богу искренна. Это то, что вы хотите знать, не так ли? Лицемерка ли она? Или она – ребёнок, балующий себя, стремящийся лишь произвести впечатление добродетели?»

«Я этого не говорил».

«Нет, но ты задавался вопросом. Исповедание веры в наши дни не приносит очков. Это принесло Фиад больше, чем ей приходилось высмеивать. Молодёжь жестока. Но её положение и сила помогли ей справиться».

Отец Эндрю прав. Исповедание веры не приносит очков. Но спасение тропических лесов и коренных племён

Да. Это последовательность, а не противоречие. Почему я ищу недостатки в этой девушке?

Священник проводил меня. Фойе было окружено дорическими колоннами, поддерживавшими потолок высотой двадцать футов. Колонны были украшены листовым золотом. В свете прожекторов золото сверкало. Отец Эндрю наклонился вперёд и нажал кнопку лифта.

«Не могу передать, как она мучилась из-за противозачаточных средств», — сказал священник. «Фиад — здоровая девушка с аппетитом популярной двадцатилетней. Её приходской священник был очень старомодным и провёл её через ад. То же самое было и с монахинями, с которыми она говорила о поисках призвания. В конце концов, я посоветовал ей руководствоваться здравым смыслом, исповедоваться и быть готовой много читать «Отче наш» и «Богородицу».

Прибытие лифта было ознаменовано тихим звоном.

Мы вошли, и отец Эндрю нажал кнопку первого этажа. Когда двери с грохотом закрылись, он открыл свой чёрный портфель. Достал оттуда толстый коричневый свёрток длиной восемь дюймов и шириной четыре-пять дюймов. Он был перевязан толстой резинкой. Он протянул его мне.

"Что это?"

«Мы с Фиадхом переписываемся уже много лет, — сказал отец Эндрю. — В каком-то смысле она очень старомодна. В эпоху мобильных телефонов, мессенджеров и электронной почты она предпочитает почтовые сообщения. Она ведёт своего рода дневник, часто адресуя его мне, и публикует его через несколько недель».

Двери лифта открываются, и мы входим в вестибюль небоскреба.

Мне приходит в голову мысль, что Фиад, возможно, не так уж и старомоден.

Она умная девушка, дочь одного из самых богатых и влиятельных людей в мире. Она благоразумна, что не доверяет свои личные мысли электронной почте.

«Узнай её поближе, Брид», — отец Эндрю посмотрел на меня с неподдельным волнением. «Веди её обратно».

Я должен сказать правду. «Ты знаешь, она, вероятно, мертва».

«Да», — сказал отец Эндрю. «И Кухулин тоже. Но он не признаётся в этом. Мы не будем терять надежды».

«Это должно произойти как чудо».

«Это дело Бога».

ТЕПЕРЬ Я СИЖУ в баре отеля, потягивая холодное пиво, а за мной ещё два трупа и ребёнок-инвалид. Пакет писем отца Эндрю лежит в сейфе моего номера, нераспечатанный. Я хочу узнать больше о красивой девушке с детским личиком, румяными щёчками и очаровательной улыбкой. Часть меня боится того, что я узнаю. Я не могу заставить себя открыть письма.

Мой рациональный разум подсказывает мне, что у Фиада Коннора не так уж много шансов выбраться из Сельвы-да-Морте живым.

Однажды в Гиндукуше моя команда садилась на борт «Чёрного ястреба». Я был последним в очереди. Рядом со мной никого не было.

Голос в моей голове сказал: «Брось».

Не раздумывая, я бросился на камни и наглотался их. В этот момент пуля из «Драгунова» врезалась в борт вертолёта, прямо там, где только что была моя голова. Стрелок выстрелил, подсветив снайпера. Это дало мне время заползти внутрь.

Я верю в чудеса.

OceanofPDF.com

8

ДЕНЬ ВТОРОЙ

Манаус – Невоа

Лаура Алвес появляется перед рассветом. Стоит перед моим отелем, словно уже побывала в Сельва-да-Морте. Брюки цвета хаки, высокие ботинки для джунглей, рубашка с длинными рукавами, 40-фунтовый рюкзак. У меня такой же.

Я набил двухквартовый верблюжий фарш и захватил SIG.

в мой рюкзак для ровного счета.

Мы молча идём к причалу. Торговцы расставляют свои лотки. Набережная — кипучая суета. Мы слышим, как рыба с мокрым плеском падает на деревянные подносы.

Расставлены на столах для демонстрации. Заглядываю в открытую бочку — живые угри скользят друг по другу. В воздухе пахнет водорослями. Огромные липкие щупальца колышутся на поверхности. Блестят в свете уличных фонарей на краю причала.

Небо на востоке светлеет.

На нас смотрит тень корабля. Он низко к воде, планшири всего в нескольких футах над поверхностью. Передняя надстройка представляет собой огромный металлический ящик высотой двадцать футов. На баке возвышается башня с длинноствольным орудием. Номер судна нарисован белыми цифрами на носу. Дальше за кормой простирается ровная поверхность

Вертолётная площадка. Одномоторный вертолёт пришвартован для безопасности. Его винты наклонены к реке.