— Прекрасно. Ты в ударе, — буркнула Бернадетт. — Но как долго ты продержишься?

— Хочешь сказать, что я ищу неправильно?

— Нет правильного или неправильного, но ты тратишь слишком много энергии.

— Все нормально. Я плотно позавтракала, — заверила я, вспомнив о завтраке, который мы разделили со Стоуном.

— Что это было? — фыркнула Бернадетт.

Я открыла глаза и непонимающе на нее посмотрела.

— О чем ты?

— Твоя энергия стала теплой и вязкой, — поморщилась Бернадетт. — Меня чуть не стошнило.

Никак не отреагировав на ее слова, я снова закрыла глаза.

— Мы скоро въедем в город. Куда мне двигаться?

— Поезжай зигзагами по улицам, медленно продвигаясь на юг.

Начав с северной части города, Бернадетт поехала с востока на запад, затем с запада на восток, петляя по городу.

Чтение мыслей горожан, заглядывание в их подсознание без разрешения — очень походило на вторжение в частную жизнь, но если это поможет поймать Даниэллу, то оно того стоило. Тем более, никто ничего не узнает. Я не собиралась рассказывать людям, что миссис Риттер беспокоилась из-за проблем с деньгами или что Дэвид Николс был на взводе и готов уволиться.

На южной окраине города энергия вокруг меня сменилась с беззаботной светлой энергии детей, играющих в грязи в парке, на тихое холодное жужжание.

Я открыла глаза и огляделась.

Бернадетт, превысив скорость на десять пунктов, проезжала мимо моей строительной площадки.

Мой взгляд упал на источник тревожной энергии.

— Стой! — крикнула я, хватаясь за дверную ручку.

Бернадетт сразу нажала на тормоз, и машина клюнула носом. Внезапно нас бросило вперед, а затем резко назад. Удар был сильным, и ремень безопасности врезался мне в талию, сжимая тело как питон.

Немного придя в себя, я положила руку на плечо Бернадетт.

— Ты цела?

— Конечно, я цела! — огрызнулась Бернадетт, отстегивая ремень безопасности. — Я же не стеклянная!

Времени выслушивать ее оскорбления у меня совершенно не было, поэтому отстегнув ремень, я поспешила выбраться на улицу.

— Моя малышка! — взвизгнула Бернадетт, выходя из машины. — Посмотри, что ты сделала с моей малышкой!

Я бросилась к строительной площадке, не обращая внимания на ее «Нову».

— Быстрее, — крикнул Айзек, бежавший за мной.

«Сутяга» Ларри уже был на полпути к грязной лужайке и направлялся прямо к ямам, которые еще предстояло засыпать.

Виски и несколько его парней, должно быть, услышали звук удара, а потом заметили Ларри. Все они побежали к Ларри, который двигался в противоположном направлении.

— Ларри, стой! — закричала я, прибавляя скорость.

Ларри взглянул на меня, но только прибавил шагу. Почти добравшись до места, он потерял ботинок в грязи. Те несколько секунд, что он потратил на поиски, дали мне необходимое преимущество.

Я поспешила к яме, намереваясь перекрыть ему доступ к ней. Но когда попыталась затормозить на краю, мои ноги заскользили, и я потеряла равновесие. В одну секунду я стояла на ногах. В следующую — уже катилась по грязи на попе вниз. Больно ударившись о дно ямы, я погрузилась в грязное месиво по самые подмышки.

— Помогите, — прохрипела я, пытаясь за что-нибудь ухватиться, чтобы выбраться. Мои руки тщетно скользили по грязи.

Ларри, держа в руке ботинок, хмуро взирал на меня сверху.

К нам подбежал запыхавшийся Айзек. Он попытался что-то сказать, но все никак не мог перестать смеяться.

Виски и Вирджил остановились рядом со мной и широко заулыбались. Виски наклонился, вытащил меня из ямы и поставил на ноги.

— Нам определенно нужна сигнальная лента, — мрачно заявила я Виски. — Много сигнальной ленты.

— Понял, — кивнул Вирджил. — Я, пожалуй, закажу и предостерегающие таблички. Мы расставим их по всей территории.

Айзек, все еще посмеиваясь, уже выводил Ларри за пределы участка, крепко держа за руку.

С улицы раздавались громкие крики. Стоун и Бернадетт стояли лицом к лицу и самозабвенно орали друг на друга, тыча пальцами на свои машины.

Возможно, идея о том, чтобы за нами следовала колонна правоохранительных органов, была не такой уж хорошей.

Я уныло посмотрела на себя. Все мое тело, кроме области вокруг груди, покрылось слоем грязи толщиной дюйма в два.

— Черт, жаль, что у нас нет камер видеонаблюдения, — заметил Виски, пытаясь стереть улыбку с лица. — Я бы продал видео, на котором ты скользишь по грязи.

— А вот я рада, что камер нет, — проворчала я, пытаясь понять, что делать дальше. Бернадетт ни за что не позволит мне ехать в ее «Нове», и даже Айзек не захочет, чтобы я садилась в крейсер такой грязной.

— Есть шанс, что ты подвезешь меня до дома? Я сяду в кузов.

— Это незаконно, но поскольку все копы в городе заняты... — Виски направился к зданию. — Пойдем.

Я шла рядом с ним, пытаясь отбить с себя самые большие комья грязи. За углом я увидела припаркованный в нескольких метрах грузовик Виски.

Он опустил задний борт и подождал, пока я заберусь в машину.

Я прислонилась к кузову грузовика, бормоча под нос не самые добрые слова.

На удивление Виски не стал выезжать на дорогу, а свернул на колею, которую, должно быть, проложили подрядчики, объехал участок с деревьями и выехал на другую сторону участка.

Двадцать акров земли, которые я купила у Бернадетт, были вытянутыми и узкими. С трех сторон их окружали дороги, а с северной стороны находился парк Эдгар.

Я не знала пока, что делать с остальной частью участка, но сейчас это не имело значения, потому что, кроме тропинки, по которой ехал Виски, все остальное превратилось в грязное месиво. На то, чтобы разровнять и высушить землю, уйдут месяцы. Скорее всего, это получится сделать не раньше весны.

Поскольку заняться мне было больше нечем, я закрыла глаза и стала осматриваться по сторонам, но ничего примечательного не заметила.

Виски подъехал к моему дому, и я перепрыгнула через борт грузовика, разбрызгивая повсюду грязь.

Виски опустил стекло.

— Тебе что-нибудь нужно, пока я здесь?

— Нет. Я в порядке. Мне понадобится часы, чтобы отмыть всю эту пакость.

— И что потом? — поинтересовался Виски.

Я посмотрела на свой дом.

— Думаю, остаток дня я посвящу безделью. Будет приятно провести немного времени дома — в одиночестве — хоть раз.

— Звучит неплохо, — одобрительно проговорил он, стукнув по борту своего грузовика. — Мы заделаем последние ямы и растянем предупреждающую ленту.

Глава 38

Я облила себя ледяной водой из шланга перед гаражом, осторожно вошла в дом, задержавшись в прачечной, чтобы раздеться, а затем завернулась в полотенце и поспешила по коридору в ванную.

От повязки на руке почти ничего не осталось, я сняла остатки марли и не спеша приняла душ, трижды помыв голову и побрив ноги.

Наконец почувствовав себя человеком, я натянула милый голубой топ, джинсы и замшевые ботильоны коричневого цвета. Нанесла немного макияжа и собрала волосы в пучок, но решила не перевязывать руку. Порез достаточно хорошо заживал, так что в повязке больше не было нужды.

Довольная собой, я занялась домашними делами: убрала грязь, которую занесла в дом, и приготовила две порции лазаньи, поставив обе формы в холодильник, чтобы запечь их позже.

Сбросила вещи Брейдона и Оливии с дивана в гостиной на пол и села, закинув ноги на подлокотник.

Огляделась по сторонам и похвалила себя за внеурочный отдых.

Секундная стрелка на ближайших часах равномерно тикала, отсчитывая время. С каждым ее тактом мне становилось все больше не по себе, и я попыталась сесть, поджав ноги, но ничего не вышло. Я не умела сидеть без дела.

Был уже почти час дня, поэтому я решила, что самое время сделать себе сэндвич на обед. Стоун постучался в дверь, как раз в тот момент, когда я доставала продукты.

— Хочешь сэндвич с индейкой?

— Конечно. — Он закрыл дверь, но остался на месте, опустив взгляд на свои ботинки.