Потери среди гражданского населения будут ужасающими.
Я задерживаю огонь из своей основной батареи, чтобы позволить беженцам продолжить свой путь мимо меня на запад. Вместо этого я запускаю четыре ракеты УВП с боеголовками CMSG[20], направляя их на скопления вражеской бронетехники и средства связи к востоку от гор.
Каждая боеголовка кассетного боеприпаса распадается над целью, разбрасывая облако самонаводящихся силовых зарядов по широким, неожиданно смертоносным следам. Как и ожидалось, бронетанковые подразделения противника выглядят незатронутыми, но войска, оказавшиеся на открытой местности, а также здания и легкие транспортные средства, используемые в качестве C3,
уничтожаются залпами высокоскоростных дробинок, выпущенных как выстрелы из дробовика от падающих боеголовок
крылатых ракет.
Я нацелился на пятнадцать больших приземлившихся транспортов, разбросанных по району сражения, но решил не уничтожать их, по крайней мере, на данный момент. У нас пока мало информации о психологии кездаев, но они кажутся достаточно похожими на людей в своих действиях и реакциях, и я предполагаю, что они будут сражаться упорнее, зная, что у них нет выхода. Люди называют это "
сражаться как загнанные в угол крысы
", яркая метафора, несмотря на то, что я могу только предположить, что "крыса" — это существо, обладающее трусливыми чертами характера, но способное в отчаянии проявить значительную силу, решимость или волю к жизни.
Пока войска противника знают, что их ждет путь к отступлению, они могут быть более осторожными в развертывании и продвижении. Кроме того, их транспорт служит тактическим рычагом в моем собственном планировании. Угрожая их путям отступления к транспортам, мы можем повлиять на выполнение их плана сражения.
Однако на данный момент мои собственные маневры ограничены моими приказами. Я сообщаю Командному центру, что в данный момент не могу стрелять из своего "Хеллбора", и начинаю стрелять по броне противника кассетными боеприпасами, запускаемыми УВП.
—
Итак… а что вы называете домом?
— с
просил губернатор Халид.
В командном центре воцарилась тишина. Полковник Лэнг незадолго до этого ушел, чтобы обсудить быстро обостряющийся кризис в космопорте со старшими офицерами 5-го батальона и военной полицией.
—
Альдо Цериз,
—
ответил Мартин, не отрывая взгляда от мониторов C3 Боло. Происходило что-то странное…
—
Далеко… Как давно вы не были дома?
—
Два… нет. Почти три года. Почему вы спрашиваете, губернатор?
—
Я уже начал задумываться, есть ли у вас, военнослужащих Конкордата, дома. Знаете ли вы, что значит потерять его или быть вынужденным уйти.
—
Лэнг прав в одном,
—
сказал ему Мартин.
—
Мы можем лишь замедлить продвижение противника. Их слишком много.
—
Я не понимаю вашего полковника. Он кажется таким… робким.
Мартин хмыкнул, затем протянул руку и коснулся клавиши на своей консоли.
—
Возможно, это вас заинтересует, сэр.
Над проекционной панелью появилось голографическое изображение полковника Томаса Лэнга.
—
Это секретные данные, но я думаю, вам стоит их увидеть. Мне было любопытно, и я просмотрел личные дела.
Халид наклонился ближе, его ястребиные черты были освещены светом мониторов, когда он читал бегущую строку текста.
—
Он был на Дуранго? Я слышал об этом.
—
Тотальная битва за последний рубеж. На мельконианском фронте. Он приказал двум батальонам любой ценой удержать город Кордасса на Дуранго. Они это выполнили и были уничтожены.
—
Но битва закончилась победой.
— К
онечно. По крайней мере, так это называют военные историки. 1-й и 2-й батальоны 345-го полка задержали основное наступление мельконианцев на Кордассу до тех пор, пока флот Конкордата не смог прибыть и уничтожить силы вторжения.
— Но Лэнг…
—
Они не могли наказать его, только не тогда, когда они превратили Дуранго в самую крупную победу со времен Аламо.
—
Аламо?
—
Похожий бой, давным-давно. На самом деле, то были дни, предшествовавшие космическим полетам.
— П
онятно.
—
Вы прочли это?
— Мартин
выделил фрагмент текста.
Халид нахмурился.
—
Его брат…?
—
Майор Джеффри Лэнг, командир 2-го батальона. Он погиб вместе с остальными в Кордассе. Наш командир
в то время находился на военной орбитальной станции и выжил.
—
Здесь говорится, что он предстал перед военным трибуналом.
—
И был оправдан. В конце концов, он уже стал героем. Военный трибунал — это что-то вроде требования, если ты настолько беспечен, что потерял всех своих подчиненных. Здесь говорится, что была некоторая дискуссия по поводу того, следовало ли осудить его действия, но в конце концов ему вручили медаль.
