—
Этого достаточно, Ис-калдай.
Внезапно огни грузового отсека за спиной Хоррисса погасли, и раздался предупреждающий сигнал сирены. Яркие вспышки света осветили густую листву за широко открытыми дверями транспортного средства, когда разрядники точечной обороны открыли огонь в небо.
—
Нас атакуют,
—
объявил Хоррисс.
—
Мы должны прервать контакт!
Его брат не стал дожидаться ответа, прежде чем закрыть канал. Это было наказуемое деяние, но Киртра был готов закрыть на это глаза, учитывая обстоятельства.
Узкий направленный луч, теоретически, не мог быть обнаружен ни одной известной технологией. Ис-калдай предпочел не верить, что инопланетяне вычислили местоположение Хоррисса по этому сигналу. Вместо этого он надеялся, что их местоположение было определено другими наблюдателями, и время нападения было совпадением.
Хотя, возможно, это следует проверить, подумала Киртра.
* * *
Алебастровая гвардия выдвинулась.
Но далеко не ушла. Им потребовалось несколько часов, чтобы пробиться сквозь поток гражданского транспорта к шоссе восток-запад, ведущему в Реймс, и как только они оказались там, им снова велели ждать. С ночного неба накрапывал мелкий дождик, когда Каэтана сопровождали в местную гостиницу. Вместо того чтобы разбивать лагерь, полковник Нильс решил просто перебраться в вестибюль гостиницы. В гостинице было приготовлено несколько самодельных столиков, и было странно видеть, что все сидят на ярко-красных плюшевых стульях вокруг них. Позади полковника на высоком штативе стоял большой плоский экран, пока пустой.
Каэтан был ошеломлен, увидев среди многочисленных униформ в вестибюле темно-серую. Здесь был его отец.
Также сюрпризом стало знакомое лицо Уолтера Райса, который приближался к нему с широкой улыбкой на лице.
В левой руке Уолтер держал бокал с местным вином, а в правой
—
пачку важных на вид бумаг. Зачем он здесь, Каэтан никак не мог понять.
—
Привет,
—
весело окликнул его Уолтер,
—
похоже, я к тебе привязался.
Каэтану потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что это значит. Осознание этого привело его в еще большее замешательство.
—
Ты тащишь свою игрушку в поле, с нами?
—
Капрал Бикс, конечно, будет за рулем. Это следующий логический шаг,
— п
одтвердил Уолтер. Затем, понизив голос, добавил:
—
И теперь она официально называется "Часовой". Разумеется, прототип. Я был бы признателен, если бы ты не называл это игрушкой.
—
Разве они не сильно рискуют, отправляя тебя на бой?
—
Меня? Лично? Нет. Теперь система работает, мне просто нужно ее отладить. Нет лучшего места, чем реальный бой, а?
Каэтан не мог понять, действительно ли Уолтер так радовался этому, или это было просто притворство. Однако он подозревал, что это было по-настоящему, и это чертовски раздражало его.
—
Я видел, что твой отец здесь,
—
сказал Уолтер, кивая ему.
—
Ты не говорил мне раньше, что он привез на планету два Боло Марк-тридцатых.
—
Подразделения DBC и DBQ,
—
сообщил ему Каэтан.
—
Чейнз и Квотер.
—
Я бы с удовольствием взглянул на одного из них.
—
Возможно, я схожу к ним после всего этого. Постараюсь взять тебя с собой.
—
"С" означает Чейнз, а "Q" — Квотер… А что означает "DB"?
—
Тебе лучше не знать.
Снаружи затормозила еще одна командная машина, из нее выскочила группа офицеров и направилась к двери.
—
Почему "Квотер"? В смысле, это ничего не значит?
—
Что-то в этом роде.
Однако больше нельзя было говорить об этом, потому что в зал только что вошла группа майоров и капитанов, промокших до нитки. С их приходом все начали рассаживаться по местам. Его отец разговаривал непосредственно с полковником Нильсом, но теперь искал и нашел Каэтана, пока Нильс занимался его презентацией. Томан оставил свое красное плюшевое кресло, чтобы встать рядом с сыном и Уолтером за периметром стульев.
—
Как идут дела?
— с
просил Томан, когда все успокоились.
—
Пока никаких проблем,
—
только и сказал Каэтан.
Мерцание дисплея полковника послужило сигналом для всех затихнуть, и больше не было произнесено ни слова. Это был обещанный краткий инструктаж, содержащий лишь подробные сведения о планируемой операции, не более того. В уведомлении, которое было разослано командирам батальонов, упоминалась временная потеря башни "Блэкстоун" и уничтожение большей части атакующего флота, но подробностей было немного. Каэтан надеялся, что у него будет время поговорить с отцом после брифинга, чтобы узнать больше.
—
Добрый вечер, джентльмены,
—
начал полковник Нильс.
—
Это совещание будет кратким, после чего мы отправимся в путь. Гвардия Чандуана выдвинулась уже час назад, и мы должны сесть им на хвост. Их передовые подразделения уже перешли мост через реку Тигр и разворачиваются там. Нам нужно совершить прыжок вперед, опередив их.
На дисплее с плоским экраном теперь сияла полноцветная карта южного Деладина, представленная всем желающим. Шоссе восток-запад было подсвечено в одном месте.
—
Вражеский транспорт, который сегодня утром проскользнул мимо нашей охраны, сел где-то в районе, выделенном синим цветом.
Затем появился светло-голубой овал, обозначающий большую область скалистой местности примерно на полпути между Тельвиллем и Реймсом в центре южного Деладина.
—
Путешественники по шоссе сообщили, что видели транспорт, приземлившийся к югу от дороги, но у нас есть противоречивые сведения о том, где именно. Около тридцати минут назад космопорты в Реймсе и Старвейле зафиксировали передачу по узкому лучу в подпространстве. Их триангуляционная информация была передана Гвардии Чандуана, которая затем обстреляла позицию из своих тяжелых ракетных батарей. Невозможно сказать, был ли это транспорт или каков был эффект от нашей атаки, но эта позиция теперь стала главной целью Тельвильского Корпуса.
