Включив вчера Границы в Дакоте, сегодня я хотел сделать это же в Небраске. Сначала поработаем сольно, а потом объединимся, чтобы разобраться с Заражёнными на территории старого рынка в Омахе. В самом центре города Карта показывала присутствие двух десятков Танитов.

А чтобы сорвать куш в тотализаторе, я буду сегодня в ходе Фармов держать Надю рядом с собой.

* * *

Моё намерение находиться как можно больше времени возле бафферши лишь одному пришлось скорректировать. После Небраски мы двинулись в соседний Миссури. Но оказавшись там, выяснилось, что Таниты неожиданно включили тотальное блокирование Порталов и Маячков.

Убедившись, что Прыгать теперь не получится, я порадовался сейчас, что хоть наши Инвентари работали по-прежнему. Тёмная зона полностью накрыла от нас озеро Озаркс и расположенный там городок Лейк-Озарк. Это было популярное место для отдыха на Среднем Западе, которое стало ещё более известным благодаря телесериалу на Нетфликс про наркоторговцев.

Чтобы найти где-то там лагерь Танитов нам теперь требовалось прошерстить и курортный город, и окружающий его густой лес. В город на разведку отправилось большинство жён, а я сам двинулся с Валей, Алёной и Надей в чащу. Рейнджерша и петоводша были сейчас мною выбраны из-за их Умений.

Валя и раньше была в лесной глуши самой профессиональной среди остальных Спутниц. Это ещё более усилилось после того, как она освоила с Лёлей Комбо НавыкИзучения следов. А самой петоводше в этом деле очень помогут её Петы, чувствующие себя среди деревьев как рыбы в воде.

Было бы эффективнее использовать их в качестве летающей разведки, но что-то среди деревьев очень профессионально их сбивало в небе. Третью помощницу, баффершу я решил держать рядом с собой, продолжая ловить все шансы на рост Синхронизации, чтобы сорвать большой куш.

Поставив всем их задачи, я устремился с тройкой жён в лесные дебри. Рядом с городом лес был сильно облагорожен. Тут было множество тропинок и лавочек, а также мест для костра. Но и человеческих следов было тоже немерено. Через полчаса, чтобы охватить большую площадь в поиске, нам пришлось разделиться.

Я отправился с Надей на восток, Валя ушла на запад, а Лёля устремилась на север, в сторону озера. Поддерживая с ними связь по Смайлофонам, я упорно искал, куда делись Заражённые. Из города они, судя по докладам рыскающих там Спутниц, недавно ушли всем скопом.

Применяя КриминалистикуКомбо Навыка Вали и Лёли, жёны отыскивали в населённом пункте и расправлялись лишь с Приспешниками. А главные цели — десять СтоуровневыхТанитов, городские улицы уже покинули. Отыскивая их следы, я крутил головой, ища малейшие нарушения целостности североамериканской флоры.

У Вали и Алёны шансы сделать это, были выше, но удача улыбнулась мне первой. Напав на след, оставшийся от недавнего перемещения большой группы людей, я сделал паузу. Достав из Инвентаря велосипед, оседлал его и закрутил колёса в направлении беглецов, слыша за спиной шелест колёс на Надином велике.

Насчёт велотранспорта, на котором можно было передвигаться по лесным тропам быстро и с комфортом, я обговорил с жёнами ещё дома перед выходом на этот Рейд. Тамара, наш эксперт, посоветовала тогда использовать эти двухколёсный механизмы, выдав мне и трём другим жёнам подходящие экземпляры.

Через десяток минут велосипед у Нади неожиданно сломался. Цепь у неё сначала слетела с шестерни, а потом развалилась пополам. Починить это было мне нечем. Отправив скуластую обратно, я продолжил преследование в одиночестве.

Спустя полчаса, когда мои глаза разглядели впереди большую поляну, из-за дерева ко мне метнулась лохматая туша. Сбив на землю, Заражённый пёс вгрызся мне в левую ногу. Клыки существа были улучшены КСЕ и смогли проникнуть сквозь Каменную кожу. Острая боль пронзила мне мозг.

Пока я стал бить обухом Топора по собаке, с поляны ко мне прибежали люди. Это были те самые Таниты, которых мы искали. Помимо собак, они сейчас привёли с собою ещё пару десятков Аколитов разного пола. Сражаться со всем этим кагалом я не собирался.

Отправленное мною Сообщение жёнам было ими сразу получено. Спустя секунды МодоСлух уловил звук приближающихся снарядов. Артиллерийский расчёт Валиных бойцов отправил по моим координатам сразу пачку термобарических подарков.

Прикрыв глаза, я стал ждать, когда пламя объёмного взрыва чуть утихнет. Открыв веки, увидел, что Медальоны Приспешникам сейчас совсем не помогли. Сгорели даже низкоуровневые псы — Миньоны. Мёртвые тела людей и животных источали теперь запах палёной шерсти и мяса.

Однако главному Таниту боеприпасы всё же не навредили. Когда с земли поднялся возглавлявший эту группу Заражённый, я тоже встал с обгоревшего велосипеда и двинулся ему навстречу. Паразит очень напоминал сейчас Надю. Но определить, имела ли оттенок бронзы его кожа ранее, мне было трудно.

Сейчас весь его эпидермис сильно пострадал, поэтому покраснел. Тело краснокожего вождя скрывали обугленные лохмотья. Но, судя по форме черепа, гены североамериканских индейцев в крови Носителя всё же имелись. У него были те же скулы и разрез глаз.

Это подтверждали и остатки перьев в оставшейся у него шевелюре. Спустя минуту мой Топор и его томагавк встретились с громким звоном. Сразу затем покрытый копотью вождь нанёс мне удар кулаком, но я уже ушёл с его траектории кувырком.

Сделав разворот, я пнул Танита под колено, а когда он упал, поднялся и снова взмахнул Топором. Лезвие с хрустом вошло в закопченную лицевую часть черепа противника. Но лишь на миллиметр, оставив только неглубокий разрез на его коже.

Оттолкнув моё оружие, главарь заставил меня сделать шаг назад, после чего шахнул своим топориком. То ли специально, то ли так получилось, но попал он по мне обухом. Услышав хруст своей многострадальной левой ноги, в которую до этого вгрызался Миньон, я упал набок. Падая, резко развернулся и выбросил в сторону Заражённого руку с Топором.

Он этого не ожидал, поэтому лезвие вонзилось в его шею. Кровь из разрубленной артерии брызнула фонтаном. Танит упал рядом со мной на землю. С трудом поднявшись, я вытащил из мертвеца Топор и на эмоциях отрубил им голову главаря. Когда она покатилась по земле, устало вытер лицо, растерев по нему грязь и копоть.

Жёны сейчас уже спешили ко мне, чтобы расправиться с Танитами в Энергопространстве. В данный момент Паразиты были блокированы в мёртвых телах Носителей, бессильно дожидаясь момента своей собственной гибели. Десять Танитов мы будем окучивать не сразу, а порциями.

Смайл недавно научился снимать блокировку локально, что позволяло не рисковать. Пока ко мне летели на шпильках Спутницы, я решил прогуляться до поляны, до которой так и не доехал. Доковыляв до проплешины в лесу, увидел там несколько обугленных останков палаток, от одной из которых по почве растеклась небольшая лужа расплавленного металла.

Подойдя к ней, я понял, что это раньше был свинцовый сундук, который сейчас полностью утратил свою форму. Теперь его содержимое уже ничто не экранировало. Смайл тут же определил в освинцованном булыжнике очередной Артефакт.

Поднимать его мне не пришлось. Увидевшая мою инвалидность и прискакавшая ко мне первой Валя попыталась сделать это своими руками. О моём состоянии она уже успела растрепать остальным, так что на светлых ликах жён, замелькавших сквозь деревья, я увидел их обеспокоенность.

— Твою дивизию, — сказала рейнджерша, отколупав Обломок из застывшей лужи и отбросив его подальше. — Теперь БлокаторТанитов надо искать. Эта хрень из сундука весит сотню килограмм, а ты ещё столько же. Тащить вас сейчас отсюда на носилках сквозь лес будет сложно.