Фундаментом актуального уровня географических познаний о природной среде и природных процессах, имеющих место в современных ландшафтах окской долины, являются результаты теоретических и полевых исследований, проводившихся в предыдущие годы. При этом староосвоенные регионы центральной части Восточно–Европейской равнины, как правило, характеризуются длинными хронорядами наблюдений динамики природных процессов, объемными базами данных, полученных в ходе полевых исследований. Накопленный объем географической информации определяет и отсутствие «белых пятен» на региональном уровне, что позволяет каждому следующему поколению исследователей начинать с некоторого уровня изученности, отличного от нулевого. Для долины средней Оки, несмотря на неравномерную экспериментально–полевую проработку ее территории, имеется обширный перечень физико-географических работ, результатами которых стало выделение геоморфологических и почвенных районов разного ранга, установление интенсивности и направленности геохимических потоков вещества, создание генерализованных схем формирования толщ четвертичных отложений и условий залегания подстилающих их пород.

Вместе с тем имеется явный дефицит развернутой географической информации о некоторых участках долины средней Оки: поймы и правобережья Оки у поселка Елатьма, меридионально ориентированного участка поймы Оки от села Терехово до поселка Лашма и ряда других. В то же время экстраполяция материалов детальных стационарных и полевых исследований в границах выделов, являющихся частью долины средней Оки, позволяет делать общие выводы о пространственных закономерностях функционирования современных ландшафтов и об организации форм и комплексов форм рельефа на региональном уровне.

Очевидно, что характерные черты существующих геокомплексов долины средней Оки и их древних аналогов предопределили ускоренное развитие одних тематических направлений в их изучении и некоторое отставание других. Например, многовековое освоение человеком бассейна средней Оки предопределяет и научный интерес к установлению меры воздействия человека на природную среду, а отсутствие крупных водохранилищ и русловых карьеров на реках этой части бассейна обусловило меньшее внимание к русловой седиментации аллювия в пределах днища окской долины. Действительная картина прогресса тех или иных научных направлений, разрабатываемых различными научными школами, на протяжении более чем 150-летнего периода физикогеографических исследований долинных ландшафтов средней Оки неоднократно изменялась, что нередко зависело от общих тенденций, доминировавших в отечественной науке в тот или иной период.

Настоящая работа является первой частью ретроспективного обзора наиболее значимых исследований, посвященных ландшафтам и рельефу долины средней Оки. История систематизации географической и частично исторической информации находит отражение во множестве физикогеографических и геоархеологических трудов. Некоторые из них пока недостаточно, на наш взгляд, введены в научный оборот. Представляется, что период географических исследований территории долины реки Оки в ее среднем течении можно разделить на несколько этапов, каждый из которых отвечал популярным научным тенденциям своего времени, обозначал разработку тех или иных проблемных вопросов, касающихся различных компонентов региональных ландшафтов. Хронология приводимых в данной работе научных изданий ограничивается сороковыми годами ХХ века. По мнению академика А. Н. Сахарова, конец этого десятилетия является временем завершения формирования советской системы хозяйствования, окончательным сложением новой социалистической научной мысли [Сахаров, Боханов, Шестаков, 2010, с. 138]. Более поздние физико–географические работы в пределах нашей страны, в том числе в долине Оки, проводились уже полностью в соответствии с методическими наработками конца данного периода (1920–1949 гг.). Особенности дальнейших этапов развития представлений об организации и структуре региональных природных комплексов будут рассмотрены в последующих наших публикациях.

Долина реки Оки на отрезке от Дединовского пойменного расширения и впадения в нее Москвы–реки до меридионально вытянутого участка поймы у поселка Елатьма, всегда привлекала внимание специалистов в дисциплинах, входящих в общее семейство географических наук (рис.). При этом следует помнить, что некоторые из областей физико–географического знания, например ландшафтоведение, оформились только к середине ХХ века, в то время как уже в XIX веке для окской долины в границах Рязанской, Московской и Владимирской губерний было известно немало работ по физико–географической тематике. Особенно заметны те из них, в которых рассматривалась проблематика генезиса четвертичных отложений, условия их залегания, оценка земель (плодородие почв), а также труды общего геоморфологического характера в рамках наиболее интенсивно развивавшихся научных направлений в то время.

Еще в середине XIX века начались исследования отложений четвертичного времени на территории Рязанской области, особенно в контурах долины реки Оки. Надпойменные террасы Мещёрской низины на начальном этапе аналитических и полевых работ включались в единый комплекс долинных четвертичных отложений и рельефа, при этом окская пойма выделялась как его неотъемлемая составляющая. М. С. Баранович в 1860 году первым выделил долину Оки как единое морфогенетическое образование [Баранович, 1860, с. 16]. Одно–два десятилетия спустя В. В. Докучаев в ходе своих экспедиций в рамках защиты магистерской диссертации[1] получил важные сведения об особенностях состава четвертичных отложений в пределах долины нижней и средней Оки [Докучаев, 1878, с. 141]. В частности, они опубликованы в трудах авторов общей геологической карты России, а также в работах участников почвенно–географической экспедиции, проводившейся в целях оценки земельных участков Нижегородской губернии.

Морфологический облик Балахнинской низменности в нижнем течении Оки рассмотрен также П. А. Земятченским. Он отмечал, что по текстурно–структурным признакам песков и супесей, вскрывающихся в геологических разрезах низменности, окская пойма, равно как и сопредельные участки надпойменных террас, имеет аллювиальный генезис [Земятченский, 1886, с. 62]. Несмотря на то, что он пришел к ошибочному выводу о существовании у реки Оки всего одной надпойменной террасы в нижней части ее бассейна, его выводы для того времени были в известной степени оригинальны.

Рис. Места и районы долины реки Оки и ее притоков, фигурировавшие в физико–географических работах (теоретических обобщений либо анализа полевых данных)

Такого же мнения о происхождении надпойменных террас долины Оки придерживался другой крупный отечественный геолог — Н. М. Сибирцев [Сибирцев, 1891, с. 40]. Он пришел к выводу, что морфологическим результатом отступания ледника была масштабная аккумуляция водно–ледниковых песков по левому берегу Оки в Мещерской низменности. Отмечалось тяготение лёссовых пород к речным долинам, преимущественно к их днищам, и отсутствие подобных осадков на возвышенностях и междуречьях. Н. М. Сибирцев объяснял формирование лёссов разливами полустоячих вод у края ледника, придерживаясь, таким образом, «докучаевской» водной гипотезы происхождения лёссов. В результате были обоснованы положения об уникальности самого процесса формирования долины Оки в ее среднем течении относительно междуречных пространств и установлены возможности существования древних подпрудных водоемов долины. Уже гораздо позднее, в 1950‑е годы, ту же позицию отстаивал Н. Н. Соколов.