На этот раз лиса пришла не одна, а в компании молодого мужчины лет тридцати с довольно непримечательной наружностью. Однако он не стал занимать свободное место за нашим столиком, а расположился по соседству, внимательно осматривая всех, кто заходил в помещение.

— Я смотрю, ты стала ходить с охраной? — Подметил, когда лидер местного отделения Общества уселась напротив меня.

— Временная мера после вчерашнего, — короткого ответила она серьезным взглядом смотря мне в глаза. — Максим, ты хоть представляешь, насколько сильно подставил не только меня, но и все наше маленькое сообщество?

— Не моя вина, — пожал плечами ставя обратно на блюдце чашку с кофе. — Кто же знал, что этот петух устроит такое? Удалось, кстати, разрулить ситуацию?

Немного помолчав, рассматривая меня, она достала из внутреннего кармана куртки небольшой квадратик после чего поставила его на стол.

— Дополнительная защита от прослушки к той иллюзии, что я наложила, — после того как тот пискнул, пояснила она на мой вопросительный взгляд. — Да, удалось замять до того, как этим заинтересовались люди Артема. Пришлось устроить взрыв бытового газа, чтобы замаскировать причину гибели людей. Об этом уже по всем новостям с утра крутят.

— Не смотрю новости, — с некоторой оторопью прокомментировал свое незнание. — И что… много погибло?

— Могло быть больше, — поморщившись ответила она. — Демон не стал захватывать тела по всему дому ограничившись лишь одним подъездом. Либо сил не хватило, либо не видел в этом надобности. И я склоняюсь именно к первому зная паскудную натуру этих тварей. Жаль, что ты не отдал его мне. А еще лучше бы сам не лез туда, а слил информацию нам, и мы бы во всем разобрались. Глядишь и не было бы таких проблем.

На это я уже ничего не ответил, ибо не видел смысла, так что она лишь продолжила.

— Насчет той информации, что вы прислали по демону, — поставив локти на стол подалась она вперед. — Там много белых пятен, не пояснишь?

— Есть информация разглашение которой может быть не желательной, — стараясь быть как можно более спокойным ответил ей.

— Почему? — Склонив голову набок продолжила Алиса буравить меня недовольным взглядом. — Что такое ты пытаешься скрыть от меня Максим? Это как-то связано с той самой главной тайной усадьбы Шуговых о которой ни один из вашей семейки никогда и никому не рассказывает?

— Отчасти и довольно косвенно, но… да, пожалуй, что так, — пришлось согласиться с ней.

В этот момент принесли ее заказ так что нам пришлось прерваться, однако даже после того, как официантка ушла, Алиса еще долгое время ничего не говорила, думая о чем-то своем.

— Знаешь, Максим, — неожиданно заговорила она. — Я знакома была со многими твоими предшественниками. С кем-то ближе, с кем-то нет, а с одним так вообще чуть ли не поубивали друг друга. Вы Шуговы, вообще какая-то странная семейка, которую очень сложно понять. Можете годами сидеть у себя в усадьбе и буквально не вылезать из нее или же начинаете лихорадочно бегать по всему миру в поисках чего-то известного только им самим.

Я не стал прерывать прекрасно понимая, что мое положение в ее глазах после вчерашнего сильно пошатнулось:

— И вот что интересно, — продолжала она. — Каждый раз, когда в наследие входил новый хозяин этого проклятого дома, то начиналась твориться всякая чертовщина. Когда же настала твоя очередь, Макс, то я сильно ошиблась в своем мнение о тебе. Я думала, что ты как раз из тех, кто будет все время прятаться внутри дома, но нет же… Черт побери! Ты оказался из второй категории, которая предпочитает лезть во все сама и не слушать других.

Она слегка нервно схватилась за чашку с кофе и сделав большой глоток, продолжила:

— Максим, давай договоримся вот о чем. Если такое будет происходить на моей территории, либо с участием моих агентов, то ты все же будешь заранее мне звонить? Тем более если это касается тех дел, о чем я попросила тебя разузнать в своей библиотеке. Причем, заметь, просто разузнать, а не самостоятельно решать.

— Не могу обещать полностью, но постараюсь все же ставить тебя в известность заранее, — все же дал ей обещание. — Тем более кто же знал, что Михаил попадет под влияние демона?

— Да, неприятная ситуация, соглашусь, — согласилась она поморщившись. — Мы и не думали, что в этом окажется замешан кто-то из наших. Осталось только понять откуда у него оказался идол, но это уже наши проблемы. А насчет твоего обещания, я очень надеюсь, что ты его исполнишь.

— А что там с оплатой-то? — Ничего не сказав, напомнил ей о делах более меркантильных.

— Хорошо, поверю тебе на слова, — кивнув, она и щелкнула пальцами, на что ее сопровождающий достал из-под полов куртки небольшой сверток в обычном почтовом пакете, передав ей в руки. — Вот, здесь документы на твою потеряшку как ты и просил. Но без денежной награды, она вся уйдет в фонд помощи пострадавшим и родственникам погибших в этом… взрыве газа.

— Понимаю, — с тяжелым сердцем пришлось признать ее правоту, принимая пакет и заглядывая внутрь. — Неужели так быстро сделали документы? Или тут не все?

— Здесь весь перечень документов, который должен быть у любого гражданина этой страны. Все было готово уже давно, но не думаешь же ты, что я отдам их тебе без видимого результата? Тем более ты очень долго тянул с этим делом.

— Ты слишком большого мнения о мое семейной библиотеки, — проворчал, доставая из пакета паспорт и рассматривая его.

Сколько было в свое время восхищений со стороны Марго, когда мы делали фотографии на него, это просто ужас. Она после того еще долго не могла успокоиться, что, было странно учитывая то с каким стоическим спокойствием девушка восприняла чудеса телевидения.

Хотя какое спокойствие? — Одернул я сам себя мысленно. — Она же тогда тоже была в шоке, но почему-то собственное изображение на фотографиях ее поразило куда больше.

— Отлично, = усмехнувшись воспоминаниям, я убрал паспорт обратно в пакет. — Надеюсь у тебя ко мне нет больше никаких запросов, а то я планировал заняться своими делами и скорее всего буду недоступен какое-то время.

— Нет, но, если что-то появится, обязательно сообщу, — отмахнулась она. — Только помни про мою просьбу ставить меня в известность если твои дела будут как-то касаться и моих людей.

— Обязательно, — и уже поднимаясь, вспомнил еще кое-что. — Кстати, Кет просила передать привет и сказала, что эта рыбка досталась ей.

— Что, кто…? — Не сразу поняла она о ком я говорю, но потом до нее все же дошло. — Вот ведь сучка, кошка дранная…

Однако я уже покидал кафе, так что не слышал продолжения. Но если у них эта неприязнь взаимная, то скорее всего там звучали те же самые эпитеты, что можно было услышать и от Кет. Порой они повторялись чуть ли не слово в слово.

Да, то, что хранительница банально сожрала демона для меня стало полной неожиданностью и чуть ли не откровением. Когда мы с Марго все же решились зайти дом после того как стихли предсмертные вопли этой твари, то единственное, что обнаружили, разбитый идол и довольно облизывающуюся кошку.

Как пояснила сама Кет, подобные нематериальные демоны или иные духовные сущности для таких как она или же Алисы это самый что ни есть настоящий деликатес. Конечно, с ним еще надо справиться, чтобы съесть, но будучи в своей точке силы для нее это не составляло проблем.

Благодаря этому сама хранительница росла в силе и частично подпитывала и сам дом через их связь.

В принципе, многие хозяева усадьбы Шуговых из-за этого и предпочитали личину инквизиторов, чтобы иметь возможность легально охотиться на демонов в том мире. Все же такие артефакты как сердце дракона, что столетиями могут подпитывать дом энергией не так уж и легко достать. А тут хоть и не регулярный, но достаточно мощный приток силы.

Вот только с демоном, что засел в уборной отработанный механизм добычи дармовой силы дал сбой, из-за чего и прекратились подобные практики. А само помещение вообще запечатали — слишком уж он оказался сильным.