Поэтому, когда прозвучал звонок я далеко не сразу вынырнул из своих мыслей. Развернувшись на кресле и взглянув на экран телефона, что лежал на столе, не удержался от усталого вздоха.

Отвечать не хотелось жутко, но и игнорировать было тоже неприемлемо.

— Але?

Но стоило мне только ответить, как из раздался резкий голос Алисы:

— Максим, нам надо встретиться, — сходу заявила она ледяным тоном.

— Надо так надо, — вздохнув, ответил ей, понимая, что по телефону такую проблему точно не обсудить. — Только не сегодня уже, сама понимаешь. А вот завтра в районе обеда я готов буду подъехать в то самое кафе, где мы встречались в последний раз.

Она ответила не сразу, видимо обдумывая, не потребовать ли немедленной встречи:

— Хорошо, но мне надо уже сейчас знать, что стало с тем демоном?

— Сьели… ик, хи-хи-хи, — припомнив довольную рожу Кет, что словно съела целую крынку сметаны, я не удержался от истеричного смешка. — И капельки не осталось.

— Значит все же ты отдал его этой кошке, — послышался из трубки тяжелый вздох. — Жаль, лучше бы мне отдал.

— А что, тоже захотелось сметанки? Хи-хи-хи, — еле сдерживаясь поинтересовался у нее, понимая при этом что несу настоящую чушь.

Но я был сейчас в таком состоянии, что просто не мог сдержаться от подобной глупости.

— Макс, ты что пьян? Какая еще сметана?

— Ну, немного, ик, — признался я. — Но ты не беспокойся, я еще чуть-чуть и баиньки, так что завтра буду трезв как сте… сте. Да тьфу ты, как бокал в моей руке.

— Ясно, — раздался ее голос. — Хорошо, тогда увидимся завтра и обо всем поговорим.

— Стой… п-п-подожди, — остановил я ее пока она не отключилась. — А что…

— Завтра, все это может подождать до завтра, — прервала она меня, отключившись.

Посмотрев расфокусированным взглядом на телефон, я лишь хмыкнул после чего положил его на стол.

Но и после этого мне не дали спокойно посидеть в одиночестве и глушить коньяк пытаясь забыться в нем.

— Максим? — Постучавшись, в кабинет заглянула мама. — Я так и думала, что найду тебя здесь. Как ты?

И смотря на эту молодую женщину, одетую черное платье, что она сама себе выбрала в наше совместное посещение торгового центра, я лишь тяжело вздохнул.

Да и что я мог ей ответить если и так все понятно? Она как никто другой лучше всего знает меня и понимает, насколько сильно по мне ударили сегодняшние события.

Обойдя стол и присев на широкий подлокотник кресла, она обняла меня прижав головой к своей груди.

— Знаешь Максим, я, наверное, скажу банальщину, но тебе не стоит так сильно переживать за жизни других людей. Поверь, это того не стоит. Когда я еще была дочерью графа и будущей повелительницей ночи, мое обучение было довольно жестоким по современным меркам, — неожиданно начала рассказывать она, параллельно продолжая поглаживать меня по голове.

Ну а я просто слушал. Слушал и пытался проникнуться ее историей. Историей столь же жуткой, сколь и кровавой, которую никому не пожелаешь.

По мере повествования у меня чуть ли не волосы дыбом вставали от того, через что ей пришлось пройти в юности. Такое уж точно ни одному дневнику не доверишь поэтому ничего удивительного, что там об этом и слова не было.

Оказалось, что графских детей и будущих повелителей ночи обучали так, что не в каждом фильме ужасов можно было увидеть. Азы темной магии и знание темных ритуалов были даже не основами, а так, легкой прелюдией к главному.

Будучи еще девочкой, ее начали обучать пыточному мастерству как основе темного волшебства. Причем частенько ей приходилось на себе испытывать те или иные приемы, которым ее обучали. Но это все мелочи пока в юном возрасте они не перешли к практическому применению некромантии.

Кладбища? О нет, это стереотипные штампы. Графским детям не пристало шататься по каким-то захоронениям так что жертв ей приводили слуги прямо в замок.

И да, как оказалось именно на них мама и практиковала не только пыточное мастерство, которым потом приручала Руфиуса. И судя по словам Кет о том, как сильно преобразился старый вампир обучили ее этому на совесть.

Так что не удивительно, что ей довелось повидать немало смертей и даже самой отнимать жизни невинных людям.

— Я никогда не рассказывала этого Олегу, — призналась она в конце с легкой грустью в голосе. — Твой отец всегда был очень добр ко мне, и я боялась, что он испугается меня и… И признаюсь, что не планировала вообще хоть кому-то говорить. Только твой дядя знал эту мою темную сторону личности.

— Не боишься, что я могу тоже испугаться? — За время рассказа я даже сумел протрезветь немного и сейчас с грустью смотрел на полупустую бутылку коньяка.

— Нет, — ответила она и отстранилась от меня и спустившись с подлокотника пересела на один из стульев.

Проследив за ней, я заметил слегка грустную улыбку на ее лице.

— И почему же? Между прочим, я до сих пор в обиде за то, что вы с дядей никогда не рассказывали о том какую судьбу уготовили мне.

— И я прошу прощения за это, — кивнула она нахмурившись. — Я хоть и повторюсь, но хочу сказать, что лишь хотела, чтобы ты успел пожить обычной жизнь. А не так как это было у меня.

И если честно, после ее рассказа о своем детстве и юности я, должен был признать, что она права. Конечно, они бы с дядей ни за что не стали устраивать мне такой же процесс обучения, но все же…

— Максим, — отвлек меня от внутренних размышлений голос мамы. — Надеюсь, ты простишь меня за сегодняшнее? Все же это я настояла на том, чтобы ты сам разобрался с этим демоном.

— Пустое, — махнул я рукой на это, после чего подхватил бокал с недопитым коньяком. — Я сам виноват, что сунулся туда без должной подготовки, надеясь только на авось. Просто… знаешь, я все никак не могу понять одной вещи. Зачем надо было губить столько людей лишь для того, чтобы захватить меня? Это же были обычные люди, которые к магии вообще никакого отношения не имели.

— Это демоны, — вздохнула она. — Демонологов и в графствах не сильно-то любили, предпочитая использовать темную магию. Для этих тварей человеческая жизнь вообще ничего не стоит. И ты же понимаешь, что они и так уже были мертвы к твоему приезду туда? Сунься ты или нет, но ничего бы не изменилось.

— Да понимаю я, — и залпом выпил остаток коньяка в бокале после чего недовольно поморщился. — Черт, такое ощущение, что он почти не берет меня! Ну что за хрень? Даже напиться толком не могу.

— Твой организм перестраивается, — улыбнулась она. — Если ты вспомнишь, то я тоже никогда не пила из-за того, что не видела в этом смысла.

— Надеюсь у меня хоть клыки не отрастут как у тебя, и я не стану желать крови? — Хмыкнув, вернул бокал на стол после чего закрыл бутылку, не намереваясь больше бесцельно травиться этой гадостью.

— Нет, конечно, — слегка рассмеявшись, ответила она, поднимаясь. — Пока ты не пройдешь тот же ритуал, что прошла я, тебе ничего не грозит. Просто мое наследие даже без него имеет некоторые эффекты. Раньше они спали, но с получением привязки к дому, начали действовать. Так что советую тебе не заниматься бесцельными попытками напиться и ложиться спать. Все равно действие алкоголя на тебе не будет длиться долго.

— Возможно ты и права, — с некоторой расстройством согласился с ней.

— И вот что еще, — остановившись у выхода, неожиданно повернулась она ко мне. — Я горжусь тобой сынок, сегодня ты совершил настоящий подвиг.

После чего покинула кабинет оставив меня наедине со своими мыслями.

— Гордится она, — проворчал, но тем не менее не удержался и улыбнулся этому заявлению. — Ну, возможно, это и был подвиг, но что-то повторять его мне несильно-то хочется.

Но черт побери, это было чертовски приятно услышать от нее! — Все же мысленно признался сам себе.

На следующий день как мы и договорились с Алисой наша встреча состоялась во все том же кафетерий в центре города. Именно здесь в свое время она и попросила меня заняться поиском информации по делу с пропажами. Только на этот раз я не стал занимать место снаружи, устроившись внутри заведения пока ожидал ее.