— А вы жестоки, господин Специальный Исполнительный Агент, — хмыкнул президент. — Сажать на кол живых людей — это, по моему мнению, все же перебор…

— Я не жесток, а суров, — ответил Серегин, — а это немного разные понятия. Обычно подобные меры воздействия я применяю только к рабовладельцам и работорговцам, причем в административном порядке, без применения длительных судебных процедур. И только в том случае, если освобожденные из рабства сами попросят за бывшего хозяина, потому что он был к ним добр, наказание этому человеку может быть заменено на что-то более гуманное и нелетальное.

— Ну, рабство — это когда было, — пренебрежительно махнул рукой президент, — сейчас такого у нас, слава Богу, нет.

— А вы уверены? — нехорошо усмехнулся его собеседник. — А то у меня имеются объективные данные прямо противоположного толка. И это я говорю даже не о зинданах на Северном Кавказе, куда нет-нет попадают неосторожные путники, которых никто не будет искать. Такое является пережитком, социальным атавизмом древнего национального самосознания этих народов. Явление хоть и неприемлемое, но вполне ожидаемое. Речь о другом. Сканируя ваш интернет в поисках примеров разных негативных явлений, мы наткнулись на удаленное сообщение: «продается рабочий поселок вместе с жителями». И хоть народное возмущение заставило продавца снять свое предложение, сигнал получился крайне нехороший. Дикий капитализм, не взнузданный железной рукой государства, по своей природе схож с рабовладельческим строем. Рабовладелец воспринимает раба как говорящее орудие, а капиталист видит в работнике говорящий придаток к машине, и если складываются соответствующие условия, мгновенно переходит к внеэкономическим методам принуждения, особенно если работник другой расы, веры или национальности. И это же относится к чиновничеству, рассматривающему граждан только в качестве статистических единиц. Не менее громкая история недавно произошла в Иркутской области, где из заповедной зоны без предоставления другого жилья во внесудебном административном порядке решили выселить жителей нескольких деревень, существовавших там еще со времен императрицы Екатерины Великой. И хоть ту историю, опять же в результате народного возмущения, удалось развернуть вспять, сигнал она подала крайне нехороший.

— Да, — подтвердил Путин, — тот случай нам известен, и осаживать слишком ретивых деятелей из Минприроды в негласном порядке пришлось мне лично, ибо сигнал и в самом деле был не из лучших. Но какие же выводы из всего этого?

Серегин подумал и ответил:

— Вывод прост, и он только один: прирученный вами пятнадцать лет назад капитализм в условиях спада внешнеполитической напряженности стремительно дичает. Вершки у сорняков вы тогда с немалыми трудами состригли, а вот корни в земле остались. Готовых рецептов, что делать в подобной ситуации, у меня пока нет. Группа специалистов еще продолжает свою работу, потому что все там у вас перемешано и перепутано. И вот еще что. Внешняя угроза для вас существует, но вы о ней пока ничего не знаете, потому что она не иноземная, а инопланетная. Цивилизация кланов эйджел, обитающая в соседнем галактическом рукаве, боится человечества в силу его непредсказуемости, и если там посчитают, что вы слишком быстро развиваетесь, то неизбежен массированный вооруженный набег с целью отбросить человечество в средневековье или даже в Каменный век. Для отражения подобной опасности я собираюсь передать вам критическую сумму технологий пятого уровня, но только не в частные руки. А это отдельные танцы с бубнами, о которых мы будем говорить на следующей встрече. А пока вы должны встретиться со своими соратниками, советниками и прочими промышленниками и предпринимателями, чтобы через Истинный Взгляд наесться дерьма из их рук. И только после того, как вы все обдумаете и осознаете, дня через три, настанет время до следующего раунда переговоров.

— Как я смогу с вами связаться? — спросил президент Путин. — Возможно, нам надо будет встретиться ранее обозначенной даты.

— Вот, держите, — сказал Серегин, положив на стол президенту картонный прямоугольник связного портрета. — Это нечто вроде сотового телефона, настроенного на одного абонента. Для вызова достаточно провести пальцем по изображению. А сейчас до свиданья. Желаю вам всего наилучшего.

— И вам тоже всего наилучшего, — произнес Путин, после чего портал перед его столом закрылся, и все в кабинете стало как прежде. Изменился только окружающий мир, хотя почти никто из его обитателей об этом еще не ведал.

Мир «Грозы плюс» номер один, 24 ноября 2019 года, 16:35 мск, околоземное космическое пространство, линкор планетарного подавления «Неумолимый», императорские апартаменты

Капитан Серегин Сергей Сергеевич, великий князь Артанский, император Четвертой Галактической Империи

Немного обдумав результаты разговора с местным президентом Путиным, я собрал у себя в апартаментах совещание в самом узком составе: Кобра, четверо Самых Старших Братьев и Риоле Лан. Остальные мои приближенные, в том числе и члены Магической Пятерки, либо чужды этому миру, либо предельно далеки от политики, либо не обладают необходимой квалификацией. Мне даже в голову не придет просить Птицу копаться в местных зловонных хитросплетениях, а у бойцов из моей первоначальной команды на это банально не хватит знаний. Змея еще можно посылать в качестве герольда встречать официальных лиц и целые делегации, а остальных рационально использовать только в качестве инструкторов при подготовке новонабранного личного состава, что я и делаю. Зато товарищи Бережной, Ларионов, Тамбовцев и Антонова в этом смысле выше всяких похвал. И опыта в каждом из них сидит на четверых изрядно поживших человек, и советские и постсоветские миры они воспринимают близко к сердцу. Тут все наше родное, то есть свое.

— Итак, товарищи, — сказал я, — давайте подумаем, что мы имеем с этого мира, кроме необходимости засучить рукава там, где этого никто не ожидал. Я предполагал, что нашиколлеги-армейцы, когда за этим встанет дело, пинками вынесут прочь Третий Рейх. Но мне и в голову не могло прийти, что, имея в заручке техногенные порталы, или, как их тут называют, устройства для создания межвременных переходов, товарищ Путин сумеет выбить всех своих главных врагов в этом мире, причем руками товарища Сталина и мистера Рузвельта.

— Да, — сказала Нина Антонова, — товарищ Путин, он такой, пальцы в рот класть ему категорически не рекомендуется.

— И эта же, можно сказать, тактическая победа поставила местную Российскую Федерацию на грань стратегического поражения, — желчно произнес Тамбовцев. — Неважно кто кого победит и завоюет, Запад Россию или Россия Запад, результат будет примерно одинаковым. Если не принять экстренных мер, местную Российскую Федерацию ждет роль сырьевого придатка «дружественных» европейских стран, экономическое поглощение и политическое развоплощение, ибо без экономики не может быть политики. От европейских и американских политиков благодарности за уже оказанную помощь вы не дождетесь. И Роммель, и де Голль, и Рузвельт в первую очередь будут думать о собственных странах и народах, а потому не упустят возможности сесть на русскую шею.

— Полностью согласен с вами, Александр Васильевич, — сказал я, — для западных политиканов друзей в их делах не бывает. У них могут быть только враги-конкуренты, деловые партнеры и жертвы. Если партнер зевнул и подставился, то переход в категорию жертв для него неизбежен. Это мы, наивные русаки, ко всем пытаемся отнестись с пониманием, по-человечески, и европейских хищных крокодилов при этом тоже меряем по себе. Но эта истина очевидна, как закон всемирного тяготения, а теперь подумайте над тем, почему западные страны сразу не пошли этим путем, а стали пытаться победить Россию и заставить ее капитулировать, используя в качестве прокладки то чеченских боевиков, то Грузию, то Украину. Ведь в девяностых и даже нулевых годах, до Цхинвала, Россия отдалась бы им вся и сразу большинством своего населения. И, как там говорил подельник Коломойского пан Филатов: «А вешать мы будем потом».