- Ты уверен? - спросил он, нежно сжимая мошонку Эша. - Мы могли бы заниматься этим всю ночь.

Эш издал звук, который мог бы сойти за всхлип, разрываясь между разочарованием и возбуждением при мысли о том, что ему придется терпеть такую эротическую пытку еще хотя бы минуту.

- Пожалуйста...

- Полагаю, я заставил тебя ждать достаточно долго.

Уорд начал спускаться по телу Эша, но, казалось, одного знания того, что Уорд собирается сделать, было почти достаточно, чтобы подтолкнуть Эша к краю пропасти.

- О боже, - простонал Эш, и Уорд понял, что ему едва удается сдерживаться.

Эш приподнял бедра. Он обхватил голову Уорда, опуская ее вниз, одновременно приподнимая свою эрекцию, и Уорд втянул его в себя, позволяя Эшу протолкнуться глубоко в его горло, кончая.

- О, Боже! - Эш вскрикнул, снова толкаясь, и Уорд сглотнул, крепко прижимая Эша к себе, пока тот не содрогнулся и не рухнул обратно на диван, тяжело дыша, его пальцы запутались в волосах Уорда. - О, боже, Уорд, - выдохнул он, когда наполовину восстановил дыхание. - Это была хорошая волна.

Уорд улыбнулся и поцеловал Эша в живот.

- Я рад.

- На самом деле я не испытываю к тебе ненависти.

Это рассмешило Уорда.

- Приятно слышать. - Он поправил штаны на своей эрекции, довольный тем, что все идет своим чередом. Он надеялся, что у них будет остаток ночи. Если нет, то будет еще одна ночь. Он был уверен в этом. Что-то подсказывало ему, что после этого Эш не будет отсутствовать целую неделю. Он придвинулся к Эшу, пока они не оказались лицом к лицу. - Как ты? Тебе что-нибудь нужно?

- Что ты имеешь в виду? Например, что?

- Не знаю. У меня не было возможности выступить в роли хозяина, когда ты появился. Ты уже ужинал?

- Ужинал. Но теперь, когда ты упомянул об этом, я чувствую, что хочу пить.

- Я не удивлен. - Он тяжело дышал, Эш игриво шлепнул его, и Уорд отодвинулся него, чтобы он мог сесть. - У меня есть пиво, вода, кофе и «Маунтин Дью».

- Ты все еще пьешь это дерьмо?

- Пью. Что-нибудь из этого тебе нравится?

- Вода подойдет.

- Ты уверен? Если хочешь что-нибудь еще...

- Что ж, я бы сейчас убил за огромный стакан чая со льдом, но уверен, что у тебя на кухне такого нет.

- Хорошая догадка, но дальше по улице есть «Старбакс». Это все, что тебе хочется? Огромный чай со льдом?

Эш удивленно посмотрел на него.

- Тебе не обязательно идти в «Старбакс» ради меня.

- Я не возражаю. - На самом деле, это был небольшой жест. В тот момент он бы проехал на другой конец штата и вернулся обратно, если бы Эш попросил его об этом. Он встал и взял ключи от машины с кофейного столика. - Что-нибудь еще?

- Ты, правда, собираешься проделать весь этот путь только ради меня?

- Я куплю что-нибудь и для себя, если тебе от этого станет легче. - Он наклонился и поцеловал Эша в лоб. - Чувствуй себя как дома. Я вернусь через пятнадцать минут.

Это была великолепная ночь, прохладная, но не холодная, круглая луна тяжело висела в вечернем небе. Уорд подпевал радио, пока вел машину, чувствуя, что все в мире, наконец-то, налаживается. Он заказал два охлажденных чая «Венти», надеясь, что Эш не попросил чего-нибудь, что на вкус напоминало грязь. Первый глоток доказал, что доверие не было напрасным. К тому времени, как он вернулся к себе, он уже прикончил половину своего стакана.

Эш все еще лежал на диване, хотя в отсутствие Уорда он привел в порядок свою одежду и включил телевизор. Он выпил чай с чувством, граничащим с благоговением.

- Я не могу поверить, что ты проделал весь этот путь ради меня.

Уорд наклонился, чтобы поцеловать его. После того, как по дороге домой он выпил напиток со льдом, губы Эша были греховно теплыми на его губах.

- Ничего особенного.

- Ничего особенного. Это было... - Эш прикусил губу, улыбаясь ему. - …приятно. Спасибо.

- Не за что.

Некоторое время они сидели в дружеском молчании, потягивая напитки и частично смотря «Челюсти: Месть» по телевизору. Уорду очень хотелось прижаться спиной к Эшу или заключить его в объятия, может быть, даже заснуть так, но по мере того, как проходили минуты, он начал чувствовать себя неловко, отчасти потому, что все чаще и чаще чувствовал на себе пристальный взгляд Эша. Наконец, он потянулся и взял Эша за руку, едва осмеливаясь встретиться с ним взглядом.

- Ты останешься на ночь?

- Ты хочешь, чтобы я остался?

- Больше всего на свете. - Но потом он испугался, что это будет воспринято как давление. - Я имею в виду, если ты этого хочешь.

Эшу потребовалось некоторое время, чтобы ответить.

- Если я задам тебе вопрос, ты скажешь мне правду?

- Конечно.

- Потому что я хочу, чтобы ты был честен со мной, даже если думаешь, что это не то, что я хочу услышать. Каким бы ни был твой ответ, я справлюсь с этим. Несмотря на то, что думает мой брат, я не…

- Я знаю, что не ребенок, - усмехнулся Уорд, касаясь щеки Эша. - Я уже понял это, поверь мне.

- Так ты обещаешь не нянчиться со мной?

- Обещаю.

- Хорошо. - Эш поставил свой напиток на кофейный столик и с помощью пульта выключил телевизор, погрузив комнату в тишину. Он глубоко вздохнул и спросил: - Скажи мне, каким ты хочешь, чтобы это было.

- Хочу, чтобы было каким что?

- Это. Мы. Дальнейшее.

Уорд не был удивлен этим вопросом, но он не был уверен, что ответить.

- Я хочу... - Он хотел многого, но не мог выразить это словами. Он хотел свободы, чтобы исследовать их совместное будущее. Помимо этого, он стремился к постоянству и ощущению покоя. К общим радостям и счастью простых повседневных моментов рядом с кем-то, кто ему дорог. Он хотел просыпаться с осознанием, что ему больше никогда не придется ложиться спать одному. Но все это казалось слишком туманным и расплывчатым и, честно говоря, слишком пугающим, чтобы сказать об этом вслух, и поэтому он нашел простой ответ. - Я хочу того же, чего и ты.

Улыбка Эша быстро расплылась по его лицу.

- Правда?

- Правда.

- Потому что я хочу этого. Я хочу нас. - Он положил ладони на щеки Уорда и наклонился ближе. - Я хочу, чтобы по утрам в будние дни мы ложились спать и занимались любовью, прежде чем вместе ехать в гараж. Я хочу, чтобы по будням мы проводили вечера на диване, споря из-за пульта, а по субботам вместе делали домашние дела и стирали белье, а по воскресеньям вставали с постели только для того, чтобы поесть. Я хочу готовить вместе, путешествовать вместе и обниматься на диване, когда холодно. Я хочу праздники, и выходные, и каникулы, и каждый день между ними. Я хочу тебя, Уорд. И я хочу гораздо большего, чем просто интрижка. - Он замолчал, выглядя более неуверенным в себе, чем Уорд видел его с тех пор, как он начал работать в гараже Реджи. - Это намного больше того, что ты имел в виду? Потому что, если это...

- Нет. - Уорд был ошеломлен. Это было именно то, о чем он думал, но не мог сказать. Было как-то унизительно видеть, что Эш не только чувствует то же самое, но и способен и готов выразить все это словами. - Нет. Я думаю, это именно то, чего я тоже хочу.

На этот раз их поцелуи были скорее нежными, чем настойчивыми. Эш открылся, и в нем чувствовалась уязвимость, когда Уорд притянул его к себе. У него возникло искушение снова уложить Эша на диван, но в его постели было бы намного лучше. Кроме того, в какой-то момент им понадобился бы презерватив, а его в гостиной не было.

- Итак, ты так и не ответил на мой вопрос. Ты хочешь остаться на ночь?

- Хочу.

Уорд поцеловал Эша в местечко пониже уха.

- Тогда оставайся.

- В какой-то момент мне придется вернуться домой. У меня нет с собой рабочих рубашек...

- Мы что-нибудь придумаем. Если хочешь, я сам подъеду и заберу одну из них. - Он отстранился, чтобы встретиться взглядом с Эшем. - Просто скажи да.

Эш улыбнулся. Он открыл рот, чтобы заговорить…

Но, конечно, именно в этот момент Дин ворвался в парадную дверь Уорда, как будто бежал всю дорогу от своей машины.