Кончилась Великая Отечественная война — самая тяжелая из всех войн, какие когда-либо знала история. Во время войны погибло свыше 20 миллионов советских людей. СССР потерял почти треть национального богатства, а общий материальный ущерб составил около 2569 миллиардов рублей (в довоенных ценах), включая 679 миллиардов — стоимость расхищенных и уничтоженных врагом материальных ценностей. Гитлеровские орды разрушили и сожгли 1710 городов, более 70 тысяч поселков, сел и деревень, полностью или частично уничтожили около 32 тысяч промышленных предприятий, разорили и разграбили 98 тысяч колхозов, 1876 совхозов и 2890 машинно-факторных станций.

Огромный ущерб был нанесен железнодорожному транспорту. Враг разрушил 65 тысяч километров нуги, что составляло примерно половину развернутой длины железных дорог, 13 тысяч мостов, 4100 станций, 1600 водонапорных башен, 317 паровозных депо, 129 заводов, 500 тысяч проводо-километров связи, взорвал или вывез около 16 тысяч паровозов и 428 тысяч вагонов. В районах временной оккупации фашисты уничтожили почти весь жилой фонд.

Коммунистическая партия разработала послевоенную долгосрочную экономическую политику, направленную на укрепление материально-технической базы социализма.

Состоявшаяся в марте 1946 года первая сессия Верховного Совета СССР второго созыва утвердила четвертый пятилетний план восстановления и дальнейшего развития страны на 1946–1950 годы. С огромной энергией взялся советский народ за выполнение первой послевоенной пятилетки. Основная хозяйственно-политическая задача заключалась в том, чтобы не только восстановить пострадавшие районы страны и достичь довоенного уровня народного хозяйства, но и превзойти его.

Разрушенный вокзал в Сталинграде

В качестве первоочередной задачи план предусматривал восстановление и развитие тяжелой промышленности и железнодорожного транспорта, без которых невозможно было развивать народное хозяйство страны. При этом с самого начала имелось в виду сочетать капитальное восстановление с технической реконструкцией железных дорог. Когда гремели бои, приходилось на ходу, как говорят, на живую нитку, восстанавливать разрушенные врагом линии и мосты, только бы шли поезда к фронту. Теперь же предстояло делать все прочно, капитально и в то же время удовлетворять растущие нужды народного хозяйства. И как в грозные дни войны следила страна по сводкам с фронтов за победным движением наших войск, так теперь, в дни мирного строительства, радостно внимали советские люди каждому сообщению о достигнутом успехе.

Новый вокзал в Сталинграде (Волгограде)

На восстановление и развитие железнодорожного транспорта было выделено 22,5 миллиарда рублей, что составляло 16 процентов всех капитальных вложений в народное хозяйство. Необходимо было капитально восстановить и превысить довоенный уровень пропускной способности железных дорог на направлениях Донбасс — Кривой Рог, Донбасс — Поволжье, Москва — Ленинград, Москва — Киев — Львов, Москва — Смоленск — Минск — Калининград и других.

Предусматривалось существенно увеличить пропускную и провозную способность железных дорог Урала. Сибири. Средней Азии. Дальнего Востока для обеспечения перевозок топлива, сырья и других грузов в этих быстроразвивающихся районах страны. Важная роль отводилась строительству вторых путей.

Восстановление транспорта в сжатые сроки требовало особого внимания к совершенствованию капитального строительства. Ведь следовало выполнить объем работ почти в два раза больший, чем за первую и вторую пятилетки вместе взятые.

Строительные организации железнодорожного транспорта широко использовали опыт скоростного строительства, накопленный за годы довоенных пятилеток и Великой Отечественной войны. Повсеместно внедрялись индустриальные методы строительства и механизация трудоемких работ, сооружались заводы по изготовлению различного рода конструкций, значительно возрос объем работ, выполняемых в зимний период. Строительные организации получали новые машины и механизмы, позволявшие поднять производительность труда. В 1950 году по сравнению с 1940 годом промышленность поставила транспорту экскаваторов в 13 раз больше, бульдозеров — в 47 раз, скреперов — в 8,5 раза, автосамосвалов — в 12 раз, грейдеров — в 7 раз.

При строительстве мостов внедрялись автоматическая сварка под слоем флюса по методу академика Е. О. Патона, гидромеханический способ опускания кессонов. Пролетные строения мостов изготовлялись на заводах и затем доставлялись к местам производства работ. Новые капитальные мосты были построены через Днепр, Дон, Северский Донец, Буг, Волхов, Березину, Днестр и другие реки. В железнодорожных узлах быстро восстанавливались станционные устройства, локомотивные и вагонные депо, пункты водоснабжения.

Ускоренными темпами сооружались вокзалы. За пятилетие их было сдано в эксплуатацию более 500, в том числе крупные вокзалы в Риге, Орле, Кишиневе, Севастополе, Полтаве, Новороссийске, Житомире, Кременчуге. Новые вокзалы отличались от старых большими удобствами для пассажиров, становились украшением городов.

Прошло всего два-три года, и неузнаваемы стали места, где еще недавно бушевал ураган войны, места, которые в неистовой злобе враг подверг чудовищному, варварскому разрушению. Исчезли последние землянки, отстраивались поднятые из пепелищ города и села. 1900 предприятий восстановил и построил наш народ только за первые два года пятилетки. А еще через два года число крупных предприятий, введенных в эксплуатацию, достигло 5200. Около двух с половиной лет потребовалось Советскому Союзу для достижения довоенного уровня промышленного производства.

В 1947 году была отменена карточная система, введена открытая торговля продуктами питания и товарами широкого потребления, укреплено денежное обращение, поднята покупательная способность советского рубля. И как следствие всего этого, реальная заработная плата рабочих и служащих в начале 1948 года повысилась в среднем на 51 процент.