Но он также боялся, что чем скорее это произойдет, тем скорее у него отнимут новообретенное счастье.

Он пару раз мастурбировал в «Куге». Как он и ожидал, эта машина возбудила его больше, чем любая другая. Это потому, что она не была такой идеально чистой и новой. На сиденьях был заметен небольшой износ. Приборная панель не блестела. От нее слегка пахло маслом и грязью. Каждый день, когда он ехал на ней на работу и обратно, это вызывало у него неприятное возбуждение. Не раз он уступал. Он прокрался к машине в предрассветные часы и погрузился в воспоминания о глянцевых страницах и затхлых запахах. Он представил, как Брэндон наблюдает за ним. Он представил, как Брэндон мастурбирует.

Он считал дни до того, как это произойдет.

- Что с тобой происходит, парень? - спросил его Тони в четверг днем, когда они закончили ремонт коробки передач на «Корвете» 1980 года выпуска. Кейси протирал машину, следя за тем, чтобы они оставили ее чистой, пока Тони убирал инструменты.

- Ничего. А что?

Тони улыбнулся и покачал головой.

- Я вижу, как ты водишь эту машину. Я знаю, что происходит.

Кейси не мог встретиться взглядом с этим человеком.

- О?

- Наконец-то, ты начал действовать, малыш.

Кейси оставался скрытым за поднятым капотом.

- Это не так. - Во всяком случае, пока.

- Тебе не обязательно мне врать. Думаешь, меня волнует, нравятся ли тебе парни? Потому что, скажу тебе, мне все равно, получишь ты киску или член. Пока ты занимаешься сексом, я счастлив.

Грубость Тони рассмешила его.

- Почему это должно тебя волновать?

- Потому что я какое-то время беспокоился, что ты увлекаешься только автомобилями.

Сердце Кейси бешено заколотилось. Как Тони узнал?

- Извини?

- Я просто хочу сказать, что ты всегда здесь, работаешь. Я никогда не вижу, чтобы тебе было весело.

Кейси расслабился, осознав невинность заявления Тони. Тони не знал, насколько близко он подошел к цели. Он не знал о фетише Кейси.

- Но, - продолжал Тони, указывая гаечным ключом на Кейси, - теперь, когда ты встречаешься с этим богатым чуваком, я знаю, тебе нравится трахаться, как и всем нам. Это значит, что ты нормальный. - Он рассмеялся. - Нормальный, как любой настоящий американский мужчина, во всяком случае, на мой взгляд, вполне нормальный.

Вполне нормальный. Сердце Кейси забилось сильнее при этой мысли.

- Эй, как насчет пива вечером? Я угощаю.

Кейси открыл рот, готовый, как всегда, сказать «нет», но вовремя остановился. Все эти годы Тони делал попытки завязать дружбу. Кейси не хотел раскрывать себя или рисковать тем, что Тони узнает его секреты. Но внезапно это перестало иметь значение. Тони уже знал, что он гей, и ему было все равно. И как он мог узнать о фетише на автомобили? Даже если бы он узнал, возможно, его бы это тоже не волновало.

И, по правде говоря, мысль о том, что у него есть друг, была приятной. Он вдруг с трудом вспомнил, почему избегал этого все эти годы.

- Ладно.

Глаза Тони расширились от удивления. По его лицу расплылась улыбка.

- Правда? Так просто? Спустя три года ты, наконец, принимаешь мое предложение?

- Конечно. Звучит здорово. - И так оно и было.

Более того, это звучало нормально.

И, словно желая доказать, что походы за пивом занимают второе место после секса в списке занятий «для настоящих американских мужчин», Тони повел его в «Хутерс». Кейси никогда там не был и обнаружил, что не может даже взглянуть на официантку, когда заказывал пиво. Тони проводил взглядом удаляющуюся девушку и рассмеялся.

- Извини, приятель. Полагаю, для тебя нет мужчин, на которых можно было бы поглазеть.

В прошлом, подобный комментарий, возможно, заставил бы его покраснеть и поежиться от смущения. Его щеки все еще немного горели, но он поймал себя на том, что улыбается.

- Вместо этого мы могли бы пойти в «кожаный» клуб, расположенный дальше по дороге.

Он пошутил - у него никогда не хватило бы смелости пойти в такое место - и был рад, когда Тони рассмеялся.

- Похоже, это подходящее место, чтобы надрать мне задницу. Нет, спасибо.

- Может, ты им понравишься.

- Конечно, понравлюсь. Превратить гетеросексуала в педика, верно? Это есть в списке желаний каждого гея. Я слышал это от какого-то скинхеда, с которым ходил в школу, так что это, должно быть, правда.

Теперь настала очередь Кейси рассмеяться.

- Думаю, никто не предупредил меня об этом.

Официантка принесла пиво, и на этот раз Кейси позволил себе взглянуть на нее. Она была молода. Хорошенькая, подумал он, с футболкой, обтягивающей плечи, и усталой улыбкой на лице.

- Слишком худая, - сказал Тони, когда она отошла. - И чертовски молоденькая. А вот эта? - Он указал бутылкой пива на столик в другом конце зала. - Вот эта мне нравится.

- Та, что с мужем? - На вид ей было около тридцати пяти, и, хотя она не страдала избыточным весом, она ни в коем случае не была такой миниатюрной, как их официантка. - Она похожа на мамочку.

- Точно. Их не зря называют милфами, знаешь ли. И я уверен, что она могла бы научить нас обоих нескольким вещам.

Кейси рассмеялся над абсурдностью этого.

- Итак, ты привел меня в «Хутерс», чтобы я вожделел клиентов, а не официанток. Не слишком ли это отстало от жизни?

- Эх. Неважно. Крылышки вкусные, а пиво дешевое. - Тони откинулся на спинку стула и почесал грудь. - Но больше всего мне нравится наблюдать за людьми, понимаешь? Я имею в виду пары на свиданиях, хотя это, должно быть, худшее место в мире, куда можно привести телку. Это еще более безвкусно, чем привести с собой гея. И одиноких парней тоже. Посмотри на них. - Он снова взял свое пиво и махнул в сторону бара. - Они реально думают, что переспят, если дадут хорошие чаевые.

Он указал на мужчину в конце зала, одетого в джинсы и кожаную куртку-бомбер прямо из восьмидесятых.

- Видишь вон того мистера Крутого? На прошлой неделе он сказал мне, что планирует прижать к стенке каждую здешнюю официантку. Как будто девушки, просто взглянув на него, не могут сказать, что он подонок.

- Тебя это беспокоит?

Тони покачал головой и пожал плечами, как будто не был уверен, какой ответ подходит лучше всего.

- Я люблю секс не меньше, чем любой другой мужчина, но из-за таких парней у всех нас плохая репутация. Может, потому, что у меня были сестры, и я видел, как они общались с придурками. Я не знаю. К тому же, я знал такого парня в старших классах. Он жил в квартале от меня. Не то чтобы мы были друзьями, но учились в одном классе и, похоже, часто оказывались в одном и том же месте в одно и то же время, если ты понимаешь, о чем я. - Он замолчал, чтобы сделать большой глоток пива. - В общем, у этого парня был список цыпочек, которых он планировал оприходовать, и он прошелся по нему, как Санта-Клаус, со своим списком «непослушных и милых», отмечая их всех. Чирлидерша? Галочка. Королева выпускного бала? Галочка. Президент класса? Галочка. И чем сложнее была задача, тем больше он увлекался ею. Он месяцами ухаживал за некоторыми из этих девушек, убеждая их, что они ему нравятся. Но как только они позволяли ему залезть к себе под юбку, он ставил галочку и шел дальше. - Он сделал еще глоток пива и с грохотом швырнул пустую бутылку на стол. - Он был мудаком. Однажды я столкнулся с этим в отношении моей младшей сестры, но за это я надрал ему задницу.

Кейси уставился в стол, его радость от общения с Тони внезапно угасла, в глубине души закипало отчаяние. Он выслушал список парней-фетишистов, который составил Брэндон, и был обеспокоен этим, но не мог понять причину своего беспокойства. Но слова Тони сильно задели его. Именно этого он и боялся, что станет для Брэндона очередной галочкой в его списке. Еще один пункт в коллекции необычных любовников Брэндона. Возможно, все сладкие слова Брэндона были не более чем приятной ложью.

- Ты в порядке, малыш? - Спросил Тони. - Хочешь еще пива?