Вздохнув, Марк поднес руку Чендлера к своим губам.

- Я серьезно... Прости, что...

- Не стоит. - Чендлер встретился с ним взглядом, и, Боже, в его глазах была видна усталость. Сжав руку Марка, он сказал: - Если это спасет тебя от разоблачения перед твоим отцом и всей этой чертовой страной, то оно того стоило.

- Но тебе не стоит проходить через все это дерьмо, потому что я слишком боюсь встретиться лицом к лицу со своим отцом.

- Ты не слишком боишься встретиться лицом к лицу со своим отцом. Ты в ужасном положении и вынужден зависеть от него. - Чендлер медленно покачал головой. - Я не собираюсь издеваться над тобой, пока ты пытаешься встать на ноги.

Марк поморщился.

- Я ценю это. Ценю. Но я чувствую себя ужасно. Я заставляю тебя скрывать...

- Нет, это не так. Я мог бы открыться, если бы захотел. Честно говоря, мне было бы все равно, даже если бы все в мире знали, что я гей. - Он обхватил ладонями лицо Марка и нежно поцеловал его. - Но я с радостью останусь в тени и буду участвовать в этом дурацком шоу, если это поможет защитить тебя.

У Марка перехватило горло от переполняющих его эмоций.

- Почему ты делаешь это для меня?

Чендлер моргнул.

- Почему я не должен?

Потому что это не то, что люди делают для друзей, с которыми им нравится иногда дурачиться?

Марк опустил взгляд.

- Я не… Я не знаю. Наверное, я боюсь... - Он не мог подобрать слов.

Чендлер дотронулся до его щеки.

- Чего?

- Я... - Марк глубоко вздохнул и, наконец, встретился с ним взглядом. - Я беспокоюсь, что если они продолжат использовать меня, чтобы держать тебя в узде, ты можешь начать... - Он сглотнул. - Ты можешь начать обижаться на меня.

- Что? - Чендлер сел и обнял Марка за плечи. - Нет. Этого не случится. Я возмущен до чертиков этим шоу, и твоим отцом, но тобой? - Он покачал головой. - Ни капельки.

Марку следовало бы вздохнуть с облегчением, но он чувствовал себя еще более виноватым.

Я не заслуживаю этого. Я не заслуживаю тебя.

- Послушай. - Чендлер привлек его к себе и поцеловал в щеку. - Думаю, на сегодня мы оба уже достаточно натерпелись от шоу и всего этого дерьма. - Он выдавил слабую улыбку. - Почему бы нам не выключить все это на ночь, не заказать пиццу и не посмотреть какой-нибудь дурацкий фильм?

Марк выдохнул. Ему тоже удалось слегка улыбнуться.

- Мне нравится эта идея. Ты найдешь фильм, а я закажу пиццу?

Улыбка Чендлера стала шире и теперь казалась чуть более искренней.

- Договорились.

НЕСКОЛЬКО часов спустя Чендлер тихо похрапывал рядом с ним, но Марк не спал.

Вечер с пиццей и ужасно глупыми фильмами был именно тем, что доктор прописал им обоим. К середине второго фильма они оба смеялись так, словно им действительно было весело. Возможно, четыре пустые банки пива и имели к этому какое-то отношение, но Марк не собирался смотреть дареному коню в зубы. Это был именно тот вечер, в котором они отчаянно нуждались.

И он почувствовал себя немного лучше, но теперь, когда Чендлер уснул, а экран компьютера погас, все, что было раньше, снова всплыло в его памяти. Все это было вызвано тем фактом, что они легли в постель в одних трусах, и ни один из них даже не намекнул на то, что хочет порезвиться.

Теперь Чендлер спал, а Марк смотрел в стену.

Он скучал по Чендлеру. Парень был рядом, крепко спал всего в нескольких дюймах от него, но его обычный заразительный смех и игривость притупились из-за стресса и усталости. В постели они оба обычно были ненасытны. Даже спустя пару лет они все еще были полны энтузиазма и изобретательности в постели. По крайней мере, до недавнего времени.

Марк зажмурился, чувствуя, как внутри у него все сжалось от чувства вины. Это его вина. Если бы не он и его безрассудная идея о сексе в гараже, если бы они с Чендлером вообще не трахались, Чендлер не был бы вовлечен в это шоу. Или, по крайней мере, его не шантажировали и не наседали до такой степени, что он не мог уйти. Именно из-за Марка Чендлер был измучен и висел на волоске от нервного срыва.

И все же, каким-то образом, они оба все еще были вместе. Марк был в постели Чендлера. У них не было секса, но они были вместе. Каждый раз, когда эта мысль приходила Марку в голову, его переполняли миллионы эмоций, которые он не мог определить.

Однако, лежа здесь, рядом с Чендлером, чем больше он думал об этом, тем больше понимал, что чувствует. Что на самом деле представляли собой все эти смешанные чувства.

Благодарность и облегчение, с одной стороны, и не только благодарность и облегчение за то, что Чендлер спас его от выдачи отцу. Это были благодарность и облегчение за то, что Чендлер все еще был рядом. Негодование не заставило его уйти, когда он мог бы легко решить, что сделал для Марка достаточно и ему не нужно оставаться на тот случай, если за эти отношения - какими бы они ни были - вдруг придется заплатить больше, чем за жалкое участие в реалити-шоу.

Марк сглотнул. Он не мог отделаться от ощущения, что, если бы Чендлер пошел другим путем, если бы он разоблачил блеф телеканала и позволил им разоблачить Марка, его мир был бы потрясен не так сильно. Ужасным потрясением и огромным ударом было бы, если бы Чендлер предал его так. Это совершенно не в его характере.

Это также положило бы конец... этому. Долгим, ленивым ночам. Игривому присутствию, помогавшему ему оставаться в здравом уме в течение дня. Комфорту и умиротворению, которые он мог обрести только в объятиях Чендлера.

Он мог бы встать на ноги, если бы отец выгнал его из дома. Он мог оправиться от того, что его выгонят, так как знал, что рано или поздно это произойдет.

Но потерять Чендлера?

Он содрогнулся. Это было то, чего он даже представить себе не мог. Так же, как и сценарий, где Чендлер обнародовал видеозапись с сексом, вместо того чтобы подписать контракт, который, казалось, существовал только в каком-то параллельном измерении, где происходило невозможное. Чендлер никогда бы этого не сделал, и жизнь без него не казалась чем-то реальным.

Марк повернулся на бок и в слабом свете, падающем с улицы, стал наблюдать за спящим Чендлером. Он провел пальцами по руке Чендлера.

Мы больше не др узья по перепихону , да ?

Мы уже давно не просто дру зья , да ?

Странно, но это озарение не заставило Марка броситься к двери. У него были свои причины вести себя непринужденно, но на этот раз осознание этого произвело противоположный эффект. Что-то в нем устаканилось. Осело. Как будто он, бог знает сколько времени, избегал правды, а теперь, когда до него дошло, он снова может дышать.

Куда это их приведет? Он понятия не имел. Когда Чендлер проснется и они все обсудят, они смогут во всем разобраться. На данный момент одно было ясно наверняка - он не мог позволить Чендлеру продолжать страдать из-за него.

Двигаясь медленно и осторожно, чтобы не разбудить Чендлера, Марк наклонился и поцеловал его в висок.

Я все исправлю. Обещаю.

Рядом пошевелился Чендлер, теснее прижимаясь к нему, прежде чем снова затихнуть.

Я не знаю как. Марк пригладил волосы Чендлера. Но я все исправлю.

Глава 7

НА следующее утро, когда у Чендлера зазвонил будильник, Марк еще спал. К счастью, Чендлер всегда выделял много времени по утрам, поэтому ему не нужно было спешить с подъемом. Он выключил его, а затем придвинулся к Марку и прижался к нему всем телом. Ах, вот это была жизнь. Закрыв глаза, он просто позволил теплу кожи Марка завладеть его чувствами и стереть все остальное из памяти.

Несмотря на все, что творилось в его мире в эти дни, ничего не могло быть лучше, чем лежать здесь с Марком. Он ненавидел все, что было связано с шоу, и то, как его заставили подписать контракт, но такие моменты, как этот, напоминали ему, почему оно того стоило. В конце концов, даже если это был просто случайный секс и близкая дружба, у него все равно был Марк.