— Друзья мои, — раздался веселый голос сверху. — Ну что ж вы прямо на дороге!

Мы оторвались друг от друга и подняли головы. Мимо нас пыталась просочиться довольно большая компания, и им это удалось, когда мы спустились и перестали загораживать проход.

Я убрал у Хмари прядку со лба и заправил ей за ухо. Прядка не послушалась и вырвалась на свободу.

— Предлагаю найти подходящее место. Я уверен, что здесь есть кому нас приютить.

Хмарь улыбнулась.

— Надеюсь, сейчас не идет какой-нибудь великий чемпионат. С тысячами гостей столицы или чем-нибудь в таком духе.

— Уверен, что нет, — сказал я. — А если да, то мы всех выманим наружу и захватим пещеру.

Она захихикала и спрятала лицо у меня на груди. Потом снова подняла голову:

— Хочу на это посмотреть!

Ничего захватывать не понадобилось, да Хмарь с Рицем и не вспомнили об этом. Свободных номеров было полно, и администратор на ресепшене предложил паре комнату на верхнем этаже с видом на реку.

— Эти номера обычно заняты, так что вам повезло. Вот на следующей неделе не смогу вам предложить ничего выше третьего этажа, у нас конференция архитекторов виртуальных пространств, — с гордостью сообщил он.

— Откуда он знает, что мы придем на следующей неделе? — хихикнула Хмарь, когда они вывалились из лифта на обещанном уровне.

— У него чутье, — пробормотал Риц, бросил взгляд на указатель и увлек Хмарь в правую ветку коридора.

— Надо закрыть шторы, — шепнула Хмарь, едва войдя в номер.

— Закроем, — пообещал Риц.

Но обещание утонуло в поцелуях, и когда на следующее утро они проснулись, то обнаружили, что комната утопает в весеннем солнце.

— Ну вот, кто забыл про шторы?

— Я. А ты думаешь, кто-то подглядывал?

— Если только луна. А теперь солнце. И судя по тому, где оно находится, мы проспали завтрак.

— Почему ты так думаешь? — Риц приподнялся на локте и посмотрел в окно.

— Потому что завтрак у них до одиннадцати, а солнце неприлично высоко.

— Значит, нам придется заказать еду в номер. Как разлагающимся аристократам.

Риц вылез из кровати и подошел к планшету, встроенному в стену, ткнул в него и пролистал пару экранов.

— Да у тебя идеальное чувство времени! Ровно полдень.

— Чувство пропущенного завтрака, скорее.

— Завтрак у них круглосуточно. Что ты хочешь? Тут есть яичница с ветчиной, без ветчины, с помидорами, без помидоров, сырники, блинчики и даже каша. На овсяном молоке. Хочешь кашу?

— Нет, ЗОЖа не хочу. А нельзя какой-нибудь комплект?

— Ага, есть такой. С шампанским и икрой.

— Рыба на завтрак? Пожалуй, нет.

Риц ухмыльнулся и перелистнул экран.

— Будущая рыба.

— Так, — Хмарь села на кровати, завернувшись в одеяло. — Риц, брось всё это, нам надо серьезно поговорить.

Молодой человек оторвался от экрана и обернулся. Не очень-то его порадовало это предложение. Обычно оно ничего хорошего не сулило.

— Может, после завтрака? — осторожно предложил он, надеясь отсрочить разговор.

— Нет, сейчас.

— Ладно.

Он оставил отельный интерфейс в покое и сел на кровать на стороне Хмари. Она перегнулась вниз, вытащила из-под тумбочки свой рюкзак и принялась в нем копаться. Риц терпеливо ждал. Наконец, на свет был извлечен тот самый Владин ремень, который обещал владельцу возможности бессовестного манипулирования ближним.

— Вот. Узнаёшь?

Хмарь выложила ремень на кровать. Теперь он разделял обоих как граница, сердито поблескивая пряжкой.

— Да, — хмыкнул Риц. Уголок его рта пополз вверх. — Но на тебе его вчера не было, я проверял. И что? Хочешь проверить, насколько эффективное средство? Да я же и так управляюсь, стоит тебе только улыбнуться.

— Ага, я тебе улыбаюсь с сентября.

— Ну… тупил… тормозил… не туда смотрел… Прости. Так зачем ты его притащила?

— Мне его всучила Влада. Сказав, что ей надоело, как я мучаюсь… ну чтоб я попробовала…

— И что? Ты попробовала?

— Нет…

— Ну давай сейчас.

Хмарь подхватила ремень и протянула его Рицу.

— Не, это так не работает, — мотнул головой Риц. — Надевай на себя и командуй.

— Что? Можно?

— Я разрешаю, — ухмыльнулся Риц. — Видишь, я на всё согласен. Намотать его можно, насколько я помню, на что угодно. Гелий тогда себе его на голову пристроил.

Хмарь бросила на друга беспокойный взгляд и подняла руки, чтобы обмотать ремень вокруг головы. Но в этот момент с нее упало одеяло, Риц ринулся вперед, поцеловал ее, ремень сполз на пол и был забыт на какое-то время.

Через час они снова вспомнили о завтраке.

— Нет, это невозможно. Давай закажем еду. Они же не сразу ее принесут.

— Вот теперь я и проверю! — объявила Хмарь, подбирая ремень с пола и накидывая его себе на плечи. — Заказывай мне яичницу, а себе сырники.

— Сделано, госпожа! — объявил Риц, подскочив к стенному планшету.

— К сырникам возьми клюквенное варенье!

— Не, — мотнул головой Риц. — Какая клюква к сырникам, ты с ума сошла? Малиновое возьму.

Хмарь захохотала.

— А говорил, работает!

— Ну не так же! Я не могу согласиться на клюквенное к сырникам. Кто такое есть вообще? В чем-нибудь другом меня убеди. И вообще, ты сбиваешь меня с толку, так мы с голоду умрем! Чай или кофе?

— Капучинку мне. Большую!

— Еще что-нибудь?

— Еще всего и побольше!

— Булочек возьму. Простых и с корицей.

Пальцы Рица пробежали по экрану и завершили заказ. Планшет мигнул и выдал круговой таймер со степенью готовности завтрака. Сразу после оформления заказа на экране загорелась цифра в 5%, а потом зеленая окружность начала стремительно вытеснять красную.

Завтрак прикатил андроид, похожий на Мимигу, активировал стенную панель, которая раскрылась в столик, переместил на нее поднос и удалился, пискнув на прощание «Приятного аппетита». Еды оказалась целая гора, и если бы не вертикальные конструкции, на которых были установлены тарелки с булочками и кружки с кофе, завтрак бы на поднос не поместился.

Потом Риц и Хмарь долго сидели перед окном, угнездившись в одном кресле, разглядывая проплывающие под окном речные трамвайчики. Лед почти сошел, но по реке все равно курсировали только зимние версии транспорта.

— А, может, останемся здесь до завтра? — предложила Хмарь.

— А мы и останемся. Я продлил номер, когда завтрак заказывал, иначе доедать пришлось бы в коридоре. Стоя на одной ноге. Не люблю такое.

Хмарь захихикала. Потом они еще посидели, глядя на сверкающую воду.

— Слушай, я вот что подумал, — проговорил Риц. — Меня одна мысль вчера посетила, когда мы с тобой разносили ту халабуду вдребезги пополам.

— Мм?

— Вот скажи, ты долго думала, прежде чем вынести Василия с верхнего яруса?

— Да ты издеваешься! Знаешь же, что нет! Мы просто когда-то играли в похожую штуку, и я тогда выяснила, что проще всего удалять игроков с верхних ярусов, они хуже защищены. Ну и шла потом сверху вниз. Это ты подошел концептуально.

— Тоже не особо. Просто удачно они там все собрались. Так вот. Что хотел сказать-то. Мне кажется, я знаю, в чем принципиальная разница между разрушителями и теми, кто хоть как-то пытается что-то строить.

— В чем?

— В том, что разрушители не планируют вдолгую. Краткосрочный ущерб ценен сам по себе. К нему они и стремятся. А тот, кому нужен конструктивный результат, просто вынужден планировать.

— И, значит, не может быть злодеем! — засмеялась Хмарь. — Дай угадаю, у тебя была пятерка по логике.

— Ага.

— И тройка по истории.

— Ну… типа того. А где я неправ?

— Не, ну так-то ты прав. Теоретически. Но конкуренты гадят друг другу все время, не останавливаясь, и пакости тоже заранее планируют. Я тут покопалась в наших архивах и нашла, кто делал оболочку для главной восточной библиотеки. Которую они так отчаянно апгрейдят.

— Кто?