Салям ответил ему равнодушным молчанием, потому что Сева в рабочей комнате тоже молчал – беспомощно. Все-таки депутатский напор был ему не по силам. Рядом с Петром Николаевичем он чувствовал себя мышонком под асфальтовым катком. Вадька понял, что надо спасать положение. Согнав друга с места, он уселся за переговорное устройство.

– Производили, – лениво обронил Салям, подчиняясь приказу из рабочей комнаты.

– Врете! – почти взвизгнул Петр Николаевич. – Доказательства?

Салям небрежно бросил на стол заключение эксперта. И застыл в несокрушимом спокойствии.

Петр Николаевич заколебался. Но любопытство победило. Медленно он подошел к Саляму, брезгливо, двумя пальцами взял листок со стола. И почти тут же без сил плюхнулся в кресло.

– Шульман не мог этого написать, он же в коме! – Петр Николаевич еще пытался сопротивляться.

– Шульман в коме! Я вас умоляю! – копируя любимые интонации эксперта по драгоценностям, иронически объявил Салям. И уже лично от себя добавил: – Вашего Шульмана и багром не забьешь.

– Зачем бить Шульмана багром? – изумился заказчик.

– Незачем, все равно бесполезно, – фыркнул Салям.

Шикнув на чересчур самостоятельного младшего служащего, Вадька перехватил инициативу:

– Петр Николаевич, ваш заказ выполнен. Теперь вы знаете, что ваша жена ни при чем, а драгоценности подделывали прямо в мастерской. Вы довольны? – хладнокровно поинтересовался он.

– Да, да, конечно, – потерянно кивнул клиент. Лицо у него было какое угодно, но только не довольное. Наоборот, судя по бесконечному страданию в глазах, этот человек только что разорился, попал под суд и под рэкет одновременно и похоронил всех родственников зараз! – Если все проданные камни – фальшивки, то где же тогда… – он замолчал.

– Что? – переспросил Салям.

– Ничего-ничего, – торопливо сказал Петр Николаевич, опасливо косясь на Саляма.

– Ничего так ничего, – покладисто согласился Салям.

Тяжело опершись на подлокотники кресла, заказчик поднялся.

– Вот руки у меня чешутся ничего вам не рассказывать, – после короткой паузы буркнул Вадька.

– Ты что, руками рассказываешь? – в рабочей комнате поинтересовалась Мурка, но Вадька лишь отмахнулся, а заказчик и вовсе не заметил промаха. Он глядел на Саляма и выражения абсолютного отчаяния и безумной надежды сменялись на его лице.

– Надо бы сунуть вам отчет эксперта и распрощаться. Поставленную задачу выполнили, а дальше крутитесь как знаете, – продолжал брюзжать Вадька, а вслед за ним и Салям.

Отчаяние на лице заказчика стало безмерным.

– Но! – Салям учительски воздел палец. – У нашего агентства есть репутация. Мы никогда не бросаем дела на половине. Поэтому расскажу-ка я вам сказочку…

– Издеваетесь? – слабым голосом спросил депутат.

– Отрываюсь, – любезно поправил его Вадька. – За все ваши угрозы, обещание закрыть аренду, лишить лицензии и другое-прочее… Так будете слушать сказочку? Интересную, на миллион.

– Буду, – угрюмо кивнул заказчик, а в глазах его вновь проглянула надежда. – Сказочку, песенку, стишок… Все буду!

«Хороший мальчик!» – хотел сказать Вадька, но решил все-таки не зарываться, а сразу переходить к сказочке:

– В некотором царстве, в некотором государстве… Один бизнесмен купил ювелирную компанию. Правда, в драгоценных камнях он ничего не понимал. То есть продавать-то умел, а вот фальшивку от подлинника отличить – на это его знаний не хватало. Но наш бизнесмен как рассуждал? Торговцу свитерами не обязательно уметь вязать, и продавцы памперсов тоже свой товар не носят…

– По-моему, очень разумное рассуждение, – буркнул заказчик.

– Да знаем мы, как по-вашему, – усмехнулся Салям и продолжал: – И вот этот бизнесмен нанял для своей компании лучших специалистов: самого оборотистого менеджера, самого знающего бухгалтера, а уж дизайнер у него был вообще – золотые руки. Как раз для ювелирной компании. Только вот менеджер оказался излишне оборотистым, а бухгалтер чересчур знающим. Они очень быстро проведали, что хозяин ничегошеньки в собственных побрякушках не смыслит. Ну а дизайнер был и впрямь золотые руки, и сделанные им стразы смотрелись не хуже настоящих бриллиантов. И вот вся эта супер-пупер-троица связалась с английской мафией…

Экран офисного компьютера сам собой включился. По нему побежали кадры переговоров в лондонском клубе между ювелирным менеджером и лысым английским мафиози. Большой Босс все-таки оказался предусмотрительным и вел запись.

– …и начала продавать клиентам поддельные камни вместо настоящих, а настоящие припрятывать. Они вовсе не собирались заниматься подменой долго – понимали, что в любую минуту их могут разоблачить. Предприимчивая троица ждала одного – партии невероятно дорогих цветных алмазов компании «Де Бирс».

– А тем временем, – вслед за Вадькой рассказывал Салям, – их хозяин ничего бы не заподозрил, если бы не случайность и если бы наши ювелирные мошенники не обнаглели до беспредела. Взяли и собственному хозяину подсунули фальшивку! А к тому приехал по делу старый приятель, ювелир. И объяснил, что в колье его женушки ни одного настоящего бриллианта. Вот с этого момента начинается совсем другая история!

Вадька в рабочей комнате тяжело перевел дух. Сквозь одностороннее стекло кинул взгляд на заказчика в офисе. Тот, словно завороженный, глядел Саляму в рот. Вадька продолжил:

– Приятель разгадал планы мошенников! Только вот хозяина мастерской посвящать в них не стал, а решил сам сорвать куш. Подрядил группу лицейских учителей – лицей-то как раз напротив ювелирной компании!

– Двоюродный брат у него там информатику преподает, – пробормотал заказчик.

Ребята в рабочей комнате переглянулись. Луговой и Клуня – братья! Вот уж действительно, городок у них – все друг с другом связаны!

– …И этот самый двоюродный брат – учитель информатики – принялся названивать в милицию и сообщать, что в разных зданиях вокруг ювелирного заложена взрывчатка, – подхватил Вадька. – Все вокруг привыкли, что на площадь перед ювелирным то и дело вылетают милицейские и военные машины, а саперы бегут искать бомбы. Телефонные террористы дождались, пока прибудет партия «дебирсовских» алмазов, мошенники заменят их на фальшивки и кинутся в бега. В этот момент все украденные камни они должны были иметь при себе! И именно в этот момент подъехали переодетые саперами грабители! – голос Саляма торжествующе взлетел…

Заказчик затаил дыхание…

– Ну а потом охранник всех повязал, и ничего не вышло, – вдруг просто и буднично закончил Салям.

– Как же не вышло, как не вышло! – вновь впадая в отчаяние, завопил клиент. – Настоящие бриллианты где? Нету! Пропали!

– А вы чего по этому поводу нервничаете? – изобразил удивление Салям. – Пусть хозяин беспокоится!

Петр Николаевич замолчал, будто ему в рот всадили кляп. Потом поерзал в кресле. Опасливо огляделся по сторонам, словно высматривал неких врагов, затаившихся за картинами или под ковром.

Салям с нескрываемым интересом наблюдал за его маневрами.

– Депутат не может официально руководить ювелирной компанией, – наконец выдавил он. – Вы меня понимаете? – с напором поинтересовался он у Саляма.

Салям не понимал ровным счетом ничего и с такой вот дебильно-непонимающей миной на лице ответил:

– Я вас прекрасно понимаю!

В офисе воцарилось молчание. Клиент ждал слов Саляма. Салям ждал указаний. Вадька в рабочей комнате ждал, пока клиент созреет.

Первым прервал молчание заказчик. Похоже, клиент созрел полностью.

– Есть мнение, что грабителей повязал вовсе не охранник, – сообщил Петр Николаевич. – Грабители бормотали, что на месте происшествия был какой-то крутой бородатый мужик. – Заказчик многозначительно покосился на бороду Саляма. – Этот мужик будто бы всех и уложил.

– Мужик? Бородатый? – не дожидаясь Вадькиных слов, охнул Салям и вдруг сорвался с места. Выскочил из офиса, ворвался в рабочую комнату и требовательно спросил у компаньонов: – Слышь, ребята, этот вот… – он кивнул на окно между офисом и рабочей комнатой, в которое сейчас был ясно виден обалдевший заказчик, – этот вот говорит, когда мы в ювелирке были, там еще какой-то бородатый мужик ошивался! Только я там тоже был и никого не видел! Тот мужик что, под прилавком прятался?