Собеседник лишь хмыкнул:

– Думаю, подберешь еще лучше. Как там дела с грузом?

– Поисковая группа уже на корабле такелажников. Защита снята, выставили охранение. Начали перегрузку. Я сейчас на орбите, готовлю склады для приема первой партии модулей. Потом мы взорвем рынок новым товаром.

– Хорошо. Если что понадобится, звони.

– Понял, брат. До встречи на выходных.

Закончив разговор, Майнога состроил пару гримас и буркнул себе под нос:

– Жаль, хороший был корабль. Для своего отпуска держал. Как же это кандальника угораздило?

Вздохнув, он поспешил дальше, выбросив отвлекающие мысли из головы.

Секретарь в военной форме положил перед начальником контрразведки планшет со списком встреч на следующий день. Всесильный босс быстро пробежал глазами и поморщился.

– Вот этого на следующую неделю, а этого – вычеркнуть. Свяжешься и извинишься. Я приболел и буду на лечении ближайшие две недели. Будет настаивать, возьмешь список официальных отказов и подберешь что-нибудь оттуда. В общем, ты знаешь.

– Да, шеф. Человек не должен остаться недоволен отказом.

– Вот именно. Мы хорошие добрые люди и любим общаться со всей этой кодлой чиновников. Теперь по текущим делам.

Адмирал что-то глянул на повернутом к нему экране и продолжил размышлять вслух.

– Ребята из ВК все же убрали спасателя. Удар в спину полностью в их стиле, но я пока их не понял. Зачем продолжать охоту, когда главная тайна уже стала достоянием гласности? Зачем мстить человеку, который выведен в запас и не представляет больше угрозу? Хотя нелогичные действия вполне в стиле этих любителей.

Старик побарабанил пальцами и начал диктовать.

– Так, приказ на Элегию-пять. Пусть раскручивают этого Ройта по полной. Парень должен что-то знать. А раз он что-то знает, я тоже хочу иметь об этом представление. Из взрыва корабля надо выжать максимум. Пусть хорошенько подергают за все ниточки. У Валлеза достаточно полномочий, чтобы раскрутить дело до конца. Если кто-то из местных начнет бухтеть, я сделаю моего посланника временным комендантом базы. Но мне нужен результат. Пусть использует Смита, аналитиков, свору присланных агентов. Может ввести военное положение, если припрет. Но я должен знать, почему по закрытому делу продолжают плодить трупы.

Секретарь быстро пометил что-то у себя в блокноте.

– Все. Я уезжаю на ужин к губернатору. Буду доступен по закрытому каналу. Отправляй приказ и заканчивай с распорядком встреч на ту неделю.

Подтянутый молодой человек сдержанно кивнул и бесшумно покинул кабинет.

– Подожди здесь, малышка. Ко мне пришли.

Коренастый мужчина погладил девочку по чуть отросшим светлым волосам, легко поднялся с колен, и широко ступая направился к появившимся в гимнастическом зале мужчинам. Шагнувший ему навстречу Руберт пожал протянутую руку.

– Привет, парни, – Томми поздоровался с такими же крепкими мужчинами в костюмах, спокойно оглядывающими пустое помещение.

– Отдыхаешь?

– Заканчиваем играть. Через десять минут ужин.

– Капо решил перевезти девочку к себе. Мы передаем ее Ларри.

Томми удивленно взглянул на мрачного главу безопасности, потом перевел взгляд на любимца капо Сацци.

– У нас здесь никаких проблем. По периметру усилена охрана, внутри все под контролем. Я постоянно с оружием, – боевик показал на мощный плазменный пистолет, висящий на поясе.

– Парень, это приказ. Ребята заберут ребенка, а ты завтра заглянешь ко мне, и мы подберем тебе очередное задание.

Громила насупился.

– Босс, я не обсуждаю приказы. Но девочка привязалась ко мне. Может, я смогу пригодится? Хотя бы первые дни?

Из-за спины Руберта шагнул Ларри – гибкий мужчина с аккуратной ухоженной бородкой.

– Томми, шеф уже выбрал для нее новую охрану. Мы забираем девочку, и у нас достаточно людей, чтобы все было выполнено быстро и без проблем.

Здоровяк не спеша положил руку на кобуру и недобро улыбнулся.

– Конечно. Вы так хорошо подготовлены, что мне всадили пяток зарядов в спину, пока твои ребята ворон считали.

В воздухе повисла напряженная тишина.

– Руберт, позвони капо. Скажи, что еще один человек никак не помешает. Ну не будет Ларри за ней ухаживать. Не будет ей сказки на ночь читать. А я первое время смогу помочь ей адаптироваться, будет знакомое лицо рядом. Это же на благо общего дела, Руберт.

Начальник безопасности вздохнул:

– Томми, шеф уже сказал…

– Да, да, я знаю. Но все-таки, позвони капо. Он же умный мужик. И это не просто моя прихоть, я хочу как лучше.

– Томми…

Боевик лишь махнул левой рукой, не убирая правую с кобуры, повернулся и двинулся к девочке.

– Ларали! Мы поедем в гости, собирайся!

Руберт покачал головой и еле слышно выругался. Потом снял с пояса небольшой тупорылый пистолет и выстрелил в затылок идущему мужчине. Тело убитого подломилось, попыталось шагнуть еще раз и рухнуло на пол, заливая его кровью.

– Черт, как знал. Ну почему Сацци не согласился забрать их обоих.

Ларри улыбнулся, осторожно обогнул замершего с оружием мужчину и медленно пошел вперед.

– Не волнуйся, капо всегда знает, что нам надо. Томми слишком привязался к ребенку после травмы. Даже хорошо, что так все закончилось. Вдруг бы он сорвался позже? Неизвестно еще, каких неприятностей в будущем мы избежали.

Потрясенная девочка смотрела на лежащего рядом с ней убитого мужчину, и ее глаза медленно наполнялись слезами.

– Дядя Томми! – Ларали бросилась к распростертому телу и вцепилась в его спину. – Дядя Томми! Вставай!

– Осторожнее, Ларри, рядом с ней пистолет! – забеспокоился один из боевиков.

– Помню, – отмахнулся любимец капо, медленно подходящий к плачущей девочке. – Эй, ты, вставай. Нам пора ехать.

Ларали повернула залитое слезами лицо:

– За что вы его! Он мой друг! Он никого не обижал!

– Заткнись и делай, что я говорю! – Ларри начал сердиться. Вечная морока с этими детьми. Взрослому разок приложишь рукояткой пистолета – и он понимает всю серьезность положения. – Пошли, я не хочу опоздать из-за тебя на ужин.

Мужчина схватил девочку за левую руку и потянул на себя. Ларали завизжала и стала брыкаться. Ларри окончательно рассвирепел и дернул сильнее.

Нескладная фигурка в маленьком комбинезоне правой рукой обхватила белый веер, свисающий на тонкой цепочке с запястья, и ткнула мужчине в пах. Раздался оглушительный щелчок. Ларри сипло охнул и согнулся. Девочка тут же ткнула его веером в глаз. Хлопнуло второй раз и в воздухе отчетливо запахло паленым.

– Черт, это же шокер!

Боевики рванулись вперед. Один подбежал к девочке и ударил ее ногой в грудь, потом последовал удар в лицо. Секундой спустя замаскированное оружие полетело в сторону. Пара бойцов склонилась над завывающим раненым. Сзади запоздало закричал начальник безопасности:

– Осторожнее, костоломы! Она нужна капо целой и невредимой!

Не отвечая, двое мужчин схватили девочку за руки и поволокли по полу к выходу. Та кричала, в ужасе пытаясь вырваться и разбрасывая вокруг капли крови из разбитого рта:

– Папочка! Папочка! Они забирают меня! Папочка, не дай им меня забрать! Где же ты!

Маленькие ножки отчаянно колотили по полу зала. Одна из туфелек слетела и закувыркалась к стене.

– Папочка, миленький, ну где же ты! Они забирают меня! Папочка!

Мужчины вытащили надрывно кричащего ребенка в коридор. Следом прошла пара, осторожно несущая скулящего Ларри.

Руберт постоял в пустом зале, с искаженной гримасой, потом подошел к лежащему в луже крови телу и в бешенстве пнул его.

– Есть кто нибудь?! – заорал украшенный шрамами мужчина, в бешенстве повернувшись к двери, открытой на другой стороне зала. – Я спрашиваю, есть кто живой?! Оторвите свою задницу и наведите тут порядок! Немедленно!