С лучами заходящего солнца ажиотаж в городе немного спал. Отсутствие новых событий вернуло обывателей в привычное состояние расслабленности. О происшедшем напоминали лишь многочисленные стволы, прислоненные к барным стойкам рядом с воинственными хозяевами, да зудящие над окраинами города низко проходящие патрульные боты.

Ближе к ночи военные выпустили на улицы усиленные патрули и поставили пару легких бронемашин на площадях. Молодые водители сидели рядом с горячими железными коробками и балагурили с многочисленными гуляющими. Больше всех поднятая шумиха порадовала ребятишек, играющих весь день в бандитов и полицейских. Рассерженные матери с трудом загоняли расшалившихся малышей по домам.

В номере гостиницы над кипой отчетов засел Ройт. Офицер ВК с серьезными полномочиями бросал мрачные взгляды на многочисленные установленные экраны, которые выводили раз за разом бесполезные доклады. Многочисленные спутники обшаривали заливы на бесконечной веренице островов. Задействованные системы мониторинга пытались обнаружить возможное место посадки корабля спасателя. После доклада резидента город постарались взять под еще более плотный контроль. Вся информация о вновь прибывших была перепроверена не по одному разу. Полицейские системы отслеживали данные с каждой видеокамеры. Но нигде пока не найдено никаких следов беглеца.

Космопорт фактически закрыт. Грузовые рейсы заморожены до официального разрешения контрразведки. Узкий ручеек пассажиров досматривается под микроскопом, каждого перепроверяют по несколько раз. Служба безопасности успела перетряхнуть орбитальную базу и не нашла ничего криминального. Все операции с документами переведены в режим ожидания, запрещено удалять какую-либо информацию. На ремонтной базе вовсю корпят криминалисты, окруженные двойным кольцом военных. Высшие офицеры ждут первоначальное заключение о причинах инцидента.

Ройт спустился с кровати и начал спарринг с несуществующим противником. Ожесточенно нанес одну серию ударов, другую. Пах, печень, пропустить вправо от себя и добить по шее. Или еще лучше – завершающий по основанию черепа. Пленные сегодня не нужны. К сожалению, реальный противник пока затаился и никак не удается нащупать его местоположение. Две группы бойцов расположены рядом, наготове. Еще одна группа из местных любителей острых ощущений может присоединиться по первому звонку. Все готово к силовой акции. Нет лишь главного актера, ради которого собраны такие силы.

Закончив схватку, взмокший мужчина устало прошел в душ. Завтра с раннего утра на планету прибудут люди из контрразведки. Время уходит. Скоро станет намного сложнее решить существующую проблему. Но бездушные программы выводят одно и то же сообщение: «объект не обнаружен». И тянущееся как резина время медленно высасывает силы из копящего ярость офицера. «Объект пока не обнаружен».

4 сентября. Элегия-пять

В семь часов утра Ройта поднял зуммер видеофона. В слабом мерцающем мареве на офицера смотрел усталый лысый человек, с синюшным бледным лицом как у покойника.

– Доброе утро, господин офицер. Меня зовут мистер Смит.

– Доброе утро, мистер Смит. Меня предупреждали о вашем прилете.

– Я пока останусь здесь, на орбите. Возраст уже не тот, чтобы прыгать как ошалевшему между планетами. Медики хотят засунуть меня в свой бокс на часик-другой.

Ройт постарался не подать вида. Вот тебе и лучший специалист-террорист. Сам офицер пришел в себя после полета на курьерском корабле намного быстрее.

– Поправляйтесь. Но будьте на связи, мало ли что.

– Зацепки есть?

– Пока нет. Проверили все архивы, задействованы системы поиска. Объект не обнаружен. Хотя есть донесение, что он спрятался в городе, и будет пытаться прорваться к космодрому.

Оживший покойник почесал затылок.

– Вы используете полицейские системы мониторинга?

– Да.

– Приоритетные программы анализировали?

– Не понимаю, о чем вы?

Мужчина вздохнул.

– Вы прямо как дети. Если профессионал сумел пробраться в систему департамента полиции, он первым делом запускает специальную программу поиска. Поиска самого себя. С высоким приоритетом. Теперь любое обнаружение злоумышленника будет перехвачено его же программой. И другие аналитические подсистемы просто не получат каких-либо данных. Программа может заменить изображение, либо исказить его. Благодаря высокому приоритету программы-вредителя наш беглец сможет спокойно расхаживать по улицам, пока не столкнется с вами нос к носу.

– Я подключу наших специалистов и запрошу помощь полиции.

– Запросите. Если они не знают, как бороться с подобным, пусть просто поднимут свои архивы. О подобных инцидентах уже не раз сообщали по службам рассылки. Им достаточно лишь найти подобные документы и действовать по инструкции.

Ройт сделал пометку в коммуникаторе.

– Займемся немедленно.

– Давайте. Как мне кажется, вы уже успели сто раз ему прокричать в ухо о начатых поисках.

Десять минут спустя инженер полицейского управления подтвердил наличие нескольких посторонних замаскированных программ, установленных злоумышленником. Еще через несколько мгновений системы мониторинга взорвались докладами:

«Обнаружены данные о перемещениях объекта за последние сутки. Наиболее часто посещаемые места. Внешний вид при последнем контакте с системой наблюдения. Прогноз местоположения».

Ройт просмотрел последний отчет и набрал номер.

– Вы были правы. Он действительно спрятался от нас при помощи программы. Мы обнаружили квартал, где он обычно устраивался на ночевку. Я высылаю людей.

– У них есть камера?

– Да, сигнал с их мониторов будет выведен на меня и оттранслирован на ваш коммуникатор. Если будут какие-либо рекомендации, сообщайте мне, я переориентирую людей.

– Рекомендация пока одна. Учитывая, что он так щедро использует взрывчатку, пусть штурмовые группы будут максимально осторожны. Парню терять нечего.

– Мы пошлем вперед несколько роботов. Надеюсь, с вашей помощью мы возьмем его.

Камера показывала длинный не освещенный коридор, по которому настороженно пробирался небольшой робот, увешанный датчиками.

– Мы на месте, вторая группа блокировала квартал с другой стороны. Они спускают своего наблюдателя в подземные коммуникации.

– Не торопитесь. Объект не появлялся на улице со вчерашнего утра. Постарайтесь его не спугнуть. Полиции отдан приказ не вмешиваться. Группа наемников находится в двух кварталах за вами.

Осунувшийся Ройт настороженно всматривался в транслируемые изображения. Бойцы групп захвата рассредоточились на позициях и медленно продвигались вперед, пытаясь найти замаскировавшегося одиночку. В некоторых окнах в соседних домах уже появились любопытные лица. Как бы горожане не попытались поучаствовать в начинающемся представлении.

Краткий доклад старшего группы:

– Обнаружен ряд следов, ведущих к подвалу под трехэтажным зданием. Выдвигаемся туда.

– Обязательно оставьте несколько бойцов в оцеплении, это может быть отвлекающий след.

– Сделано.

Ройт потянулся за бутылкой с водой и замер, услышав доклад системы полицейского мониторинга.

– Опознание объекта. Местоположение – вход в гостиницу «Венеция». Подтверждена оплата его кредитной картой в такси.

Офицер увеличил изображение, полученное с камеры, и застонал. Нет сомнения – спасатель умудрился удрать из своего тайного убежища до того, как замкнули кольцо. А подтверждение кредитной системы говорило само за себя – только хозяин карточки мог провести платеж. И беглец сейчас входил в ту же самую гостиницу, где был развернут штаб поисков.