Они снова встанут по разные стороны служебной субординации, и... волшебство "Робинзонок" исчезнет. Не будет она читать ему детектив на сон грядущий, когда мир валится под ноги и не поплывет в лодке на край рассвета, а он не станет ее провожать в ночной лес и делиться курткой...

Там, на материке... он будет будущим для кого угодно, кроме нее — Айли Ника. Для Айли Ника он станет прошлым. Прошлым родом отсюда.

Отчего-то эта мысль щипала в носу и сердце.

А она, конечно, будет улыбаться и делать вид, что так быть и должно. Погребет его внутри в братской могиле всех, кто был миром однажды, да взорвался разноцветным конфетти. Ведь смерть — это так обычно и банально. И куда там войне тягаться с жизнью в жестокости. Каждый носит в сердце бессчетное количество могил, и это ли не бремя.

И этот страшный взрыв только напомнил о том, насколько разными жизнями они живут.

Айли захлопнула книгу и спустилась на берег.

Перелив волн в волшебстве лунного света и звезды, сыплющиеся за горизонт — вот и все, что здесь можно было увидеть. Невнятный шепот океана, срывающийся на пену, ветер, шелестящий песчинками — вот и все, что здесь можно было услышать.

Вроде бы, это и правильно... Что все, что есть сейчас, однажды станет прошлым и единственное, что на вечно — только мы сами... Но порой в придачу больно до воя.

Айли взрыла мокрый песок пальцами правой ноги, подбросила к луне, и вместе со всплеском тихо простонала. Зачем оно в жизни так. Если что... или кто... попадает в сердце... обязательно потом придется вырвать. Чтобы выжить, чтобы удержаться, чтобы не умереть от отравления или тоски. Ведь умереть по такому поводу — жалко. Страдать до самой смерти — тоже не достижение.

Даже девчонки — они только для "сейчас", для "теперь". Да, за них без вопросов в огонь и в воду, но кто знает, чем они станут через полгода? Может, только именем, от звука которого в желудке будет холодно, а в легких — горько?..

Что у нас есть, кроме настоящего, в котором мы тоже бродим неприкаянно..?

Айли подняла сухие глаза к бархатному небу. И эти звезды... вот они — здесь, бери, пока они твои, ведь неизвестно, придут ли они завтра, а те, что ты сорвал сегодня — не рассыпятся ли пылью. А ты даже не успел разглядеть их блеск ночью, потому что постеснялся протянуть руку и... взять то, что тебе не причитается.

Бери, бери горстями, с благодарностью, улыбайся и будь счастлив. Не плачь, когда они тают в тумане — они изначально не принадлежали тебе. Но делай вид.., что владеешь миром и тебе не жалко. Иначе никак.

- Грустная философия, не так ли? - испуганно прошептала Айли невозмутимому прибою. - Вот и пойми, жива я посмертно или умерла заживо. Проклятый Кук. Если бы не он, я браво смеялась бы и дальше. А теперь... как?

Присела на корточки, запустила пальцы рук в песок. Набрала пригоршни, сквозь темноту вгляделась... И яростно выбросила в набежавшую волну.

- Ну, скатились в драму, Айли... Поздравляю.

Легла на песок и перестала думать. Неблагодарное это дело. Есть как есть, и все тут.

Джейн Сати стекла на берег неслышно.

- Ты чего? - нависла темным силуэтом над безжизненным лицом Айли.

Айли фыркнула и села. Перебрала песок грязными ладонями в сотый раз.

- Ну, как чего... Не каждый день гидропланы под носом взрываются.

Так она и рассказала ей.

Джейн разровняла шарф как платье.

- Ну, знаешь... на необитаемый остров ты тоже не каждый день ездишь и с шефом роман крутишь тоже как бы впервые. Разве что я чего-то не знаю?

- Чего-о?!

Сати снова за свое! "Роман"!

- Да ладно, иди, топись, море рядом!

- Какое море?!. Какое топись?..

Джейн передернула плечами.

- Кто как, а я в лагерь. В НАШ лагерь. К больным с утра наведаюсь. Адьос.

- " -

Дело в том, что за несколько минут до визита к Алисе у Джейн состоялся занимательный разговор с Даниэллой Тур, которая наконец оставила руку раненого Бэнкса в покое.

- Эх, как бы вынудить его признаться... - прошептала Дани, усаживаясь рядом с начинающей дремать Джейн.

До того Сати тоже сквозь дрему слушала историю Пейсон. И настроение сделалось почти благостным, и тут... Будят нещадно, еще и с некими глупостями.

- Признаться? - Дженни поморгала, прогоняя сон. - Так ведь он и так по уши...

- Ну да, но подтолкнуть как-то... У меня не так много времени... до воскресенья. После отпуска мы можем никогда не увидеться, а Том не проивзодит впечатление человека, который станет меня искать в суете города. К тому же, он жутко богат ведь, да?

- Да. Миллионер, вроде.

- Вот так удача, правда? - легкомысленно хохотнула Дани. - Больше не надо будет держаться за работу, семья родители и брат наконец выйдут в люди и я смогу позволить себе все, что захочу..!

Ох, влюбленные — они все глупцы до мозга костей.

- Я собираюсь поговорить с ним, - и Дани встала.

- Что ж, прям сейчас?..

- Да, а чего мне время терять-то?..

- Стой!... А как ты это будешь делать? - выпалила Джейн первое, что пришло ей в голову.

- Ты о чем?

- Ну... вырывать признание.

- Ах, Дженни, - засмеялась Даниэлла тихонько, - да ведь это не должно быть сложно, а в доме госпожи я насмотрелась на светских львиц и их уловки.

- И все же, я переживаю за тебя. Давай ты потренируешься.

- Потренируюсь? Это как?

- Ну, представь, что я — Том.

Джейн браво расправила плечи и прокашлялась.

- Да ну, это смешно... - протянула Дани.

Только в Джейн уже вселился бес.

- Дорогая Дани, - басовито поинтересовалась она, - как ты себя чувствуешь? Голова не болит?.. А нога как? Она же вроде подвернута была?

Дани попыталась сосредоточиться. Серьезно затрепетала ресницами.

- Том, ты... любил когда-нибудь?

Джейн сделала вид, что задумалась.

- Нет.

- Ах, а если он скажет, что да, что ему предназначена невеста от самого рождения, и теперь она лишь ждет его карьерного взлета... - расстроилась вдруг Дани. - Или... скажет, что просто дело в море, отпуске, острове и ничего больше... То что мне делать?..

- Э-э...

Как же все серьезно-то.

- Вот-вот — э-э... - протянула Дани. - Ну, ты же среди нас самая умная! Придумай что-нибудь!

- Ну, а чего, принесешь свои извинения...

- И?

- И утопишься — море рядом! - зло засмеялась Джейн и встала - надоели ей эти розовые сопли!

- Ты! Ты... просто сердца у тебя нет! - воскликнула Дани вслед.

Ну, а потом Джейн напоролась вместо одиночества на страдающую Айли, о результатах их беседы читателю отлично известно.

- " -

Айли действительно подумывала о том, чтобы воспользоваться советом Джейн, но в итоге пролежала на влажном песке до самого рассвета, не в силах пошевелиться. Вот так отпуск... Вселенские проблемы вместо райских дней.

Рай не принадлежит ей. Вот приплывет "Лигурия", и она вернется в понедельник в контору, уволится и... сбежит куда-нибудь. Чтобы в который раз начать все с начала, пока звезды еще будут звездами.

И с девочками все кончено.

Она так и не поняла, спала или нет. Дремала, просыпалась, дрожала, закапывалась в песок, снова погружалась в беспокойный сон...

- Айли! Айли!

Все же спала, раз теперь ее тормошили за плечо и звали по имени, а она приходила в себя словно в другой планеты возвращаясь.

- Кук? - поморщилась девушка.

Вот кого ей лучше бы не видеть. Но надо улыбаться... Девушка неловко попыталась сесть, разминая плечи и осыпаясь песком. Хотела что-то сострить, но закашлялась.

- Ты здесь что же, всю ночь спала? - нахмурился Кук, отряхивая ее спину.

От вчерашних слез не было и следа.

- Не знаю, - пожала Айли плечами. - Кажется. Ты как?

Заставила себя протянуть ладонь к его лбу. Словно ничего она не боится, что он вот-вот рассыпется в этот самый песок. Кук ее руку перехватил, продолжая хмуриться.