Я взглянул на отца.

- А ты нет?

- Я... волнуюсь, Ион. Быть парой ассасина-пантеры - не для слабонервных. Твоя мать не пережила этого.

- Но ты говорил...

- Я всегда говорил тебе, что твоя мать умерла, когда ты родился, и что это не твоя вина. Я просто никогда не рассказывал тебе, как она умерла. Я не хотел, чтобы у тебя остались такие воспоминания.

Я почувствовал твердое присутствие Шторма за спиной, когда отступил от отца.

- Значит, ты заставил меня всю свою жизнь думать, что я убил свою мать?

Пантера вспыхнула в глазах моего отца, окрасив их в желтый цвет.

- Я говорил тебе, что ты не виноват в ее смерти.

- Тогда как она умерла?

Мой отец отвел взгляд, его плечи поникли.

- Твою мать убили.

Я судорожно вздохнул.

- Убили?

- Именно поэтому я стал тренером, а не ассасином. Я не мог допустить, чтобы с тобой что-то случилось. Ты - все, что у меня осталось.

- Как она умерла? - Мне нужно было знать. Что бы ни говорил мой отец, я всю свою жизнь верил, что был причиной смерти моей матери.

- Мне дали задание, от которого я отказался, и которое могло бы уничтожить целую семью оборотней-койотов. - Он взглянул на меня, затем на Шторма. - Ты когда-нибудь слышал об убийце по имени Слэйд?

- Нет, - честно ответил я. Он не был одним из моих.

- Да, что ж, это меня не удивляет.

- Кто он?

- Он был ассасином Совета пантер, как и я. После того, как советник Джеймс поручил мне это задание, а я отказался, он поручил его Слейду. Я не смог спасти отца, но я доставил его жену и пятилетнего сына в безопасное место.

- Почему вам поручили ликвидировать целую семью? - Спросил Шторм. - Обычно мы этого не делаем. И мы, конечно, не ликвидируем детей.

- Мистер Мартинес совершил ошибку, выиграв тендер на строительство камер в подвале этого самого здания. Как только работа была завершена, советнику Джеймсу понадобилось, чтобы все, кто знал об этих камерах, исчезли, поэтому он отдал приказ о ликвидации всей семьи.

- И какое отношение ко всему этому имеют Слейд и моя мать?

- Как я уже сказал, Слейд получил задание после того, как я отказался от него. Он разозлился, что я вмешался в его задание. Поскольку я помешал ему убить жену и сына Мартинеса, он решил наказать меня. Я приехал в больницу сразу после того, как он убил твою мать. Я убил его до того, как он смог убить тебя

- Вот почему я никогда о нем не слышал, - прошептал я.

Руки Шторма обхватили меня сзади. Я был уверен, что они были единственной причиной, по которой я все еще стоял на ногах.

Мой отец кивнул.

- Возможно, именно поэтому.

- Почему ты никогда не рассказывал мне об этом?

- Я не хотел, чтобы ты рос, зная, что твоя мать была убита.

- Значит, вместо этого ты позволил мне вырасти с мыслью, что я убил ее, родившись? - Я понял, что начинаю кричать, но я был так зол на своего отца. Я также понимал, что повторяюсь. И снова я разозлился. - Чем это лучше?

- Потому что я не хотел, чтобы ты знал, Джозеф. Знание - мощная сила. Оно может сделать тебя свободным, а может и убить. Если ты не знал, как умерла твоя мать, у тебя не было страха. Это обеспечивало твою безопасность.

- Возможно, это не совсем так, - сказал Шторм. - Кто-то охотится за Ионом.

Глаза Сейджи вспыхнули темно-желтым.

- Что?

- Они вломились в его дом и украли его ноутбук, и охотятся за ним последние два дня.

Сейджи сжал челюсти.

- Кто они?

- Мы не знаем, - сказал Шторм. - У нас пятеро из них в камерах в подвале. Не уверен, допросили ли их уже или нет. - Руки Шторма сжались, как будто он чувствовал необходимость защитить меня. - У меня были более важные дела, о которых нужно было позаботиться.

- Что может быть важнее, чем выяснить, кто охотится за моим сыном?

- Заявить на него права.

Темные брови Сейджи приподнялись, когда он взглянул на мужчину позади меня.

- Ты только что заявил на него права?

Мое лицо вспыхнуло. Я не хотел, чтобы мой отец плохо думал о Шторме, поэтому я должен был дать ему какое-то объяснение, на которое, я надеялся, он купится.

- Я уже некоторое время работаю его куратором, но мы только недавно встретились лично и выяснили, что мы пара.

- Не лги своему отцу, детка, - сказал Шторм. - Я облажался. Ион, наконец, простил меня и позволил заявить на него права.

Я нахмурился, оглянувшись через плечо на крупного бородатого мужчину.

- Ему не обязательно было знать эту часть.

Шторм пожал плечами.

- Сейджи был моим тренером, Ион. Если ты думаешь, что я настолько глуп, чтобы лгать ему, то ты плохо знаешь своего отца.

Я усмехнулся, устраиваясь поудобнее в объятиях Шторма. Он был прав. Мой отец мог быть весьма изобретательным в своих наказаниях.

- Ты же знаешь, что он никогда не изменится, верно? - Спросил Сейджи.

- Для меня это не имеет значения, - ответил Шторм. - Еще час назад я думал, что он человек. Мне все равно, даже если он фиолетовый пингвин, пока он мой.

Грустная улыбка скользнула по губам Сэйджи.

- Я чувствовал то же самое по отношению к его матери.

Я высвободился из объятий Шторма и подошел к отцу, чтобы обнять его. Он только что сделал мне самый лучший подарок и самый печальный.

- Жаль, что я не был с ней знаком.

- Она бы так гордилась тобой, Джозеф, и была бы так счастлива, что ты нашел свою пару, - сказал мой отец, обнимая меня в ответ. - Она полюбила тебя с того момента, как узнала, что беременна.

У меня болело в груди то место, где должны были быть воспоминания о моей матери, и я ни черта не мог сделать, чтобы это изменить. Даже воспоминания, которыми поделился со мной отец, не могли унять эту боль.

Сейджи крепко сжал меня, прежде чем передать в ожидающие руки Шторма.

- Наверное, нам стоит пойти и выяснить, кто за тобой охотится.

Это было не то, что я бы предпочел сделать в тот момент, но я понял, что два самых важных человека в моей жизни хотели моей безопасности больше, чем своего следующего вздоха.

Я закатил глаза.

- Не могу поверить, что я променял чрезмерно заботливого отца на чрезмерно заботливого супруга.

Шторм усмехнулся.

- Ты, и правда, живешь чудесной жизнью.

Я показал ему язык.

- Это то, о чем тебе следует знать, Шторм, - сказал мой отец. - Ион известен не тем, что он слабак. Он способен защитить себя как физически, так и устно.

- О, я в курсе.

Шторм рассмеялся, когда я ударил его по руке. Я был не настолько глуп, чтобы ударить своего отца, даже если бы просто дурачился. Он уложил бы меня на пол за две секунды. Не зря он был легендарным тренером ассасинов.

Как только мы вышли из комнаты Шторма, он подошел к двери, расположенной чуть дальше по коридору, и постучал. Он улыбнулся Бобу, когда тот открыл дверь.

- Нам нужно поговорить с Синклером. Не мог бы ты с Усатио составить компанию Королю Карлу?

- Конечно, - сказал Боб. - Усатио нравится Король Карл.

- Мне также нужно, чтобы ты купил ему поводок и шлейку, а также несколько мисок с едой и кошачий корм. Мы не можем вернуться домой к Иону или купить все это прямо сейчас. Не мог бы ты сделать это для меня?

- Да, конечно.

- У Короля Карла в комнате для гостей есть поводок и шлейка, - сказал я. - Генри сказал, что принесет мне миски с едой и водой.

- У меня есть запасные миски для еды и воды, - сказал Боб, - и я уверен, что у Генри в кладовой есть кошачий корм, которым можно воспользоваться.

- Ему понадобится какой-нибудь лоток для туалета, - добавил я, - но с этим я разберусь позже.

- Нет, не позже. - Боб быстро покачал головой. - Ты же не хочешь, чтобы твоя комната превратилась в один большой лоток. Как только они начнут гадить на пол, они не остановятся.

Я вздрогнул, когда Шторм бросил на меня взгляд.

- Прости.

- Не волнуйся, - сказал Боб, выходя в коридор и закрывая за собой дверь. - Предоставь это мне. Я все устрою.