Я быстро принял душ и переоделся в чистую одежду. Я слишком сильно пах Ионом, чтобы чувствовать себя комфортно. Каждый раз, когда я двигался, я вдыхал сладкий аромат его или нас двоих, и мне становилось все труднее принять решение уехать без него.

Мне это было не нужно.

Как только я привел себя в порядок, я направился вниз. Я ни с кем не столкнулся, спускаясь по лестнице, и был благодарен за это. У меня не было настроения ни с кем разговаривать.

Я слышал, как Сталкер и Джоджо разговаривали со своим сыном Томми со стороны кухни, и, казалось, они хорошо проводили время, но, опять же, мне не хотелось разговаривать. И никто не умел болтать так, как Томми. За последние пару месяцев он по-настоящему пришел в себя, что было хорошо для него, но плохо для меня. Этот парень мог заболтать меня до упаду.

Как и Боб. Если он еще раз попытается уговорить меня завести кота, я крепко сожму ему губы. Я не хотел кота. Я не хотел выгуливать кота в парке. Я даже не хотел идти с ними, когда они выгуливали своих котов в парке.

Я был пантерой. Мне не нравились другие коты.

Подойдя к двери кабинета Синклера, я постучал в нее, а затем - на этот раз - подождал, пока он пригласит меня войти, прежде чем открыть дверь. Синклер сидел за своим столом и работал на ноутбуке.

Я на мгновение задумался, не пытается ли он выяснить, кто охотится за Ионом, но потом решил, что это не мое дело. Я пришел сообщить ему, что беру отпуск, а не играть в детектива.

- В чем дело? - Спросил Синклер.

- Я просто хотел сообщить тебе, что меня не будет ближайшие пару недель. Прости, что не мог предупредить тебя заранее, но мне действительно нужно. - Как сейчас, когда я твердо решил не вступать в пару с Ионом. Если я останусь, желание ослабнет примерно через две минуты, и тогда мне крышка.

Синклер нахмурился.

- Я не знал, что у тебя сейчас есть какие-то задания.

- Сейчас нет. - Я прошел немного дальше по комнате, когда заметил мейн-куна, растянувшегося на диванчике. - Это Король Карл?

- Да.

- Ион, правда, взял с собой кота, когда уходил из дома? - Так вот почему я не смог найти эту чертову штуку, когда обыскивал дом Иона. Теперь я чувствовал себя глупо, наполняя его миску едой и водой. Кота там даже не было.

Синклер пожал плечами.

- Я бы так и поступил.

Я никогда не понимал, как они относятся к своим пушистым питомцам. Выгуливать их в парке на поводках было еще более странно.

- Если ты не на задании, куда направляешься?

Обернувшись, я улыбнулся.

- Бора-Бора. - Я не мог дождаться.

Синклер приподнял бровь.

- Бора-Бора?

- Я ухожу в отпуск, Синклер. Мне это нужно.

- Сейчас?

- Да, сейчас. - Что в этом плохого? Сейчас было самое подходящее время. Два дня назад, до того, как я познакомился с Ионом лично, было бы лучше. - Знаю, что не предупредил тебя заранее, но в данный момент все здесь. Не мог бы ты отдать им задания, если понадобится?

- Могу, но я подумал... - Синклер поджал губы и отвел взгляд.

- Что ты подумал?

- Ничего.

- Нет, скажи, - настаивал я, мое любопытство расцветало, как у пресловутой кошки, которой я и был. - Что ты подумал?

Синклер снова встретился со мной взглядом.

- Я думал, у вас с Ионом что-то было.

- Нет! - Возможно, я сказал это с излишней горячностью.

Синклер пристально смотрел на меня.

- Мы немного дурачились, но это тебя не касается. - Этого просто не должно было случиться. - Мне не нужна пара.

Глаза Синклера расширились.

- Кто говорил о паре?

- Никто, - быстро ответил я. - Я просто хочу сказать, что строить кому-то щенячьи глазки весь день напролет и быть привязанным к одному человеку - это прекрасно для вас всех, но я не хочу иметь с этим ничего общего.

- Ион - твоя пара?

- Я... - Я с трудом сглотнул, когда природная альфа-сила Синклера охватила меня. Официально я не был членом его прайда, но я жил под его крышей, а он был старейшиной пантер. Ложь ему шла вразрез со всем, во что я верил. - Возможно.

- И ты все еще планируешь уехать в отпуск?

Я слегка кивнул, пожав плечами.

- Ты ведь помнишь, что за ним кто-то охотится, верно?

- Здесь он в безопасности, не так ли?

- Да, но…

Я поднял руку, чтобы остановить протест Синклера. Внутри меня начал образовываться комок гнева.

- Мне не нужна пара, и я определенно не хочу, чтобы ею был Ион. Он даже не оборотень. Он человек.

- Но...

- Нет! - отрезал я. Я не был уверен, с кем спорил, с Синклером или с собой. - Я не стану парой с Ионом. Этого не случится. Ни сейчас, ни когда-либо еще. Понимаешь? Я не хочу его.

- Это не будет проблемой.

Я резко обернулся, услышав голос позади себя. У меня кровь застыла в жилах, когда я увидел Иона, стоящего в дверях. Я хотел спросить, как долго он там стоял, но слезы в его глазах сказали мне, что он простоял там достаточно.

- Ион, - прошептал я. Этот комок в животе превратился в поток сожаления. – Я…

Ион вошел в офис и направился к диванчику, чтобы взять на руки своего кота. Он бросил на меня такой суровый взгляд, что меня пробрало до костей.

- Ты можешь отправляться в отпуск со спокойной совестью, Шторм. Я больше тебя не побеспокою.

Мое сердце упало, когда я увидел, как Ион повернулся и вышел из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.

Что ж, могло бы быть и лучше.

- Ты идиот.

Я застонал, поворачиваясь.

- Синклер...

На этот раз Синклер первым поднял руку.

- Ты можешь отправиться в отпуск на столько, сколько тебе нужно, Шторм. Я вычеркну тебя из списка, пока ты не скажешь иначе. Счастливого пути.

Мужчина вернулся к работе на своем ноутбуке, не сказав мне больше ни слова. Меня выставили, и я это знал.

Почему у меня было такое чувство, будто я совершил самую большую ошибку в своей жизни?

Возможно, мне нужно было все объяснить Иону, чтобы он понял, почему я поступаю так, как поступаю. Не то чтобы я отвергал его, даже если так казалось. Я просто не хотел пару. Любую пару. Не только его.

Ион умен. Он бы понял.

Так же он был человеком. Люди не чувствовуют влечения к паре. Он будет в порядке, если мы не установим связь. На него это не повлияет. И я был уверен, что со временем и на расстоянии это не повлияет и на меня.

Тяжело ступая, я вышел из кабинета Синклера и направился по коридору. Я остановился, чтобы заглянуть на кухню, где Страйкер сидел со своей семьей.

Ничего нового.

Я проверил гостиную, но, обнаружив, что и там пусто, направился к лестнице. Он забрал своего кота, так что, скорее всего, поднялся наверх. Как только я поднялся на второй этаж, дверь в конце коридора открылась, и оттуда вышел Боб, ведя Усатио и Короля Чарльза на поводках.

Я остановился и подождал, пока они подойдут ко мне.

- Куда ты направляешься с Королем Карлом?

- О. - Боб лучезарно улыбнулся. - Мы идем в парк. Хочешь пойти?

- Нет, не сейчас, - осторожно ответил я. Огорчение Боба разозлит Шейда, а я не хотел проводить свой отпуск в больнице. - Я просто удивился, зачем ты взял его с собой.

Улыбка Боба стала шире.

- Ион попросил меня присмотреть за ним несколько дней.

Я забыл, как дышать.

- Почему? - У меня перехватило горло, как будто я говорил сквозь осколки стекла. - Где Ион?

Боб пожал плечами.

- Он сказал, что ему нужно уладить кое-какие дела, и он вернется за Королем Карлом через несколько дней.

- Ион ушел? - Прошептал я.

- Наверное, - ответил Боб. - Он не сказал.

Я побежал по коридору, пока не добежал до двери комнаты для гостей. Я не стал стучать. Я просто толкнул дверь и вошел в комнату. Я быстро обыскал всю комнату для гостей, включая отдельную ванную. Пьянящий запах Иона все еще витал, поэтому я понял, что он был здесь совсем недавно.

Сейчас его здесь не было.

Я выбежал из комнаты и встретился с Бобом примерно на полпути по коридору.