Эрик Сендз презрительно фыркнул и сказал:

– То же мне, нашел богатея. Да, у этого старого придурка никогда не водилось денег. Он же не Варкенский Кудесник с его кланом и не Хейн Расул по прозвищу Пересмешник, у которого денег, как в пустыне песка. Ничего он тебе за мою голову не заплатит. И я тебе денег тоже не заплачу потому, что я в бегах, а рисковать ради тебя головой, чтобы забрать бабло из банков, мне незачем. Поэтому успокойся, хренов президент, мы с тобой оба потерпевшие. Лица, обиженные хулиганами, то есть сокращённо лохи. Ну, и что ты собираешься делать дальше, Рамлал? Может быть, наконец, войдёшь в мою команду. Учти, тогда у тебя появится прекрасная возможность отомстить за своё поражение и унижение. Мы на этом не остановимся. Этот сраный император очень многим людям встал поперёк глотки и его обязательно рано или поздно завалят, а потом всё в галактике постепенно вернётся на свои места. Сенситивов, правда, станет намного больше, но лично я в этом не вижу ничего страшного. Ну, так как, пойдёшь со мной?

Рамлал ждал этого вопроса и потому даже не моргнул глазом, когда Эрик Сендз его задал. Он как сидел в роскошном кресле со скучающим лицом, так даже и не пошевелился и, помолчав немного, ответил своему меркантскому приятелю:

– Акула, я высажу тебя и твоих дружков на ближайшем ремонтно-заправочном астероиде и полечу дальше. У вас, ребята, не нашлось даже под рукой подходящего корабля, чтобы убраться с Сирианы. Да, у тебя, насколько мне это известно, есть целая флотилия прекрасных, современных крейсеров, включая атакующие. Денег у тебя, куры не клюют и я рядом с тобой голодранец, но между нами, Акула, есть одно существенное различие. Ты матёрый преступник, гангстер и космический пират, да, к тому же ещё теневой магнат и мошенник, а я просто политический жулик, хитрый прощелыга и мелкий взяточник. Меня даже коррупционером нельзя назвать потому, что я им не являюсь и единственное моё преступление заключается в том, что я знаком с тобой и ещё с несколькими сотнями таких же мерзавцев, как ты. Любой суд, в который меня приволокут, после разбирательства даст мне максимум пять лет работ на благо общества, если и вовсе не помилует ввиду ничтожности моих преступлений. Что бы ты не говорил на мой счёт, а я был хорошим президентом и Сириана при мне процветала, хотя занял я этот пост не совсем честным путём, но на то она и политика, чтобы в ней выигрывал самый ловкий и хитрый. Так что прощай, Акула Сендз, наши дорожки разошлись навсегда. Ты лети по своим делам, а я забьюсь в какую-нибудь нору и буду очень долго зализывать раны, а когда в галактике всё успокоится, то приду к Сорквику и потребую от него ответа. Он хоть и кинул меня с Союзом Свободных Миров, как пацана, всё же человек чести и подбросит мне от щедрот должностёнку в своём правительстве или вовсе посадит на трон какого-нибудь планетарного королевства. Ну, а ты давай, попробуй с ним побороться. Лично я буду смотреть на это со стороны. А теперь извини, приятель, я хочу вздремнуть после всех этих треволнений.

Эрик Сендз покинул борт крейсера "Звёздный странник" через пять часов и Рамлал Саеддин приказал команде тщательно осмотреться в отсеках. Выбросив за борт несколько мин и трассеров, он проложил курс к Тарнауту, планете в Закрытых Мирах и, включив оптическую маскировку, пошел к ней на максимальной скорости.

Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Звездная Федерация, открытый космос вблизи темпорального коллапсара "Галан", Звездное княжество "Звездный Антал".

Старший мастер ремонтного участка энергетической подстанции Лагуна-12 андроид Роберт Галактика был очень доволен своей новой жизнью. Всего каких-то четыре месяца назад он покинул остров Изуар и вот уже получил своё первое повышение по службе. Конечно Лагуна не была самым фешенебельным района Северного Купола Лекса Первого. В этом огромном мегаполисе, представляющем из себя по сути один дом, жили, в основном, обычные работяги, клерки и обслуживающий персонал, работающий в центральных районах, но Роберта Галактику это мало волновало.

Да и с чего это Роберту было жаловаться на жизнь, ведь у него была теперь прекрасная работа, с которой он хорошо справлялся, начальство им довольно, но больше всего его радовало то, что теперь у него есть своя собственная квартира. Пусть небольшая, но зато расположенная в самом центре Лагуны, откуда было легко добраться куда угодно. Его квартира состояла всего из двух небольших комнат, прихожей и санитарно-гигиенического блока, но это была его собственная квартира, а не казённое жильё и, уж тем более, не тот крохотный, тесный и тёмный ангарчик, в котором Роберт обитал долгих три с половиной тысячи лет в своей прежней жизни, когда он был простым корабельным роботом-ремонтником. В таких квартирах, как его, на Лексе жили миллиарды людей и были ими вполне довольны.

Теперь Роберт Галактика мог, вернувшись с работы, позвать к себе друзей, чтобы посмотреть вместе с ними супервизио или же просто пообщаться напрямую, из мозга в мозг, как это иногда делают люди сенситивы, но не это его сейчас интересовало. Он получал достаточно большую зарплату, чтобы позволить себе взять в аренду нужное оборудование и создать своего потомка. Недавно Роберт закончил эту работу и теперь был буквально без пяти минут отцом дочери, прекрасной а-девушки, которую он назвал Глория. После того, как он купит для неё подходящее андротело, а у него уже были отложены для этого деньги, никто из его коллег по работе не будет смотреть на него снисходительно и отмахиваться от него рукой, когда он подойдёт к ним после работы и о чём-нибудь поинтересуется. Если у тебя есть сын или дочь, значит ты свой парень и с тобой есть о чём поговорить, ну, а если нет, то чем ты лучше робота?

Андроиды, как и люди, очень любили поговорить друг с другом, обсудить проблемы, поделиться своими воспоминаниями. Уже одно то, что андроид Роберт Галактика был когда-то корабельным роботом-ремонтником, заставляло его коллег по работе и соседей относиться к нему с уважением, ну, а то, что он все эти годы служил на линкоре-призраке "Звезда Галактики" и вовсе привлекало к нему внимание всех андроидов, живущих поблизости. Его уже несколько раз приглашали в гости только за тем, чтобы он рассказал о своей службе на линкоре и особенно от том бое, который оказался для этого корабля последним. Роберт, которого тогда звали Бобби Ледяной Чистильщик, служил в дивизионе живучести левой кормовой огневой башни и в его обязанности входили обслуживание и ремонт трубопроводов охлаждения, протяженность которых составляла почти двести километров.

Чистильщиком его прозвали потому, что он каждый день начинал с того, что сбивал с труб все сосульки на тот случай, если в огневую башню угодит мощная ракета-потрошитель и взрывом повредит те шесть трубопроводов с жидким аммиаком, которые он обслуживал. Вот тогда каждая сосулька может стать очень большой проблемой. "Звезда Галактики" не раз принимала участие в боевых действиях, но лишь однажды Бобби Ледяному Чистильщику пришлось, работая в галерее полностью заполненной жидким аммиаком, заваривать пробоины сразу в трёх трубопроводах. Он справился с этим блестяще и был счастлив от того, что уже через пять минут семь секунд подача аммиака была восстановлена. За это он был награждён боевой наградой и это была не первая его награда.