Сорквик прижал пальцы к вискам, словно у него внезапно случился приступ мигрени, и торопливо сказал:
– Хорошо, принц Нейзер-Леонард, мне понятен смысл ваших претензий. Я немедленно отдам приказ, чтобы было проведено соответствующее расследование, а виновные были наказаны.
Веридор снова вскочил на ноги и, сделав свирепое лицо, дурным голосом заорал:
– Да, на хрен нам сдалось твоё расследование, Сорки, а вместе с ним и наказания! Это всё, конец нашей дружбе, если ты, конечно, не прикажешь этим обормотам срочно жениться на наших девчонках.
– Нет! Никогда! – Истерично взвизгнул император – Я не для того растил на Галане несколько поколений правителей новой генерации, чтобы так бездарно промотать этот бесценный капитал! Всем принцам дома Роантидов и сыновьям других благородных семейств уготовано стать императорами и королями в моей галактической империи, равно как принцессам императрицами и королевами и я не дам им бесследно сгинуть в ледяном крошеве Варкена.
Веридор подлетел к императору и так хлопнул его по плечу, что раломан, изготовленный из прочнейшего дерева, затрещал, а его величество завалился на бок. Звёздный же князь весело гаркнул:
– Ну, так пусть становятся императорами, Сорки! Только в тех Звёздных империях, в которых их будущие подданные считают дни и часы, когда обожаемая ими мать-хранительница империи возведёт на её трон не какого-то облезлого хмыря-политикана, а принца из рода Роантидов, Фартинидов или Трибалтидов. Сорки, все твои сыновья и внуки уже без трёх минут императоры только потому, что наши девочки давно уже стали там императрицами и не какими-то там приблудными кошками, а всенародно обожаемыми, желанными и с нетерпением ожидаемыми матерями-хранительницами. Старина, когда премьер-фрейлина Руниты Мелисса О`Хаара объявила четыре с половиной месяца тому назад о том, что она заарканила твоего сына Вальграда, то народ Айриша на радостях не только отгрохал для него одну из самых больших Звёздных империй, но и ещё сколотил при этом для всех его сыновей ещё двадцать семь Звёздных империй и соединил их в имперский звёздный союз Айриша. Вот такие дела, Сорки, а ты мне тут порешь всякую хреновину.
Император тотчас вскинул голову и возмущённо воскликнул:
– На Варкене нет и никогда не было клана О`Хара, Веридор! Это уже чистой воды жульничество!
– Зато Айриш это ключ сразу к целым трём Звёздным федерациям, Сорки. – Негромко сказал Богуслав и добавил – Если народ Айриша согласен принять Вальграда, то он обязан жениться не то что на прелестной Мелиссе О`Хаара, а даже на самом черте. В общем забудь о том, что тут наплёл тебе этот балобол Нейз, Сорки, и прикажи Игнесу срочно настрочить указ относительно женитьбы всей твоей дивизии императоров и королей. Поверь, Верди уже сделал за нас всю работу.
Толпа правителей, собравшихся в ратане, которая с недоумением во взглядах наблюдала за этой склокой, начала громко роптать, понимая, что все они стали свидетелями финала какой-то несусветной афёры, затеянной Звёздным князем. Император скривился и спросил:
– Это что же, милостивые мои государи, заговор?
– Ага, угадал, папенька! – Радостно гаркнул Веридор, подсел к своему тестю и принялся его тормошить – И мы готовили его очень долго, Сорки. Не знаю что тебе наплели за это время мои друзья лорды-хранители, но лично я ставил перед ними только одну задачу, выключить тебя из игры хотя бы на пару недель, а они подарили мне целых шесть месяцев. Но ты не куксись, всё у нас прошло без сучка и задоринки. – Поднявшись на ноги и повернувшись к союзникам Сорквика, он крикнул – Вы тоже не кисните, парни! Ваши собственные интересы от нашего заговора нисколько не пострадали! Он ведь был направлен не против вас и вашего императора, а против того, что Сорки вознамерился лишить ради создания галактической империи сенситивов счастья своих сыновей и внуков. Вот мы и постарались на славу, освободили их всех от брачного ига, а вообще-то это моя вина, что его величество повёл такую политику в отношении собственных детей. Это я его когда-то настропалил его обзавестись таким количеством наследных принцев и принцесс, а также заставить и всех его ближайших помощников заняться тем же самым. Вы лучшие из всех правителей, каких только можно было сыскать во всей галактике и с вами у ваших народов не было проблем раньше, когда вы были президентами, и не будет никаких хлопот, впредь, кода вы станете Звёздными императорами, и не вам мне рассказывать о том, какие засранцы пролезли во власть во множестве других миров. Вот против них-то с самого первого дня, как только появился Звёздный Антал, и была направлена вся наша политика. Мы тщательно взрыхлили почву для того, чтобы насадить в галактике закон дома Роантидов, дали вам императора умного и проницательного, как сама Великая Мать Льдов, надежного, как руссийский спецназ, и крепкого, как варкенская клятва. Теперь вам предстоит вместе с ним и принцами дома Роантидов заново обустроить всю галактику, а черные рыцари Звёздных Мерков будут вам в этом надёжной опорой. Как и прежде, они будут стоять вне арены политической борьбы, но я её и не предвижу, поскольку уже добрая половина Галактического Союза во главе с Лексом приняла сторону вашего императора. Так что в добрый путь, Звёздные императоры, начинайте работать. – Начав свою речь за упокой и окончив её за здравие, Веридор Мерк добился того, что вся эта банда политиков встала и когда он закончил, принялась ему рукоплескать, но Звёздный князь несколькими жестами быстро привёл их к порядку и, приосанившись, спросил императора – Ну, как, папенька, ты доволен своим бойким зятёчком? Учти, папуля, у тебя под рукой уже сейчас имеется две тысячи семьсот сорок два императора, помимо тех парней, которые стеной встали позади тебя, и без малого двести десять тысяч королей родом с Галана, которых приведут в их планетарные королевства прекрасные матери-хранительницы, рождённые на Варкене. Разве не такие планы ты вынашивал все эти годы, Сорки?
Потрясение, обрушившееся на голову императора, прошло быстро и он, встав во весь свой огромный рост, насмешливо спросил:
– Это что же, сынок, ты оставил своего венценосного папашу без работы? И чем ты мне прикажешь теперь заниматься?
Первым расхохотался Богуслав, а затем и все остальные. Все правители повскакивали со своих мест и сгрудились вокруг Веридора Мерка и Сорквика. Однако, хлопали они по плечам одного только Звёздного князя. Больше других радовался король Роджер. Крепко треснув по спине Нейзера, он воскликнул:
– Ну, Сорки, как тебя провёл мой сын Леонард? Да, и наш Верди тоже парень не промах. Помнишь, как я предупреждал тебя, что этот парень сыграет тебе такого забытого стрелка, что ты ахнешь? Так оно всё и получилось. Мы, конечно, знали о его планах почти всё, но когда ты решил сделать всё по-своему, сразу же приняли твою сторону, но при этом предпочли промолчать на счёт его планов. Мы ведь варкенцы, а потому всегда стоим друг за друга горой.
Сорквик, которому хотелось поскорее узнать подробности, быстро заставил всех успокоиться и сесть на свои места, после чего сел на раломан сам и, сделав рукой вальяжный жест, сказал Веридору:
– Верди, сын мой, мне хотелось бы услышать от тебя, куда ты определил других моих сыновей и внуков.
Звёздный князь скромно улыбнулся и ответил:
– Сорки, для всех тех парней, которых ты прочил в императоры, это была самая настоящая лотерея. Мы ведь начали эту работу уже довольно давно и вместе с варкенскими девчонками на Галан прибыло множество послов чуть ли не из всей галактики. При этом мы не делили её на Галактический Союз и Закрытые Миры, так что и помимо Бальнузина, долгое время считавшегося чуть ли не самой главной базой космических пиратов, нами была проведена подготовительная работа ещё в нескольких десятках ничуть не менее шебутных районах галактики. Думаю, что после того, как ты познакомился с лордом Вальрамом, ты уже не станешь считать стремление к свободе и независимости преступлением. Сам понимаешь, старина, в первую очередь мы рекламировали наших девочек, благодаря обаянию которых звёздные империи и планетарные королевства могли залучить к себе потомственного императора или короля. Так что настоящие смотрины длились почти год и начались они ещё на Варкене, когда Милашка Мел, такое погонялово было у императрицы Мелиссы в моём Регентстве, где она служила хантером до того, как стать премьер-фрейлиной Рунни, начала вербовку девиц. Милашка девушка с характером, лорды Варкена это хорошо знают, а потому смогла выбрать самых хороших невест для твоих сыновей. Но ещё до этого все наши силы были брошены на то, чтобы хорошенько раскрутить в галактике твой бренд, Сорки, закон дома Роантидов и то, что буквально каждая варкенка это, прежде всего, мать-хранительница клана, планетарного королевства или целой Звёздной империи. Я ещё не знаю, какими будут императорами и королями сыновья Галана, но уверен в одном, в лице дочерей Варкена все народы, которые их приняли, найдут самых заботливых матерей-хранительниц и уж они точно не дадут спуска своим мужьям и заставят их быть ответственными правителями. Это у них в крови, Сорки, и мы постарались втолковать это очень многим галактическим круда. Правда, у нас всё же получилась одна небольшая накладка. Извини, но некоторых твоих парней заарканили не варкенские невесты, а простые бидрупские девчонки, которых возглавила Полли Винкло, которая долгое время была моим министром двора.
