Часть меня задавалась вопросом, не потому ли, что Томми всегда беспокоился о том, что сделает мой отец, если он ослушается. Другая часть беспокоилась, что он приберегает все это для подросткового возраста.

Меня охватило дурное предчувствие, когда я последовал за Сталкером вниз по лестнице в кабинет Синклера. Я знал, что он позвонил Синклеру, чтобы предупредить о нашем визите, но я не ожидал, что комната будет полна людей. Как только мы вошли, я крепко прижал Томми к себе.

- Что случилось, Сталкер? - Спросил Самсон.

- Если вы согласитесь, мы с моей парой хотели бы присоединиться к прайду.

Самсон улыбнулся.

- Мы будем рады вам обоим.

- Прежде чем ты это скажешь, ты должен знать, с чем мы столкнулись, - сказал Сталкер. - Отец Джоджо охотится за ним и за мальчиком. Судя по тому, что сказал мне Джоджо, он не остановится, пока не заполучит их. Наше вступление в прайд может навлечь его гнев на ваши головы.

- Пппффф. - Самсон пренебрежительно махнул рукой. - Если мы не можем защитить твою пару от одного альфы, нам незачем быть убийцами.

- И Томми, - быстро добавил я. - Он важнее меня.

На самом деле, он был еще совсем малышом. Он больше всего нуждался в защите.

- Защита твоего сына не вызывает сомнений, Джоджо, - сказал Синклер. - Он ребенок. Он должен быть защищен, но мы будем защищать тебя так же энергично, независимо от того, станешь ты членом нашего прайда или нет.

Я кивнул.

- Я знаю, и я благодарю вас за это.

- Я верю, что вступление в прайд обеспечит Джоджо и Томми дополнительную защиту, - сказал Сталкер. – И что-то подсказывает мне, что они в этом нуждаются.

У меня внутри все сжалось от слов Сталкера. Знал ли он что-то, чего не знал я? И если да, то как он это узнал.

- Сталкер?

Он покачал головой.

- Я не могу сказать тебе ничего конкретного, детка. Это просто мое предчувствие, а в своей работе я научился доверять своей интуиции. Прямо сейчас все кричит о том, что вам с Томми нужна любая защита, которую мы можем вам предоставить, и она нужна вам сейчас.

Это было не то, что я хотел услышать.

- Что ж, - сказал Синклер, - думаю, тогда мы должны принять вас в прайд.

Я поднял глаза, чтобы посмотреть на Сталкера, когда Синклер уколол ножом кончик своего пальца, а затем протянул нож. Сталкер усмехнулся, уколов свой палец. Мои брови поползли вверх, когда они обменялись каплями крови на кончиках пальцев, и каждый из них слизал кровь с пальца другого.

Глаза Сталкера на мгновение расширились, а затем на его лице появилась широкая улыбка.

- Так прикольно.

- Что? – спросил я.

- Это как давление на подсознание, впечатление о каждом члене прайда.

Стоун усмехнулся.

- Это странно, да?

Сталкер кивнул, прежде чем протянуть нож мне.

- Проколи кончик своего пальца, Джоджо, и пальца Томми. Нам нужно, чтобы вы обменялись кровью с Синклером.

Я поморщился, когда взял нож и уколол кончик своего пальца. Я взглянул на Сталкера. Когда он кивнул, я показал Синклеру палец. Как только кровь этого человека попала мне на язык, я почувствовал, как в голове нарастает давление.

На мгновение я испугался, даже ужаснулся. Я почувствовал, как что-то сильно, болезненно дернулось. Когда что-то хрустнуло, мои колени подогнулись. Сталкер поймал меня прежде, чем я успел упасть на пол.

- Джоджо?

- Подожди. - Я быстро заморгал, чтобы прогнать слезы, которые выступили у меня на глазах из-за боли в голове. - Просто дай мне минутку.

Я думал, что со мной все будет в порядке, когда боль утихнет, но чувство удовлетворения и осознания себя частью чего-то большего, чем я сам, охватившее меня, было непохоже ни на что, что я испытывал в своей жизни раньше.

- Что это? - Прошептал я.

- Это прайд, - объяснил Синклер.

Я решительно покачал головой.

- Нет, я был частью убежища. Никогда такого не чувствовал.

- Я думаю, это связано с отношением, Джоджо, - объяснил Генри. - Мой бывший альфа был хорошим парнем. Отношения с ним и остальной стаей были хорошими, но они всегда были немного навязчивыми. Когда я стал членом прайда Синклера, все стало совсем по-другому. Связь с ним и остальными членами прайда была теплой и успокаивающей.

- Да, - быстро ответил я. - Именно так. Связь, которая всегда была у меня с отцом и убежищем, казалась холодной и почти отстраненной. Эта теплая и успокаивает.

- Как я уже сказал, - продолжил Генри, - я думаю, что это связано с отношением. Это довольно маленький прайд, и все здесь друзья. Нам небезразлично, что происходит друг с другом, мы беспокоимся друг о друге и защищаем друг друга. Я думаю, это заставляет нашу связь ощущаться по-другому.

- Но, на мгновение мне стало больно. - Я взглянул на Синклера, надеясь, что у него есть ответы, которые я искал. - Почему вначале было больно?

- Я думаю, это и стало разрывом связи с твоим убежищем, - ответил Синклер. - Если твой отец хочет тебя так сильно, то, держу пари, он не хотел разрыва вашей связи. Он альфа. Он знает не хуже меня, что его власть над тобой прекращается в ту же секунду, как связь разорвана.

Синклер поморщился, взглянув на Томми.

- Я беспокоюсь о том, как это отразится на нем.

- О, Томми никогда не был привязан к моему отцу. Котята не привязываются к прайду, пока не превращаются в первый раз, а это обычно происходит, когда им исполняется двенадцать или около того. Томми еще недостаточно взрослый.

- Значит, он не связан ни с твоим отцом, ни с твоим убежищем?

Я покачал головой.

- Единственный, с кем он связан - это я.

- Что с ним будет, если он свяжется с нашим прайдом?

- Ничего, - ответил я. - Единственная причина, по которой детям не разрешается связываться с моим отцом или его парой, заключается в том, что он терпеть не может, когда его связывают с детьми. Он говорит, что их эмоции слишком нестабильны. - Я ухмыльнулся. - Дети сводят его с ума.

- Значит, не будет проблем, если Томми будет связан с нами? - Спросил Синклер.

- Только если дети сводят тебя с ума.

Синклер усмехнулся.

- Думаю, я справлюсь.

Я присел на корточки перед Томми.

- Мне нужно, чтобы ты кое-что сделал для меня, сынок. Это очень важно.

- Хорошо, - ответил Томми.

- Ты видел, как Сталкер и папочка укололи наши пальцы? - Томми кивнул. - Мне нужно, чтобы ты сделал то же самое. Ты позволишь мне уколоть твой пальчик?

- Это будет больно?

- Это может быть больно всего секунду, но сразу же станет легче. Дядя Синклер даже поцелует этот пальчик, чтобы было приятнее, как он целовал папин палец.

Я услышал несколько смешков, но не смог придумать лучшего объяснения для Томми. Ему было три года.

- Ты тоже можешь поцеловать меня в бо-бо, - сказал Синклер, объезжая вокруг стола и останавливаясь перед Томми. Когда он поднял палец, на кончике показалась капелька крови. - Видишь?

- Больно? Это как маленький укол? - спросил Томми.

- Как маленький укол. - Синклер протянул мне руку. Я вложил нож в его ладонь, размышляя, кому это будет легче: ему или мне. - Вот, дай мне свой пальчик, и я покажу тебе.

Томми протянул руку. Я не дышал все то время, пока Синклер прокалывал кончик пальца Томми и слизывал капельку крови.

- Вот, видишь, уже лучше. - Синклер поднял чистый палец Томми, затем свой собственный, на котором все еще была кровь. - Можешь лизнуть мой лучше?

Я кивнул, когда Томми взглянул на меня. Томми снова повернулся к Синклеру, затем наклонился и лизнул его палец.

- Томми? - Я выдохнул, когда Томми взглянул на меня и улыбнулся.

- Это было не больно, папочка.

- Хорошо. - Я знаю, что у меня были слезы на глазах, когда я взглянул на Сталкера.

Он улыбнулся и заключил меня в объятия, крепко прижимая к себе.

- С ним все в порядке, пара.

Я был почти уверен в том же, и это было таким облегчением.

- Значит, мы оба теперь часть прайда? - Я должен был убедиться.