Теперь-то уже гораздо умнее.
— Зовите меня Шон, — говорю совершенно спокойно.
— Шон? Это типа английское имя? А настоящее какое? — тянет он, явно не унимаясь.
— Сложно произнести.
— Сложно? А не обидно родительское имя на ветер пускать?
Ах, родители…. Вот это ты зря зацепил.
Я опустил взгляд, прикрыл глаза и изобразил всю скорбь мира на своём лице:
— Мои родители… умерли.
Тишина. Даже музыка будто стихла на пару секунд.
— Понятно… Шон, — выдавил он, и на мгновение его самодовольная ухмылка исчезла.
Молодец, парень. Продолжил бы — получил бы кличку «Бессмысленный придурок».
Но он, похоже, решил сменить тактику:
— Я слышал, ты учился на медицине? Ты что, доктор?
— Ага, — отвечаю без лишних эмоций.
— Да ну! Это неожиданно! — он даже повысил голос так, чтобы слышали все вокруг. — Доктор на Уолл-стрит, народ!
И вот тут начинается проблема. На первый взгляд звучит вроде круто, но на самом деле — ловушка. Люди мысленно рисуют образ скучного, чопорного, упрямого типа, который по вечерам читает анатомические атласы.
— Так зачем доктору понадобилась Уолл-стрит? Здесь не больница, — ухмыляется он, обнажая зубы так, будто я уже у него на крючке.
Нет, приятель, не на того наткнулся, не из тех, кто проглатывает наживку. Если сейчас промолчу, потом будет хуже. Рядом со мной женщина в красном платье, с идеальной укладкой, неспешно потягивает коктейль. Я наклоняюсь, мягко касаясь её руки:
— Одолжу лимончик, — говорю так, будто это абсолютно естественно.
Беру с её бокала декоративный ломтик и аккуратно кладу на край своего стакана. Потом поднимаю его на уровень глаз блондина:
— Я мечтал стать пластическим хирургом, — произношу с лёгкой ленцой в голосе. — Люблю делать уродливое красивым. И платят за это хорошо.
Вжух! Ситуация перевернулась. Теперь я не скучный "доктор", а жадный до денег эстет. На Уолл-стрит это звучит как музыка.
— О! Хирург! — восклицает он, и в голосе слышится уже совсем другое: уважение, вперемешку с осторожностью.
"Ха-ха-ха! Ты просто создан для Уолл-стрит!"
— Это потому, что хирург? — криво усмехнулся.
— Я заметил, у вас руки быстрые, как молнии.
— Ну…, так-то уверен в своей скорости, — ухмыльнулся в ответ. — Всё-таки москвич, как-никак.
Некоторые уже начали называть меня "хирургом". Честно говоря, мне это даже нравилось. Прозвище с характером, звучит! Но….
"А приживётся ли?"
Сомневаюсь. Хорошие клички в таких местах не задерживаются. Никто не станет украшать противника красивым прозвищем. В любом случае, должен был ответить в том же духе.
— Рад знакомству, Кен Долл.
— Это Кент.
— Ой, ослышался, — сказал нарочито виноватым тоном.
Его лицо заметно потемнело, когда он понял, что это не случайность. Зато у остальных загорелись глаза.
— Пфф! Кен Долл! Да это в точку!
— Ха-ха-ха! Ему прямо идёт!
Если что, то Кен Долл — парень Барби. И так называют белых парней без изюминки. Слово вроде безобидное, но с явным намёком на то, что чего-то важного у него не хватает.
"Закрепится ли это?"
Посмотрим. Если он адекватный, завтра все забудут. Но если начнёт раздражать — так и останется куклой Кеном до конца дней.
"Зато сам не стал Китти!"
Да, детсадовщина. Но победа есть победа. А пока сделал глоток виски, празднуя маленькую, но важную победу. И вдруг почувствовал резкую боль в затылке. Обернулся — женщина быстро отвела взгляд.
— Лилиана?
Ну конечно. Им, беднягам из HR, приходится таскаться на все приветственные вечеринки. Подойду позже. Иногда такие, как я, попадают в отделы только потому, что кадровики решили, что так проще.
* * *
"Надо было сидеть тихо!"
Лилиана чертыхалась про себя. Она вздрогнула, когда Сергей Платонов неожиданно посмотрел прямо на неё, и, растерявшись, поспешно отвела глаза.
"Надеюсь, он правильно понял… что я просто любопытна".
Любопытство было, но не в том смысле. Её зацепило его прошлое. Ну ещё бы! Не каждый день встретишь человека, который окончил Медицинскую школу Джонса Хопкинса и вдруг оказался на Уолл-стрит. Особенно после их прошлой встречи.
— Кажется, знаю о своём родном городе, который покинул двадцать лет назад, больше, чем о медвузе, который только что окончил.
Когда он выдал эту фразу, Лилиана, честно говоря, была потрясена.
"Зато ты не в подсобке!" — попыталась она мысленно его подбодрить.
Большинство кандидатов на бэк-офис мечтают попасть во фронт-офис. Так было и с ней.
Но когда она окончила университет, случился кризис на рынке труда, и единственными, кто набирал, оказался HR-отдел Goldman. Она наивно верила: попадёт в компанию, а там — поднимется.
Ага, как же! Реальность ударила больнее виски натощак.
Никаких карьерных лифтов. Из бэк-офиса в топы не поднимаются. Это всё равно что дочке пекаря мечтать стать графиней.
Уйти и начать с нуля? Да кто же откажется от такой зарплаты! Семьдесят тысяч в год для выпускницы без опыта — сказка.
Она думала: "Подработаю, обновлю резюме, а там посмотрим". Но оказалось, что как только погружаешься в эту рутину — времени нет даже на сон, не то что на поиски работы. Так работает ловушка бэк-офиса.
И вот уже три года она сидит в этой западне.
За это время она видела десятки новичков Goldman. Но такого, как Платонов, — впервые. Большинство боссов даже не замечают HR. Мы для них просто фон, шум на заднем плане, бесполезный прожигатель кислорода. Они либо смотрят на тебя сверху вниз, либо жалеют. Середины не бывает.
А он…
— Слышал, на вечеринке будет оперативный персонал. Департамент здравоохранения тоже? — сказал он тогда, будто речь шла о сделке.
Для Лилианы, уставшей от скучной, безжизненной работы, это прозвучало как что-то особенное. В её мире с ней никогда не вели переговоры. Руководители не считают HR людьми, с которыми можно "договариваться". Мы для них — обслуживающий персонал, и точка.
Но Платонов… он другой.
Бзззз…
Её мысли прервал резкий звонок телефона. На экране высветилось имя — Джеймс.
Он был инструктором, отвечавшим за подготовку новичков.
— Место вечеринки — Red Velvet, верно?
— Да. Ты и правда придёшь?
— Сегодня последний день, решил заглянуть, поздороваться.
Несколько часов назад он неожиданно сообщил, что появится на вечеринке. Странно. Инструкторы обычно держатся в стороне: отработали курс, получили деньги и исчезли. У них нет ни привязанности, ни интереса к новым сотрудникам.
— Кстати, Сергей Платонов там будет?
Она замерла. Имя прозвучало неожиданно.
— Да, он здесь… а зачем он тебе?
— Да так, просто любопытно. Парень ведь лучший на выпускном экзамене, ха-ха. Ладно, скоро буду.
Звонок оборвался, а Лилиана задумчиво уставилась в пространство. Это чувство… дежавю. Где-то она уже видела подобное. Точно, в прошлом году.
Тогда тоже инструктор внезапно пришёл на вечеринку и расспрашивал о новичке. Лилиана ещё тогда заподозрила, что что-то тут не чисто. Но всё прошло спокойно: инструктор обменялся парой фраз с тем парнем и быстро ушёл. А потом — странность. Через несколько дней того новичка перевели в другой отдел.
В тот самый лучший отдел. Она нахмурилась, пытаясь вытянуть из памяти детали, но больше ничего не вспоминалось.
В этот момент в бар вошла знакомая фигура.
Инструктор.
— Лилиана!
— Джеймс! Ты действительно пришёл!
Но не один. С ним был высокий мужчина в простой серой футболке. Ничего особенного… если бы не лицо.
"Где я его видела?.."
И вдруг словно лампочка щёлкнула в голове.
— Мистер Пирс?!
— Тсс! Давай без лишнего шума.
Она чуть не выронила бокал. Какого чёрта делает здесь Дэйв Пирс?
