— Позже, Тинс. — я подмигиваю ей, прежде чем войти в кабинет директора Вейла и опуститься на один из стульев.

— Я сейчас подойду, Тинсли, — говорит ей директор Вейл, прежде чем закрыть дверь.

— Скучаете по мне? — спрашиваю я директора, открывая банку с конфетами на его столе и беря шоколадную конфету. Директор Вейл берёт банку и убирает её подальше от меня.

— Сегодня первый день занятий, — говорит он, садясь за свой стол. Меган сидит в стороне, просто соблюдая формальности. — Мне правда нужно уже звонить твоему дяде?

— Пожалуйста, не надо. — Я выпрямляюсь. — Он всё равно занят. Наверное, не ответит.

“ Я уверен, он был бы рад перезвонить.

Чёрт возьми, он бы так и сделал. «Может, просто отчислим меня из школы?» — предлагаю я, не желая беспокоить дядю Каллума.

Он воспитывал меня последние пять лет, с тех пор как я потеряла обоих родителей. Дяде Каллуму не нужно взваливать на себя мои проблемы. На самом деле он мне очень нравится, и он старается ради меня. Это больше, чем я могу сказать о своих родителях.

— С тобой обычные правила не работают, — говорит он, и я стискиваю зубы. — Ты могла бы извиниться перед Паркером.

“Только через мой труп”.

— Как я и предполагал. — Он протяжно вздыхает. — Честно говоря, Шарлотта, я думаю, что, возможно, «Легенда» — это не то место, где тебе стоит учиться.

О черт.

— Вы выгоняете меня? Он может это сделать? Мне стоило немалых усилий попасть сюда.

“Я не хочу этого делать”.

— Тогда не надо, — предлагаю я. Ещё год, и я смогу уйти. — Я буду хорошей. Директор Вейл приподнимает бровь, а Меган сдерживает смех. — Ладно, я постараюсь быть хорошей.

Он качает головой, не веря в это. Трудно быть хорошей, когда вокруг так много придурков.

— Если ты покажешь мне, что хочешь остаться здесь и вести себя хорошо, то, может быть, нам не придётся звонить твоему дяде.

"Хорошо, но как мне это сделать?"

Директор Вейл встаёт, и я вижу, как он подходит к двери шкафа. Открыв её, он оборачивается, и я вижу гигантскую бобровую голову нашего школьного талисмана. Он кладёт массивную бобровую голову на стол и выпрямляется.

— Не знаю, в курсе ли ты, но Беннетт сломал руку.

— Нет, я не знала. Я не слежу за этими людьми. Я провела лето за чтением, убивая нубов в Apex Legends, и в саду. Беннетт довольно милый, и жаль, что он сломал руку, но какое это имеет отношение ко мне и моему затруднительному положению?

«В этом году он не может быть бобром, а ты знаешь, как любят талисман, особенно на футбольных матчах».

Я не хожу на футбольные матчи, но знаю, как сильно в этой школе любят футбол. Это безумие. Поскольку это частная подготовительная школа, я почти уверена, что они вербуют некоторых игроков. Я понятия не имею, законно ли это, но мне было не до того, чтобы обращать внимание. Хотя я не хожу на матчи, я вынуждена посещать собрания, где видела талисман-бобра.

— Пожалуйста, не говорите того, что, как мне кажется, вы собираетесь сказать, — я с трудом сглатываю.

— Это не так уж плохо. Может, даже весело. — Меган впервые заговаривает, и я бросаю на неё убийственный взгляд. Она поджимает губы и откидывается на спинку стула.

“Я мог бы позвонить твоему дяде”, - предлагает директор Вейл.

— Нет! Его сейчас даже нет в штате. Он в командировке, но дядя Каллум вернулся бы, если бы ему позвонили по поводу меня.

— Тогда что это будет? — Директор Вейл постукивает по голове бобра.

— Вы хотя бы отдали его в химчистку? В нём был мальчик-подросток. Даже Бог не знает, как сильно он может вонять.

“Да”.

“ Трахни меня, ” бормочу я.

“ Шарлотта, ” рявкает директор Вейл.

“ Извините, ” вру я. “ Хорошо.

Я вскакиваю со стула, готовая покончить с этим. Какой у меня есть выбор? Как бы сильно я ни ненавидела всех в этой школе, я забочусь о своём дяде. Я ненавижу это, но ничего не могу с собой поделать. Он единственный, кого я не хочу разочаровывать.

“Отличный выбор”. Директор Вейл протягивает мне гигантскую голову.

— Ты болтала с Тинсли Мур? — спрашивает меня Меган.

— Мы перекинулись парой слов. Я поворачиваю голову бобра в руках. Она тяжёлая.

“ Тогда ты не против показать ей окрестности?

«Я уже занимаюсь бобровой работой». Теперь они хотят, чтобы я ещё и их работу делала?

— Возможно, это не лучшая идея, — говорит директор Вейл и встаёт на мою сторону.

— Что это значит? — Он пожимает плечами в ответ на мой вопрос, как будто я должна знать ответ. Может, я и знаю, но с его стороны грубо указывать мне на это. — Я сделаю это.

Я снова поворачиваю голову к директору Вейлу.

— Хорошо, — говорит он и берёт голову. — Но я увижу тебя после школы. Приходи за костюмом и встреться с Беннеттом в спортзале. Он поможет тебе потренироваться.

“Отлично”. Я закатываю глаза, прежде чем выйти из кабинета. Тинсли все еще сидит в том же кресле. “Пошли, Тинз”. Я киваю головой в сторону двери. “Ты со мной”.