О пользе инсайда

В 1920 году флоту США зажали денег на нормальный авианосец – пришлось до­воль­ствоваться перестроенным угольщиком «Лэнгли». Но моряки не унывали и надея­лись вскоре всё же раскрутить родной Конгресс. А пока просто мечтали о большом и светлом! В виде скромных авианесущих монстриков размером с линкор. Но и с этими планами вышел облом.

Один из эскизных проектов «Авианосца 1922» — 39 000 тонн, 34 узла, 1921 год

В июле 1921 года начальник отдела эскизного проек­ти­рования министерства ВМС огорошил своих подчинённых сверхсекретной но­во­с­тью: руководство страны собирается в конце года созвать международную кон­фе­рен­цию и продавить мораторий на постройку новых линкоров. А уже заложен­ные корабли – пустить на слом! Но есть и хорошие новости... По паре недостроенных можно будет оставить, сделав из них авианосцы. И под это точно дадут денег! Так что забили на все предыдущие проекты и дружно начинаем думать, как перестроить стоящие на стапелях линейные крейсеры типа «Лек­син­г­тон». Да, и ещё – водоизмещение этих «переделанных» авианосцев ограничат до 33 000 тонн. Вопросы есть?

Вашингтонская конференция началась 21 ноября 1921 года. К тому времени американские конструкторы уже четыре месяца аки пчёлки трудились над проектом. Но вскоре они забили тревогу – никак не выходило впихнуть все хотелки в эти 33 000 тонн. Пришлось обращаться за помощью к дипломатам в погонах. «ОК, что-нибудь придумаем!» – и вскоре предельное водоиз­ме­щение «конверсионных авианосцев» ненавязчиво увеличили до 36 000 тонн. Впрочем, остальные участники конференции не особо и упирались. Вашингтонский договор был подписан 6 февраля 1922 года, а уже 22 апреля министерство ВМС США утвер­ди­ло проект перестройки «Лексингтонов» в авианосцы.

Опередившие время

Оба корабля – «Лексингтон» и «Саратога» – вступили в строй в конце 1927 года. В отличие от своих британских, японских или французских коллег, американцы не стали экспериментировать ни с «многопалубностью», ни с хитрыми самолёто­подъ­ём­никами, а удивительным образом с первой же попытки угадали облик «классического авианосца». Они не пошли по самому очевидному и дешёвому пути – не стали делать ангары и полётную палубу в виде надстроек. Всё это интегрировали в корпуса кораблей. В результате получили значительно улучшавший мореходность закрытый нос. Тот самый характерный Т-образный, что мы видим на всех современных авианосцах.

CV-2 «Лексингтон» в 1938 году. После модернизации его Т-образный нос стал ещё более похожим на современные

Из-за «крейсерских» обводов корпуса ангары получились гораздо меньше, чем планировали на авианосцах специальной постройки. И тогда американцы придумали использовать не только их площадь, но и объём. Резервные самолёты просто под­ве­шивались к подволоку (это моряки так потолки обзывают) ангара. Это позволило нарастить авиагруппу аж до 109 машин.

Поначалу американцы, как и все, вооружили эти корабли «главным калибром» – по восемь 203-мм орудий в двухорудий­ных башнях. Однако с на­ча­лом Второй мировой на Тихом океан их, в отличие от остальных, оперативно демонтировали в по­ль­зу усиления ПВО. На «Саратоге» вместо них поставили восемь 127-мм универсалок, а «Лексингтон» отправился в свой пос­ледний поход усиленным по временной схеме – ему вместо глав­ного калибра воткнули восемь дополнительных счетве­рён­ных 28-мм зенитных автоматов.

Плавучая электростанция

Ещё одной особенностью «Лексингтонов» стала их турбоэлектрическая двигательная установка. Американская промыш­ленность тогда «не шмогла» в зубчатые редукторы – проще говоря, коробки передач – мощностью в 45 000 лс. Пришлось вы­резать гланды альтернативным способом: паровые турбины вращали генераторы, а уже те питали электродвигатели, крутившие гребные винты. Всё бы хорошо – модно, стильно и молодёжно – но весила такая установка на 500 тонн больше, чем стандар­т­ная турбозубчатая схема. Плюс риск коротких замыканий – а у нас солёная вода за бортом, вообще-то. Но несмотря на оче­вид­ные недостатки, именно особенности двигательной установки впервые прославили данные авианосцы.

Плавучая электростанция «Лексингтон» за работой. Город Такома, декабрь 1929 года.

Зимой 1929 года обмелело водохранилище гидроэлектростанции, снабжавшей электричеством город Такома на Тихоокеанском побережье США. Тогда пра­ви­тельство вспомнило, что у них под рукой есть пара плавучих генераторов по 32,5 мегаватт каждый. К набережной подогнали «Лексинг­тон», кинули с него кабели… И корабль месяц снабжал 100-тысячный город энергией.

Крепкие орешки

Было и другое качество, отличавшее эти авианосцы, – их завидная живучесть. В своём последнем бою (и в первом в истории сражении авианосцев) «Лексингтон» схло­потал две авиаторпеды и пару 250-кг авиабомб. Но корабль оставался на плаву, не потерял ход, и даже пожары уже были поту­шены, когда из-за глупой ошибки произошёл объёмный взрыв паров бензина в ангаре.

Объёмный взрыв в ангаре «Лексингтона», приведший к гибели корабля. Коралловое море, 8 мая 1942 года.

История боевых повреждений «Саратоги» была ещё удивительней. Авианосец благополучно пережил попадания двух мощных подлодочных торпед, кучи авиабомб и трёх камикадзе. И для того, чтобы убить заслуженный корабль, потребовалась атомная бомба. Точней, даже две атомных бомбы! Потому как после первого воздушного подрыва над лагуной атолла Бикини авиа­носец отделался загоревшимся тиковым настилом палубы и пожаром в ангаре. Чтобы окончательно добить «сестрёнку Сару» потребовались ещё 23 килотонны тротилового эквивалента, взорванные в 400 метрах от неё уже в воде.

«Саратога» у левого края «ножки» атомного гриба. Ядерное испытание «Бейкер», атолл Бикини, 24 июля 1946 года.

Огромный 40 000-тонный авианосец приподняло из воды и так приложило при падении, что его массивная дымовая труба прова­ли­лась под палубу, и корабль вскоре ушёл на дно лагуны. Где и пребывает до сих пор, радуя дайверов.

* * *

Компоновка «Лексингтонов» оказалась слишком передовой для своего времени. Вторую мировую американцы прово­е­ва­ли на более простых и дешёвых в постройке кораблях и вернулись к интегрированным в корпус ангарной и полётной палубам лишь на «Форрестоле» аж в 1955 году. И теперь, глядя на самые современные авианосцы, мы без труда находим характерные че­р­ты, впервые оп­ро­бо­ванные на «Лексингтонах» почти век назад.

«Акаги» и «Кага»: Методом проб и ошибок

Форс-мажоры

Страна восходящего Солнца очень бодро ворвалась в элитный клуб авианосных держав со своим первым в мире авианосцем специальной постройки. А дальше процесс застопорился по той же причине, что и у остальных – «линкорная гонка», на которую уходили все средства, выделяемые на флот, так что японские авиаторы смогли выбить денег лишь на два небольших корабля. Но тут грянула Вашингтонская конференция по ограничению морских вооружений 1922 года.