Я подождал, пока двое мужчин уйдут с Анджело, который вообще не сопротивлялся, а затем снова превратился в человека. Я повернулся и прижался к Страйкеру.

- Я так волновался, что ты пострадал.

- Я думал, что сойду с ума, когда услышал твой вой.

Я улыбнулся и запрокинул голову.

- Думаю, я мог бы полюбить тебя.

Страйкер приподнял бровь.

- Ты думаешь?

Я пожал плечами.

- Я еще не решил.

Кто-то хихикнул.

- Ты дашь мне знать, когда примешь решение? - Спросил Страйкер. - Было бы неплохо, если бы мужчина, которого я люблю, любил меня в ответ.

Я усмехнулся.

- Я подумаю об этом.

Глава четырнадцатая

Страйкер

Я поднял глаза, услышав, как открылась дверь, и улыбнулся, увидев, как вошел Фрэнки с синим поводком и шлейкой в руках.

- Как все прошло?

- Хорошо. - Фрэнки плюхнулся в кресло напротив меня. - Думаю, можно с уверенностью сказать, что Шипу понравился парк.

- О?

- Особенно пруд. На самом деле, он провел большую часть нашей прогулки, пытаясь добраться до пруда.

Я приподнял бровь.

- И что?

- И я провел большую часть нашей прогулки, выуживая его.

Я усмехнулся.

- Тебе было весело? - спросил я.

Это было самое важное.

- Да, было. - В глазах Фрэнки вспыхнуло счастье, когда он улыбнулся. - Боб такой веселый. Он почти все время держал нас в напряжении. У него есть несколько лучших историй о том, что он наблюдал, когда был, - Фрэнки изобразил кавычки в воздухе, - «тихоней».

- Боб не смог бы быть тихоней, даже если бы попытался. - Этот человек был слишком полон жизни.

- Правда? - Фрэнки хихикнул. - Я так и сказал, но он клянется, что это правда.

Никто не обращал на него внимания, пока он не встретил Шейда. Он сказал, что однажды на него кто-то сел, потому что они его не видели.

- Что ж, я рад, что ты хорошо провел время.

- Провел. - Улыбка Фрэнки стала шире, когда он наклонился вперед. - Ион тебе еще не звонил?

- По поводу?

- Что он смог найти о твоей семье.

- А, это.

Фрэнки приподнял бровь.

- Это?

Я усмехнулся.

- Да, звонил Ион. Он нашел мою маму, живущую в общине во флоридском Эверглейдс. Он коротко поговорил с ней, и она сказала ему, что не разговаривала со мной много лет, не планирует разговаривать со мной и настоятельно советовала мне не пытаться заговорить с ней.

- О, Страйкер, мне так жаль.

- Детка, все в порядке. Пантеры собираются вместе, чтобы произвести потомство, а затем расходятся в разные стороны. Как только отпрыск становится достаточно взрослым, они снова уходят, оставляя его или ее на произвол судьбы. Это в их духе.

- Но ты часть прайда, и ты связан со мной парными узами. Как можно быть хладнокровным?

- Наш случай необычен тем, что мы сформировали прайд. Большинство пантер так не поступают. Однако, объединившиеся пантеры остаются вместе навсегда. Просто те, кто не связан узами пары, идут разными путями, а моя мама еще не встретила свою пару.

- А что насчет твоего отца? Разве он не был ее парой?

- Нет. Он был просто еще одной пантерой, с которой она занималась сексом, когда у нее была течка. Я сомневаюсь, что она вообще знала его имя. - Я, конечно, не знал. - Иону не удалось найти о нем никакой информации. Моя мать даже не могла сказать ему, кто он.

- Тогда это могла быть твоя семья, которая пришла за тобой.

- Нет, я так не думаю. У него не было причин преследовать меня, даже если бы он знал о моем существовании, чего, я подозреваю, он не знает.

Глаза Фрэнки наполнились слезами.

- О, малыш, не расстраивайся из-за меня. - Я быстро обошел свой стол, чтобы обнять Фрэнки. Он мог стараться быть большим и сильным, но в душе он был мягкотелым. - У меня есть ты и другие члены прайда, а это намного больше, чем есть у большинства пантер. Я в порядке.

- Думаю, это одна из особенностей оборотней, которую я никогда не пойму. Как кто-то мог вот так бросить своего ребенка?

- Фрэнки, она не бросала своего ребенка. Мне было шестнадцать.

- Она все равно бросила тебя.

Я усмехнулся, прижимая Фрэнки к себе.

- Я люблю тебя.

- Я тоже тебя люблю. Это не значит, что я не сержусь на твою маму.

- Хорошо, детка.

Фрэнки тяжело вздохнул, вытер глаза и похлопал меня по груди.

- Ты готов пойти поужинать с мамой и Романом?

Я протянул руку и расстегнул воротник рубашки.

- Ты уверен, что это хорошая идея, Фрэнки?

- Ты не хочешь познакомиться с моей мамой?

- Я хочу, но...

Тот факт, что Роман Домингес не имел никакого отношения к торговле оружием, не уменьшил того факта, что я пришел к нему домой, чтобы устранить его.

Мужик наверняка затаил обиду.

- Моя мама не кусается, Страйкер.

- Нет, но твой отчим да.

Фрэнки щелкнул зубами.

- Если он попытается это сделать, я его укушу.

- Ты собираешься рассказать своей матери?

Фрэнки пожал плечами и отвел взгляд. Он понял, о чем я говорю.

- Фрэнки.

- Не знаю. Я имею в виду, что Роман не сказал ей, кто он такой, а мой отец никогда не рассказывал ей, кем он был. Она как бы живет в мыльном пузыре, понимаешь? Я не уверен, что хочу быть тем, кто разрушит этот пузырь.

- Она имеет право знать.

- Да, но... - Фрэнки с трудом сглотнул. - Что, если она меня возненавидит?

- Она твоя мама, Фрэнки. Она никогда не смогла бы тебя возненавидеть.

- Да, наверное.

- Тебе не обязательно говорить ей об этом прямо сейчас. Ты можешь немного подождать, если хочешь. - Я никогда не хотел, чтобы Фрэнки делал что-то, чего он не хочет. - Кроме того, возможно, сейчас не время рассказывать ей о нас при первой встрече с новым зятем. Может быть, нам стоит подождать до другого раза. Кроме того, нам все еще нужно посмотреть, как пройдет эта встреча с Романом.

- Он сказал, что не винит нас в том, что случилось с Анджело, - настаивал Фрэнки. - Он знает законы - человеческие и оборотней - так же хорошо, как и мы, а Анджело нарушил эти законы. Ему пришлось заплатить за свои преступления.

- Анджело все еще был его сыном, и мы его устранили. Возможно, он не настолько снисходителен.

Я знал, что не буду таким. Я понимаю, что Анджело должен был заплатить своей жизнью за то, что он сделал, но мне было бы тяжело смотреть в лицо кому-то, зная, что он несет ответственность за то, что его жизнь оборвалась. Конечно, ни Фрэнки, ни я на самом деле не убивали Анджело. Совет позаботился об этом, но… все еще было непросто.

- Может, нам лучше остаться дома?

- Не-а. - Фрэнки хихикнул. - Если я должен идти, то и ты должен идти.

- Фрэнки...

- Я собираюсь принять душ и переодеться. Я буду готов через пятнадцать минут.

Я подождал, пока Фрэнки выйдет из кабинета, прежде чем взять телефон и набрать номер своего куратора.

- Эй, Ион, я хотел получить файл моего следующего задания.

Пожалуйста, подготовь для меня задание.

- Э-э, какое задание? - Спросил Ион. - Синклер попросил меня освободить тебя на следующие две недели.

Будь я проклят.

- Может у тебя есть что-нибудь?

- В данный момент - нет.

- Хорошо. - Я повесил трубку и набрал номер Синклера. - Привет, я только что разговаривал с Ионом и...

- Нет, Страйкер. - Синклер рассмеялся. - Ты не отмажешься от ужина со своими родственниками.

Дважды проклят.

- Ты мне очень помог. - Я повесил трубку и уставился на свой телефон, пытаясь сообразить, кому еще я могу позвонить. Наверняка у кого-то есть для меня какое-нибудь дело, которое избавит меня от ужина.

- Развлекаешься, детка?

Я прищурился, когда поднял взгляд. Фрэнки стоял, прислонившись к дверному косяку, и ухмылялся мне.

- Укуси меня.

- Я вполне могу. - Фрэнки ухмыльнулся, демонстрируя клыки. Он наклонился и схватил поводок и ошейник, затем снова направился к двери. - Ты все равно пойдешь на ужин.