Я потер пальцем лоб.

- Ладно, послушай. Я в полном замешательстве. Ты говоришь, что он ищет меня, но он не может никому сообщить, что ищет меня, но теперь все знают, потому что всем советникам позвонили по поводу меня. Какой в этом смысл? Кто-нибудь узнает, что он ищет меня.

- Совет ищет тебя, а не Романа Домингеса.

Мне показалось, что они спорят, но неважно.

- Но ты только что сказал…

- Если за тобой отправят Совет, это не будет выглядеть так, будто Роман ищет тебя. Похоже, что за тобой охотится Совет. Я не сомневаюсь, что как только Роман узнает, что ты у Совета, он прибежит.

Я почувствовал, как кровь отхлынула от моего лица.

- Ты хочешь передать меня Совету койотов?

Страйкер зарычал.

- Черт возьми, нет! - Крикнул Синклер. - Мы доставим тебя прямо в штаб-квартиру Совета вместе со всем, что уборщики собрали в твоей квартире и на месте происшествия, а также со всем, что Ион смог найти. Как только они увидят все доказательства, которые у нас есть, они ни за что на свете не станут пытаться обвинить тебя в чем-либо.

Я не был в этом уверен.

- Ты также должен помнить, что теперь ты в паре со Страйкером, - сказал Стоун. - Они не могут причинить вред тебе, не причинив вреда ему. В мире оборотней пара важнее всего.

- Даже смерти? - Спросил я, потому что на самом деле мне нужно было знать.

- Они не могут убить тебя, Фрэнки, - осторожно сказал Синклер. - Это убьет Страйкера.

Темная ярость поднялась во мне. Захлестнула меня. Выползая из глубины моего существа. На моей коже появилась шерсть. Из кончиков моих пальцев выросли когти. Десны защипало и они заболели, прежде чем из них показались клыки.

- Вот дерьмо! - крикнул кто-то. - Он обращается.

Я закричал, когда боль пронзила меня. Я выгнулся дугой в воздухе, когда мои кости хрустнули и приняли новую форму. Мои мышцы растянулись и втянулись. Перед глазами все потемнело. На меня обрушились тяжелые запахи, от которых перехватило дыхание.

Ноги подкосились. Вместо того, чтобы упасть на пол, я медленно опустился на твердое дерево. Я не осознавал, что кто-то держит меня, но это не имело значения. Все, что я чувствовал, это отупляющая боль, которая разрывала мое тело на части.

Восхитительный аромат заскользил по моему телу, окутывая меня, захватывая в плен. Я потянулся, вдыхая. Откуда исходил этот насыщенный аромат?

Когда я попытался сделать шаг, то споткнулся и рухнул на пол. Я попытался снова, но только для того, чтобы снова упасть. Я захныкал, и по спине у меня пробежал холодок страха.

- Все хорошо, детка.

О! Этот запах.

Я попытался застонать, но вышло только рычание.

Ебать! Я рычал.

- Ты перекинулся, Фрэнки.

Я поднял глаза и увидел Страйкера, стоящего на коленях рядом со мной. Что я сделал?

О, эй, смотрите. Лапы.

Дерьмо! У меня были лапы!

- Все в порядке, Фрэнки. - Рука Страйкера скользнула по моей голове и спине. - Ты такой милый койот. У тебя такой мягкий мех. И цвет, здесь так много оттенков коричневого. Великолепно.

Ладно, с великолепием я справлюсь, но лапы?

У меня были чертовы лапы!

Я даже не хотел знать, есть ли у меня уши и хвост, подходящие к лапам.

Я заскулил.

- Хочешь посмотреть, как ты выглядишь?

Не совсем, нет.

Я попытался покачать головой, но вместо этого покачнулся. Я снова всхлипнул и положил голову Страйкеру на ногу.

Боже, от него так вкусно пахло. Я придвинулся ближе, принюхиваясь. Вдыхая. Я прижался носом к коже Страйкера, впитывая его запах. Я не мог точно определить, чем от него пахнет, но, что бы это ни было, я никогда не чувствовал ничего лучше.

Я был уверен в этом.

Страйкер продолжал гладить мою шерсть, пока я его обнюхивал. Это было странно успокаивающе. Я был уверен, что мог бы лежать так всю оставшуюся жизнь и позволять ему гладить меня. Я точно знал, что мог бы нюхать его всю оставшуюся жизнь и умереть счастливым человеком... койотом.

Без шуток.

- Ладно, теперь мне нужен Фрэнки в человеческом обличье, - сказал Страйкер. - Ты можешь перекинуться обратно для меня?

Ух…

- Подумай о том, каково это - иметь две ноги, Фрэнки. Кожа вместо меха.

Верно.

Я напряженно думал, а потом застонал, когда мое тело снова начало менять форму. На этот раз переход был не таким болезненным, как в первый раз, но не намного. К тому времени, как мой койот затих, я, тяжело дыша, прислонился к Страйкеру.

Я застонал, потягиваясь и шевеля пальцами ног.

- Блядь, как больно!

- Со временем становится легче, Фрэнки. Первый раз всегда самый трудный.

Да, я не был уверен, что будет другой раз. Изменение формы было пугающим.

- Почему я обратился сейчас? - Я никогда раньше не перекидывался.

- Что ты почувствовал, когда начал обращение?

Я нахмурился, возвращаясь к беспокойным мыслям, которые пронеслись в моей голове.

- Я был зол. По-настоящему зол.

- Почему?

- Я не хотел, чтобы ты умирал.

Улыбка Страйкера была ослепительной. Почему, я понятия не имел.

Я запрокинул голову, чтобы получше разглядеть его лицо.

- Что это еще за улыбка?

- Ты обратился, потому что был расстроен, что с твоей парой что-то может случиться, - объяснил Синклер. На его лице тоже была улыбка. - Это вполне нормальная реакция, когда твоей паре угрожают.

Хм.

Я понял, что больше не могу отрицать существование оборотней, и это было немного ошеломляюще. Я все еще не видел, как Страйкер перекидывается, но это уже не казалось проблемой. То, что я перекинулся, как бы прояснило этот факт.

Оборотни были вполне реальны, и я был одним из них.

- О боже, мне нужно выпить.

- Прости, детка, но оборотни, как правило, очень быстро перерабатывают алкоголь. Тебе придется выпить очень много, чтобы почувствовать эффект.

- Я не против.

На самом деле, так и было.

- Думаю, прямо сейчас нам нужно купить тебе новую одежду.

Сильный румянец залил мои щеки, когда я посмотрел вниз и увидел, что на мне ничего нет.

- Боже мой! - Я быстро прикрыл свои гениталии. Не думаю, что когда-либо испытывал такое смущение.

- Для оборотней нагота не является чем-то особенным, Фрэнки, - сказал Синклер. - Нам, в общем-то, нужно быть обнаженными, чтобы перекинуться, иначе за неделю мы лишимся всего гардероба. К этому, вроде как, привыкаешь.

Да, нет. Этого не случится.

Я не был ханжой, но сидеть голым в комнате, полной людей, не входило в мои представления о хорошем времяпрепровождении. Мне никогда не нравились сцены оргий.

- Вот. - Шейд накрыл меня одеялом. Я быстро завернулся в него, убедившись, что все прикрыто.

- Спасибо.

Шейд кивнул.

- Бобу тоже потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть ко всему этому.

- Боб ведь человек, верно? – спросил я.

Шейд кивнул.

- Он не перекидывается? - Я должен был убедиться.

Шейд усмехнулся.

- Нет, Боб не перекидывается.

- Тогда как, черт возьми, он привык к тому, что все вокруг голые?

Мои брови поползли вверх, когда Шейд зарычал. Я быстро поднял руки.

- Эй, это был просто вопрос.

- Боб не раздевается перед другими людьми. - Шейд практически прорычал эти слова, но смысл, стоящий за ними, был понятен любому, у кого есть хоть капля мозгов.

Пантера был очень привязан к своей паре-человеку.

- Думаю, Шейд имел в виду, - сказал Синклер, - что Боб привык к тому, что мы обычно раздеваемся, чтобы перекинуться, и остаемся голыми, когда перекидываемся обратно. Наша одежда не появляется волшебным образом, когда мы превращаемся из оборотня в человека. Мы ничего не можем с этим поделать. Что есть, то есть.

Да, это мы еще посмотрим. Я не собирался часто перекидываться на глазах у других. Я не особо возражал против Страйкера. На самом деле, я бы предпочел, чтобы он присутствовал. Другие - нет.