Олег кивнул — Греки за наши головы пообещали двадцать тысяч золотом.
Рюрик усмехнулся — Не хотел я разорять Феофила, но после этого объявления наград за наши головы он останется голым!
Глава 18
Олег получил от своих разведчиков информацию о появлении в степях между Доном и Дунаем племен нового народа, печенегов. Военная организация хазар была более сложной и структурированной. Они имели постоянную армию, состоящую как из профессиональных воинов, так и из ополчения. Во главе армии стоял каган, а непосредственное командование осуществлял бек. Такая структура позволяла эффективно координировать действия крупных военных соединений и проводить масштабные кампании. Хазарское войско насчитывало около ста тысяч воинов. Основу армии составляла тяжелая кавалерия, вооруженная длинными копьями, мечами и луками. Хазары также имели значительные силы пехоты, что было необычно для кочевых народов того времени.
Военная организация печенегов была менее структурированной, что отражало их более традиционный кочевой образ жизни. Они делились на племена, каждое из которых возглавлял свой вождь. Координация действий между племенами часто была затруднена, что снижало эффективность их военных операций в крупных сражениях. Печенежское войско же навскидку разведчиков могло насчитывать под тридцать тысяч воинов. Основу армии составляет легкая конница, вооруженная луками и копьями. Тяжелой кавалерии у печенегов было значительно меньше, чем у хазар, что ограничивало их возможности в прямых столкновениях с хорошо вооруженным противником.
Хазары имеют значительное преимущество в качестве вооружения и защитного снаряжения. Их тяжелая кавалерия использует ламеллярные и чешуйчатые доспехи, обеспечивавшие отличную защиту от стрел и ударов холодным оружием. Основным оружием были сложносоставные луки, длинные копья и мечи. Хазарские воины также использовали щиты, что повышало их защищенность в ближнем бою. Хазарские луки имели дальность стрельбы до 300–350 метров, а эффективная дальность поражения составляла около 200–250 метров. Это давало им существенное преимущество в дистанционном бою. Кроме того, хазары были известны своим мастерством в обработке металлов, что позволяло им производить качественное оружие и доспехи. Вооружение печенегов было более легким и менее разнообразным, что отражало их тактику ведения боя, основанную на мобильности и внезапности. Они также использовали сложносоставные луки, но их качество уступало хазарским. Защитное снаряжение было представлено преимущественно кожаными доспехами и легкими щитами, что обеспечивало большую подвижность, но меньшую защиту. А дальность стрельбы печенежских луков составляла около 250–300 метров, а эффективная дальность поражения — около 150–200 метров. Это было достаточно для ведения эффективного обстрела, но уступало возможностям хазарских лучников. Основным холодным оружием печенегов были копья и сабли, которые хорошо подходили для стремительных атак, но были менее эффективны в затяжном ближнем бою. Опыт ведения партизанской войны и внезапных набегов позволяет печенегам эффективно действовать против более сильных врагов, изматывая их и нанося урон без вступления в открытое сражение.
Хазары применяли сложную и разнообразную тактику ведения боя, которая сочетала элементы степной конницы с более традиционными методами ведения войны оседлых народов. Они умело использовали комбинацию тяжелой кавалерии, легкой конницы и пехоты, что позволяло им адаптироваться к различным боевым ситуациям. Типичная тактика хазар включала обстрел противника с дальней дистанции, использование пехоты для удержания позиций, и мощный удар тяжелой кавалерии для решающего натиска. Хазары также были искусны в осадном деле и могли эффективно штурмовать укрепленные позиции. Что они и пытались применить при попытке отбить Киев. Вот только их тактика столкнулась с методами из будущего и пока хазары пытались провести планомерные осады, по их селениям были нанесены удары диверсионных групп варягов. После уничтожения всех ближайших селений и даже пары дальних городков хазары решили оставить отобранный у них город. В живых варяги оставляли только маленьких детей, которых отправляли для воспитания в Новгород.
В принципе Колдун не стремился к уничтожению Хазарского каганата, который сдерживал продвижение на запад различных орд кочевников. Вождя печенегов, вышедших к Днепру, звали Керкутай. Подойдя к стенам Киева, Керкутай разбил свое становище и предложил встретиться с вождем того народа, который находился в Киеве. На встречу с печенегом пришел Олег, Керкутай удивленно хмыкнул при виде человека, явившегося для переговоров: он был с обнаженным торсом, на который была накинута шкура огромного волка, чья голова покоилась на выбритой голове как шлем. Кроме огромного ножа и швыряльных клинков, находящихся в голенищах сапог, Олег не взял с собой оружия. Его грудь, по которой ветвились красные молнии, впечатлили вождя пришельцев.
Олег обратился по-туркменски, зная что этот язык вышел из огузского, не котором в основном и говорят печенеги. Кое-как поняв друг друга, для чего пришлось подключить знание узбекского и турецкого, Олег предложил печенегам присоединиться к его набегу. Керкутай пообещал переговорить с вождями всех племен, которые перекочевали в эти места. Олег передал несколько солидов в качестве образца своей оплаты в случае согласия печенегов принять участие в походе. Керкутай так же согласился найти мадьяр и предложить им составить компанию в конном набеге по суше.
Отец царевича Альмоша, венгерский хан, услышав о возможности заработать, немедленно направил в Киев своего старшего сына для переговоров. Альмош, который последний раз был на Днепре лет пять назад поразился тому как разрослись стены города и количеству строящегося флота. Везде, куда ни глянь берега были усыпаны строящимися остовами кораблей. В основном это были ладьи, драккары же были вытянуты на берег и также ожидали похода.
Царевича вместе с десятком сопровождающих его знатных воинов провели в Киев, где венграм позволили поглазеть на цитадель из кирпича, которую строила огромная толпа народа. Стены цитадели уже возвели в два человеческих роста и Венгры понимающе переглянулись — Эта крепость им точно не по зубам. Если эти варяги закончат стройку, то наверняка перейдут к заменам деревянных башен на каменные, которые уже начали разбирать. Даже если взять внешние деревянные стены, то здесь смогут укрыть все самое ценное в городе, то есть то, ради чего нападающие понесут огромные потери. Каменную крепость им будет точно не взять. С варягами мадьяры уже схлестывались и знали их силу и умения в рукопашной схватке.
Альмаш торговался с Рюриком и Олегом за каждый лишний золотой. И потому, получив задаток, удалился из Киева полностью довольный заключенным договором. Его отец сможет собрать около двадцати тысяч всадников. Да печенеги обещали столько же. Альмош представлял себе как такая армия пройдет огнем и мечом по побережью Понта и его душа была счастлива возглавить этот поход. Он докажет своему стареющему отцу, что достоин принять правление после его смерти.
К сожалению удалось построить лишь восемьсот ладей, в каждой находилось по сорок человек, помимо ладей были почти пять сотен драккаров. Шведы прислали десять тысяч на тысяче с лишним драккарах. С трудом, но преодолев днепровские пороги, флот Олега Вещего пересёк Чёрное море и высадил десант прямо в пригородах Константинополя, куда подошла почти одновременно кавалерия печенегов и мадьяр. Поставив свои ладьи на колеса, Олег двинул при попутном ветре ладьи к стенам города.
Никифор, назначенный сотником, с друзьями бродили по огромному особняку, стоявшему посреди оливковой рощи. Пока Феофил размышлял над переданным стрелой на стену ультиматумом, варяги с союзниками грабили пригороды, оказавшиеся местами застроенными виллами богатых византийцами. Дамиан был предместьем на европейском берегу Босфора, на территории которого находилось одно из императорских имений. Это имение избавляли от ценностей варягами из сотни Никифора, а он сам, нарезав задачи по разграблению, решил с друзьями осмотреть соседнее имение.
