Законы о выгуле собак часто определяют, где держать их на поводке, а где это необязательно. Чтобы выяснить, каково влияние поводка, доктор Вестгарт пригласила десять хозяев, которые ходили по определенной тропе с собакой на поводке и без[169]. И снова взаимодействие с сородичами отмечалось чаще, чем с людьми. Поводок ограничивал контакт, но больше влияло то, была ли на поводке другая собака. Если хотите, чтобы животные не взаимодействовали друг с другом, они должны быть пристегнуты. Конечно, без поводка они получают больше свободы, чтобы заниматься своими делами, но порой без него не обойтись.

К сожалению, иногда одни собаки действительно нападают на других. Последствия могут быть серьезными не только для подвергшегося нападению пса, но и для его хозяина, который переживет стресс, даже если сам не получит физических травм. Особенно серьезна ситуация, когда объектом агрессии становятся собаки-поводыри, помогающие слепым и слабовидящим людям. Ассоциация собак-поводырей для слепых в Великобритании задокументировала 629 нападений за 56 месяцев, с 2010 по 2015 год[170]. Результат — снижение работоспособности животных (некоторым из них пришлось на время перестать работать или вообще оставить это занятие), травмы выгуливающего и других людей, а также негативное влияние на эмоциональное благополучие и мобильность сопровождаемого поводырем человека. Пожалуй, больше всего шокирует, что хозяева напавших собак в 76,8% случаев присутствовали на месте событий. Ученые отмечают, что, если бы они брали питомцев на поводок, заметив собаку с шлейкой поводыря, многие из столкновений можно было бы предотвратить.

Другая проблема состоит в том, что собака слишком сильно тянет хозяина за собой, поэтому ее трудно выгуливать. Некоторые используют удушающий или строгий ошейник, но это отвратительно (см. главу 3). Удавка затягивается, когда собака рвется вперед, и ослабевает, только когда животное снижает напор. Это очень неприятно, к тому же на таком ошейнике есть острые выступы, впивающиеся в шею. Некоторые хозяева, прежде чем принять решение о его использовании, пробуют удавку на своей руке или шее. Надо отдать им за это должное. Однако, в отличие от собаки, человек при таком тестировании обычно контролирует использование ошейника, а это критично. Кроме того, SPCA в Сан-Франциско отмечает, что «кожа на шее человека на самом деле толще, чем у собаки»[171].

Нам кажется, что кожа собак более защищена, чем у нас, ведь у них есть шерсть. Но собачья шея — очень чувствительная область. Там располагаются важные органы, в том числе трахея, давление на которую не полезно ни одной собаке, но особенно серьезно вредит брахицефалам — им и без того трудно дышать. Удушающие и строгие ошейники исправляют поведение собаки только потому, что их действие ей неприятно. А это не тот метод, которым стоит добиваться послушания.

Лучше приучить собаку ходить на поводке методом вознаграждения и при необходимости использовать шлейку без натяжения. У такой амуниции зажим находится спереди (в отличие от шлейки с зажимом сзади, подходящей собакам, которые не тянут поводок). Группа ученых исследовала выгуливание на шлейке и на обычном ошейнике. В разных ситуациях для собаки использовали сначала один вид амуниции, а потом другой[172]. За их поведением следили, чтобы отметить признаки стресса. Выяснилось, что шлейка не вызывает напряжения и отлично подходит для прогулок.

Доктор Тамара Монтроуз, одна из авторов этого исследования, написала мне: «…хотя ошейники широко применяются, высказывались опасения, что они могут повредить шею и трахею. Кроме того, ошейники не полезны для собак с заболеваниями глаз, например глаукомой. Шлейка считается более щадящей амуницией». В эксперименте, продолжала она, «мы обнаружили, что различий в поведении между собаками с ошейником и шлейкой не было… Наши результаты показывают, что благополучию собак не вредит ни та, ни другая форма сдерживания. Однако мы бы хотели в будущем протестировать разные марки шлеек и ошейников, оценивая показатели физиологического стресса, походку и степень натяжения поводка».

Вывод таков: многие стараются обеспечить собаке достаточную нагрузку, но некоторые этого все же не делают. Прогулки очень важны, потому что позволяют животным упражняться, обнюхивать все вокруг, общаться с сородичами и людьми и поддерживать постоянную социализацию. Стоит осознать эти преимущества, чтобы гулять с питомцем больше. Одно можно сказать наверняка: как только вы войдете в привычный ритм, собака сама будет вам напоминать, что пора выйти на улицу!

• Ходите на прогулки. Они полезны вашей собаке — и вам тоже. Если у вас нет привычки, попробуйте выходить в одно и то же время: ваша собака скоро выучит этот график и сама будет о нем напоминать. Сколько прогулок в день вам нужно — одна или две (не считая прогулок для отправления естественных нужд), — зависит только от вас и вашего питомца.

• Используйте подходящее снаряжение (например, шлейку без натяжения) и приучите собаку послушно ходить на поводке и приближаться, когда ее зовут.

• Если вам нужна помощь в решении таких проблем, как страх или возбудимость, обратитесь к квалифицированному дрессировщику. Подумайте о способах избегания проблем, пока вы еще работаете над поведением (например, не появляйтесь в местах, где собаки бегают без поводка, или гуляйте в тихое время дня).

• Если видите, как человек пытается удержать своего пса на поводке, чтобы он не подбежал к вам и вашей собаке, не раздражайте их и не вмешивайтесь. Возможно, он прикладывает все усилия, чтобы легковозбудимое животное чувствовало себя в безопасности. Настаивать на общении или давать советы по дрессировке не стоит — это вряд ли обрадует другого владельца и ничем ему не поможет.

• Если в вашем районе собаки должны ходить только на поводке, поищите места, где они могут побегать свободно. Например, найдите парки для собак, огороженные поля, теннисные корты, которые сдаются в аренду. А может быть, друзья разрешат вам гулять рядом с их частным домом.

Однажды прошлым летом я проснулась от сильного запаха горящего дерева. Я встала и выглянула в окно: в воздухе висела пелена дыма. Пожарная машина медленно ехала по улице, как будто что-то искала, и вскоре вернулась. Оказалось, что еще несколько моих соседей тоже почувствовали запах дыма и вызвали спасателей, думая, что где-то рядом начался лесной пожар. Выяснилось, что бедствие произошло далеко от нас. Дым принесло ветром. Он висел несколько дней, и долгие прогулки стали опасными и для собак, и для людей. Боджер выходил на улицу только в туалет. Как же мы развлекали его в помещении? Остановились на старом излюбленном способе — игре в перетягивание.

Для Боджера это ежедневный ритуал. Когда он взволнован, он мчится за веревкой в надежде поиграть. Когда мы смотрим телевизор, он бесцеремонно бросает веревку мне на колени, а затем садится и смотрит на нее. Выиграв, он делает победный круг по гостиной с веревкой, свисающей из пасти. Раньше бытовало мнение, что игра в перетягивание приводит к поведенческим проблемам, поэтому ученые провели эксперимент с 14 золотистыми ретриверами, чтобы выяснить, как она влияет на их поведение[173]. Каждая собака играла с экспериментатором 40 раз. В половине случаев животным позволяли выиграть, чтобы проверить, имеет ли результат значение. До и после забавы у собак тестировали послушание и реакцию на экспериментатора. Например, надо было подозвать пса, скомандовать «сидеть», а также сделать что-то такое, чего обычно не происходит дома: заставить лечь и отнять миску с едой, чтобы посмотреть, как он поступит.