- Что мне нужно?

- Кот. - Он произнес это так, словно считал, что это вполне разумные слова.

- Шейд прав, - сказал Стоун. - Твоей паре нужен кот. Ты должен завести ему кота.

- И зачем мне нужно заводить ему кота?

Они что, совсем с ума посходили?

- У Боба Усатио, - объяснил Шейд.

- У Синклера Дурашка, - добавил Стоун.

- Тебе тоже нужно завести для своей пары. У всех пар есть коты.

- А если я собачник? – спросил я.

Шейд фыркнул.

- Ты пантера, чувак.

- А моя пара - лев, - заметил я. - Это не значит, что я кошатник.

- Я не кот. Я лев, - настаивал Генри, садясь и протирая заспанные глаза. - И я не завожу кошек.

Я приподнял бровь.

- Теперь завел.

Глаза Генри округлились.

- О, черт, завел.

Я усмехнулся, увидев ошеломленное выражение на лице Генри.

- Тебе стоит подумать о коте, Генри, - сказал Стоун. - Усатио и Дурашка так весело проводят время в парке.

Генри моргнул.

- Прости, ты сказал в парке?

Я старался не рассмеяться, но это было нелегко. У всех была такая же реакция.

- Усатио - это мейн-кун весом в тридцать фунтов, детка. Он слишком большой, чтобы держать его в взаперти, поэтому Боб научил его ходить на поводке. Теперь он постоянно ходит в парк с Бобом, гуляя со шлейкой и поводком.

- Я купил Синклеру кота по кличке Дурашка, - сказал Стоун. - Он не такой крупный, как Усатио, но его тоже научили ходить на поводке и в шлейке. Боб и Синклер вместе водят их в парк.

- Хм. - Генри наморщил лоб, как будто долго размышлял над этим. - Вы серьезно? Вы не издеваетесь надо мной? Этих котов, правда, водят в парк на поводках?

Стоун усмехнулся и достал свой мобильный телефон. Он пару раз провел пальцем по экрану, а затем протянул телефон Генри.

- Черт возьми, водят.

Я перевел взгляд через Генри на экран и улыбнулся, увидев видео, на котором Синклер катится по тротуару вместе с Бобом, оба ведут на поводках своих котов.

- Он не знает, что у тебя есть это, да? - спросил я Стоуна.

- Черт возьми, нет, - сказал Стоун, забирая телефон. - Я выгляжу глупо?

Я опустил взгляд, когда Генри прижался ко мне.

- Почему он не должен знать про это видео?

- Это Синклер, его пара. Он…

- Подожди, я думал, ты сказал, что пара Стоуна - альфа твоего прайда. - Он указал на карман, в который Стоун засунул свой мобильный телефон. - Этот парень в инвалидном кресле.

- Он в инвалидном кресле, и он моя пара, - сказал Стоун.

- Но...

- Он еще и наш альфа, - сказал Шейд.

Складка на лбу Генри стала глубже.

- Как?

Я мог понять замешательство Генри. Побеждал только сильнейший. Все это знали. И обычно это означало, что тот, кто был физически сильнее. Синклер не был физически сильнее никого из нас, за исключением, может быть, Боба, но в нем было что-то еще, какая-то внутренняя сила, которая заставляла нас надеяться, что он поведет нас за собой.

- Это трудно объяснить, - сказал Стоун.

- Попробуй.

- Когда мы все объединились в прайд, Синклер сказал нам, что мы просто узнаем, кто альфа. Это чувство глубоко внутри тебя.

Генри кивнул.

- Да, я знаю это.

- Мы все были удивлены, когда наше чутье подсказало нам, что Синклер - наш альфа.

Удивлен - было самым подходящим словом. Другое было бы «ошеломлен», но я не мог сказать, что чувствовал желания не позволить Синклеру возглавить наш, недавно созданный, прайд. Как сказал Стоун, я нутром чуял, что Синклер - мой альфа, и мне нужно подчиняться ему.

- Синклер был удивлен больше, чем кто-либо из нас. Мы все предполагали, что это будет Шейд или Стоун.

- Почему не Самсон? - Спросил Генри. - Он мог бы стать альфой.

О, черт возьми, нет.

- Я никогда не хотел этой работы, детка. Должно быть желание быть альфой, а у меня его нет.

Никогда не было и не будет.

- Но ты мог бы им стать, если бы захотел, - настаивал Генри.

- Технически, это, вероятно, так, но я не хочу этого.

Я не понял облегчения на лице Генри.

- Генри, я не хочу быть альфой.

Ему нужно было это понять.

- Нет, я знаю, но если ты достаточно силен, чтобы стать альфой, тогда... - Генри пожал плечами. - Ты достаточно силен, чтобы выжить, если парень в белом костюме снова придет за тобой.

Мои глаза расширились от удивления.

- Ты беспокоишься обо мне?

Генри опустил голову, но я успел заметить, как вспыхнули его щеки.

Я не смог бы сдержать улыбку, даже если бы метеорит летел прямо на меня. Я прижал Генри к себе. Я бы залез ему под кожу, если бы знал, как это сделать.

- Я очень силен, пара, и в своей измененной форме, и на двух ногах. Теперь, когда я знаю, что за нами кто-то охотится, я буду особенно бдителен. Обещаю.

- Я просто не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Я встретился взглядом со Стоуном поверх головы Генри. Мужчина кивнул мне, как бы одобряя того, кого подарила мне судьба. Не могу сказать, что я был разочарован.

Генри был само совершенство.

- Осторожно, детка. Мы дома.

Я с удовольствием наблюдал, как на лице Генри отразился шок, когда мы подъехали к роскошному особняку. Хотя он и служил нам домом, он все же был штаб-квартирой Совета пантер. Это было своего рода обязательным условием, чтобы место было огромным и шикарным.

- Ты живешь здесь?

- Мы живем здесь, приятель. - Я хотел внести ясность. - Теперь, когда мы - пара, мы оба живем здесь.

Генри пристально посмотрел на меня своими большими карими глазами.

- У меня есть дом.

- Для тебя это важно?

Я мог пойти на компромисс.

- Он мой. - Генри нахмурился. - Ну, он принадлежит банку, но после трехсот девяти платежей он будет моим.

- Если дом так важен для тебя, Генри, мы можем расплатиться за него прямо сейчас.

- Зачем тебе это делать?

- Потому что ты моя пара, и все, что принадлежит мне, принадлежит и тебе. Это включает в себя очень солидный банковский счет.

Теперь, когда деньги, украденные у нас советником Джеймсом, были возвращены, все в порядке. Синклер вложил их для меня, как он делал это в прошлом, и теперь я был на несколько миллионов долларов богаче, чем шесть месяцев назад.

- Ох. - Губы Генри скривились, как будто он задумался. - Мы можем вписать твое имя в документы.

Я улыбнулся.

- Мне бы этого хотелось.

- Но тебе не обязательно выплачивать долг. Я все еще довольно много должен.

- Сколько?

Генри поморщился.

- Двести тридцать тысяч, плюс-минус.

- Я позвоню в банк завтра.

Рука Генри легла мне на грудь.

- Я не хочу тратить твои сбережения, Самсон. Это всего лишь дом. Я могу пока продолжать вносить за него платежи. Все в порядке.

Я схватил Генри за руку и поднес ее к своим губам, а затем поцеловал в макушку.

- Мы обсудим финансы завтра, когда оправимся от пережитого. Но я не хочу, чтобы ты беспокоился об этом. У меня припрятано достаточно денег, чтобы десять раз купить твой дом.

И еще немного.

Брови Генри поползли вверх.

- Игра в ассасинов настолько хороша?

- Нет, Синклер настолько хорош в инвестировании наших денег.

- О. - Лицо Генри просветлело. - У меня припрятана небольшая заначка. На черный день. Это немного, но, как ты думаешь, он поможет мне их вложить?

Я положил руку Генри себе на бедро и легонько похлопал по ней.

- Сейчас Боб отвечает за все наши финансы, но я уверен, что он согласился это сделать, если мы его попросим.

- Это было бы здорово. Я мог бы начать посылать деньги своим маме и папе.

Мне пришлось задуматься о родителях Генри. Я знал, что он отчаянно хотел им позвонить, но, кроме этого, он почти ничего о них не рассказывал до сих пор.

- Расскажи мне о своих родителях, Генри. Какие они?

Генри с улыбкой на лице поднял голову.

- Мои мама и папа?

Я кивнул.