— Черт!.. Джибрил, верни меня!

Сора крикнул это, осознав, что не успеет увернуться от пули, и заранее смирившись с попаданием, чтобы Джибрил после этого выстрелила в него повторно.

Но за миг до того, как пуля попала в Сору...

— Что?..

...на ее траектории оказалась Сиро.

Идзуна сделала этот выстрел в прыжке между зданиями, закрыв собой солнце. Это был рискованный ход, но она предчувствовала, что он принесет плоды. Она приземлилась на крышу здания и внимательно прислушалась, поскольку не успела увидеть, что произошло.

— Звука рикошета не было... Попала-с? — спросила она в пустоту, надеясь получить от Ино разъяснения.

— Пульс Сиро... ровный. Абсолютно расслаблена. Выведена из строя. Ты попала в нее, Идзуна.

Соре и Джибрил — да и зрителям, наблюдающим за происходящим, — при виде того, как Сиро поднимает на Сору свой пистолет, в голову пришла одна и та же мысль: у них появился враг, который был опаснее даже самой Идзуны.

Сора хотел было отпрыгнуть в сторону, чтобы увеличить дистанцию между ними, но усилием воли заставил себя остаться на месте. Сверкнула вспышка выстрела, и Сора закрылся от нее рукой, подставив под пулю браслет.

— Джибрил, сверху! — предупредил он, зная, что Идзуна не упустит возможность напасть снова. Уверенный в том, что его предчувствие оправдается, Сора подбросил вверх бомбу, и Джибрил выстрелила в нее.

Сверкнула вспышка. Увидев мелькнувшую рядом тень, Джибрил отпрыгнула в сторону, одновременно с этим сделав несколько выстрелов.

Но узнать, попали ли они в цель, никто не успел: Сиро снова выстрелила.

На этот раз Сора выставил вперед в качестве щита левую ногу. Его левый ботинок рассыпался на сердечки и исчез вместе с пулей.

«От следующего выстрела мне уже не спастись! Не дай ей выстрелить!!!»

Сиро сделала маленький шажок в сторону и направила дуло пистолета вниз.

— Черт! — ругнулся Сора, мгновенно разгадав ее намерение. Отошла в сторону она для того, чтобы Сора не смог помешать ей выстрелить. А выстрелила в землю — чтобы пуля, отскочив от окружающих предметов три, восемь, а то и больше раз, не дала Соре ни малейшего шанса открыть ответный огонь и в конечном итоге попала в него.

Сора поспешно поменял позу, сорвал ботинок с другой ноги и пинком подбросил его в воздух. Отскочившая от земли пуля угодила точно в него, и ботинок исчез вместе с пулей, оставив после себя лишь облачко из сердечек.

Этот выстрел Соре удалось парировать, но теперь он застыл в неудобной позе, а ботинок больше не осталось. А значит, и способов защититься от последующих выстрелов.

— Джибри-и-ил!!!!

Та моментально отозвалась на зов Соры: одним прыжком оказалась рядом с ним и сгребла его в охапку, а затем взмыла в воздух и приземлилась в пятнадцати метрах поодаль.

Но Сиро предусмотрела даже это: одна из ее рикошетящих пуль сбила с руки Джибрил ее браслет. Испытав на себе меткость Сиро, которую та до сих пор использовала только против Идзуны, Джибрил, хоть и была представительницей расы, созданной для войны, не на шутку испугалась. Едва она успела приземлиться и опустить Сору на землю, как Сиро уже прицелилась в них снова.

— Похоже, это конец, — пробормотала Джибрил дрогнувшим голосом. Дьявольски точная стрельба Сиро граничила с жульничеством. И сейчас, когда Сиро больше не была на их стороне, они потеряли последние шансы на победу. — Хозяин... Я не понимаю, зачем Сиро закрыла вас собой, но...

— Зато я понимаю. Не бойся, — уверенно сказал Сора и окинул взглядом исписанную уравнениями площадку. — Переменная «Б». Это значит «брат». То есть я... — и он усмехнулся — нервно, но с надеждой. — Видимо, согласно ее волшебному уравнению, добавление в него меня в качестве переменной должно привести нас к победе, даже несмотря на переход самой Сиро на сторону врага... да?..

И Сора снова усмехнулся. Сиро тем временем вновь прицелилась в него из пистолета.

Был лишь один способ спастись от пуль Сиро, способных, отскочив от земли и стен, прилететь с самой неожиданной стороны. А именно — угадать ход мыслей Сиро, которая с точностью компьютера рассчитывала траекторию движений Соры, и изменить эту траекторию.

Трудно?.. Лучше сказать, что это было попросту невозможно. Одолеть Сиро на ее собственном поле у Соры было примерно столько же шансов, сколько у яблока упасть в небо.

Сора нервно кашлянул и сказал:

— Джибрил... Займись Идзуной.

— Вы уверены?.. — удивилась крылатая. В ситуации, где любая ошибка могла оказаться фатальной, Сора принял решение отказаться от своей главной боевой силы.

— Я займусь Сиро, но если вмешается еще и Идзуна, нам точно крышка. Ты ближе всех к ней по способностям. Выиграй мне столько времени, сколько сможешь.

Правда, открытая схватка между Джибрил и Идзуной грозила переходом крылатой на сторону врага — а тогда всему настал бы конец.

— Как скажете, но... Вы не будете возражать, если я... — Джибрил ухмыльнулась, — покончу с ней сама?

— Быстро же ты усваиваешь знания нашего мира... Да, это был бы наилучший вариант. Только имей в виду, обычно те, кто произносит подобные фразочки, сами умирают.

— Да?.. Ну, тогда я попробую покончить с ней сама, — поправилась Джибрил.

Оттолкнувшись от земли, она одним прыжком взмыла до десятого этажа, а затем, использовав как опору одну из стен, взлетела уже на стометровую высоту.

Ей вслед полетели пули, но Джибрил ловко увернулась от них.

— Открыла огонь, как я и надеялась... Спасибо, что показала мне, где находишься, — усмехнулась она, проследив траекторию выстрелов Идзуны.

Джибрил приземлилась на крыше одной из пятиэтажек, где Идзуна уже поджидала ее, держа на мушке. Джибрил сделала издевательски вежливый реверанс:

— Ну, привет, псина.

Идзуна не ответила.

— Какое странное ощущение дежавю... — продолжала крылатая. — Уж не ты ли была моей противницей, когда я проиграла Восточному Союзу в прошлый раз?

Идзуна по-прежнему молчала. Джибрил решила принять это за утвердительный ответ и прищурилась:

— Я с тех пор все думала, как же это я могла проиграть каким-то там оборотням... Но теперь мне все ясно, — и она ангельски улыбнулась. — Напрягли все свои звериные извилины и не додумались ни до чего лучше, чем заманить противника в пространство, где жульничать можно только вам. Хозяин хвалил вас за изобретательность, и в его присутствии я помалкивала, но сейчас позволю себе сказать... — и тут в ее голосе зазвенели нотки гнева, — что, похоже, понятия «стыд» и «совесть» выше вашего животного понимания.

Идзуна боязливо отступила назад.

Крылатые, Высшие шестого ранга, до оглашения Десяти Заповедей были для звервольфов самым опасным, абсолютно непобедимым противником. Способности двоих иманити — Соры и Сиро — неприятно удивили Идзуну, но подсознательно она все еще считала главным своим врагом Джибрил. Оставшиеся с древних времен инстинкты кричали ей: «Бросай оружие! Плачь, моли о пощаде! Перед тобой сама Смерть».

Подавив эти инстинкты усилием воли, Идзуна крепче сжала пистолет.

Джибрил мило улыбнулась, но в глазах ее читалось отвращение, словно перед ней была кучка мусора:

— Хозяин велел мне просто выиграть ему время, но грех упускать шанс поразвлечься... Посмотрим, сколько вы еще сможете позориться перед всеми.

Обе подпрыгнули, с силой оттолкнувшись от бетонного пола и проломив его, и выстрелили друг в друга. Представительницы двух самых опасных в бою рас Высших схлестнулись в дуэли, победить в которой одна из них могла, только влюбив в себя другую!

Пуля пронеслась над виском Соры и со свистом улетела вдаль.

И вряд ли ему стоило надеяться, что он действительно сумел увернуться. Ведь в него стреляла Сиро, и следовало ожидать, что пуля отскочит несколько раз от различных поверхностей и вернется.

Думай!.. Преследующая тебя противница умело пользуется рикошетами. Но чего она не может предвидеть?! Времени нет, права на ошибку нет, а времени на раздумья — меньше секунды!