— Ничего не знаю.

— Когда вернется, скажите, что заезжал Денис. А это для нее входные билеты. Может воспользоваться ими не только сегодня.

Женщина, которую шпик не видел, потому что боялся попасть в поле ее зрения, поблагодарила Дениса и захлопнула дверь.

Блондин уехал на синем «Гранд Чероки».

«Крутые у нее друзья!» — в отчаянии воскликнул преследователь и отправился домой.

Ночью ему приснилась старуха в вязаной шапочке и в коротком платье Аиды, в том самом. Она сказала только одно слово: «Вакансия», подмигнула и удалилась. Он не мастер разгадывать сны, но ощущения были мерзейшие.

И вот опять наступил понедельник. Он с утра уже завелся, когда она поехала в церковь. Видеть не мог ее в этой юбке, и набожность Аиды раздражала не меньше.

Но до церкви они не дошли. У самого входа в храм стояла милицейская машина. Может, это смутило девушку? Аида резко развернулась и быстрым шагом пошла прочь, так что он не успел ретироваться, так и стоял посреди аллеи как вкопанный. Она едва не задела его рукой, которой сильно отмахивала при ходьбе. Он услышал ее взволнованное дыхание и почувствовал аромат экзотических трав. В первые секунды опьянения не мог даже пошевелиться, а потом его захлестнула волна ненависти. Она опять его не заметила, будто он тень от какого-то дерева!

Аида вернулась домой. Тут же приехал джип «Гранд Чероки» со знакомым ему Денисом. Через некоторое время они вместе вышли из подъезда, но в машину не сели, а направились в лес.

Лес оказался лесопарком, с улыбающимися деревянными медведями у ворот. Пришлось парочку держать на порядочном расстоянии, чтобы не быть замеченным. Они брели по искусственной, песочной тропинке, усыпанной сосновыми шишками да иголками. Как ему показалось, Денис говорил о чем-то очень важном (слишком нервничал), а девушка время от времени заливалась звонким смехом и пуляла шишками в деревья. Они дошли до кинологической площадки, там было многолюдно и многособачно. Аида показала пальцем на какого-то питбуля. Видно, он ей был знаком. Но парня в твидовом пиджаке сегодня интересовали другие дела, не собачьи. Он усадил ее на скамейку, рядом с площадкой. Снял пиджак. Наверно, взмок от волнения. Теперь он почти кричал на нее. Аида посерьезнела. Она сидела, выпрямив спину, и смотрела в одну точку. Когда Денис умолк, девушка резко поднялась и быстрым шагом припустила в обратном направлении.

«Что-то ей сегодня не везет!» — подумал преследователь. На этот раз он лучше подготовился к ее «отходу». Сидел на травке, прислонившись к сосне, спиной к тропинке.

Аида пронеслась мимо сосны, у которой он сидел. Денис уже не так торопился, он крикнул ей вдогонку:

— Я буду ждать тебя в «Планете Малахит». Попробуй не приди сегодня!

И поравнявшись с сосной, парень в твидовом пиджаке грязно выругался.

«Планета Малахит» — известная в городе дискотека. Там же находится ресторан «Малахит». В этом же здании — кулинарное училище, куда Аида заезжала во вторник. Где она все-таки учится?

На ней было новое платье, вызывающе-оранжевое и такое же короткое. Танька-блондинка, как всегда, выглядела скромнее. Они подкатили к «Малахиту» к восьми. На трамвае. До этого заглядывали в разные дорогие бутики, но ничего не покупали. Они ходили в магазины, как в музеи.

Нечто по-космически сверкающее поглотило две тоненькие фигурки, а прирожденный шпик остался на вечном своем посту. Где ему было наскрести на входной билет? Он решил даром время не терять и пошел к музыкальному фонтану. Там в это время было полно народа. Некто в костюме Микки Мауса, в рекламных целях, раздавал малышам сувениры. Парень завороженно смотрел на Микки Мауса и жалел, что так быстро вырос.

Если ему сегодня повезет, если Аиду не подвезут на машине, он ее затащит в лес. Обязательно затащит, он так больше не может! А там — будь что будет! Он ей не простит целую неделю унижения! Он уже не маленький, знает, как себя вести!.. Только бы не эти фраера со своими крутыми тачками!

Он поинтересовался временем. Оказывается, сорок минут прохлаждался у фонтана!.. В этот миг его словно толкнули, он оглянулся на «Малахит» и увидел двух бегущих девчонок. Они вскочили на подножку трамвая.

Он бросился к ним, но было поздно. Пришлось дожидаться следующего трамвая. Он прикинул в уме, что через три остановки трамваи разъедутся в разные стороны, а значит, надо срочно что-то предпринимать. Он обратился к водителю, молодому, розовощекому парню: «Догони! Очень нужно!» — «О’кей!» — понимающе кивнул тот, и чудо свершилось.

За какой-то час девушки сильно изменились. Постарели, что ли? Обе белые как полотно, они все время молчали, вцепившись в поручни и внимательно следя за дорогой. «Тачки высматривают», — догадался он. Они опасались погони, но его опять не брали в расчет.

Потом они пересели в троллейбус и покатили к Уралмашу.

На метро вернулись в центр.

Ему казалось, что он снова попал в тот понедельник. Может, они тогда тоже от кого-то скрывались? Нет, на прошлой неделе они беспечно болтали и смеялись, а сегодня молчат. Только блондинка бросила Аиде, когда садились в поезд: «Зачем ты так вырядилась? Знала ведь все наперед!» Вот и платье на ней сегодня совсем другое.

На автобусной остановке неожиданно стемнело. Автобус ждали долго, и девушки постепенно успокоились. «Она, наверное, поедет к блондинке, — подумал преследователь, — ведь Денис знает ее адрес». Он почему-то был уверен, что они скрываются от Дениса.

Автобус оказался полным, и он потерял их из виду. Впрочем, это уже не было важно. На автовокзале народ схлынул. Он стоял на задней площадке, отвернувшись к окну. Следом ехал еще один двадцать третий автобус. «Вот сволочи! Сколько их ждали, а теперь едут друг за дружкой!»

Он обернулся лишь на Волгоградской. Подружки распрощались не так горячо, как неделю назад. Блондинка вышла, а у него застучало в висках. Неужели? Неужели свершится?

Не успел он толком осмыслить ситуацию, как легкий ноготок царапнул ему плечо.

Рядом стояла Аида. Она улыбалась, а глаза при этом плакали.

— Не утомился, сынок?

Он вдруг понял, что она его старше. Не намного, но старше. Ей лет двадцать. Может, от этого он так струсил? А может, потому что разоблачен?

— Что, язык проглотил? Или от рождения нем?

Она по-прежнему улыбалась, но глаза сверкали ненавистью.

— Я просто… — робко начал он.

— Просто, мой миленький, ничего не бывает. Сколько ты за мной ходишь? Три дня? Четыре?

— Ровно неделю…

— Вот как?

— Вы мне нравитесь, — еле выдавил он из себя.

Она захохотала точно так же, как сегодня утром в лесопарке. Что-то фальшивое было в этом смехе. И она уже совсем ему не нравилась, хотя унижение продолжалось.

— Что ж, пойдем погуляем, если я тебе нравлюсь, — предложила она, когда автобус остановился на конечной.

Она сразу повернула к лесу, а он замер в нерешительности. В. июне довольно светлые ночи, но над лесом стоял непроглядный мрак. И парня опять пробрал холод, как неделю назад.

— Смелее, сынок, — подбадривала Аида, заливаясь фальшивым смехом.

Сколько раз он рисовал в своей фантазии этот миг, какие только ухищрения не выдумывал, чтобы заманить ее в лес. И вот эта наглая девка сама взяла в руки инициативу, и он плетется за ней, как домашний скот на заклание, без воли, без желания, с трусливым сердцем.

Они пересекли автостраду и вошли в ворота лесопарка. Веселые деревянные медведи в темноте выглядели зловеще. Аида явно держала курс на кинологическую площадку. В лесу она стала серьезней. Не проронила ни слова. И шла уже не так быстро.

Он все время озирался по сторонам. Ему даже показалось, что за ними кто-то идет следом. Он видел в свете фонарей с автострады мелькнувшую тень, но потом все исчезло. А впереди, за соснами, в голубоватой дымке, угадывалась луна. И больше никаких свидетелей.

Молчание Аиды придало ему смелости, и он решил действовать. Он схватил ее за руку, выше локтя, и дернул на себя.