Он затаился на третьем этаже, а дверь открывали на четвертом. «Ты что, опять ключи забыла?» — упрекнул женский голос. И дверь захлопнулась. Но он успел сделать рывок вверх. По этой части он — дока!

Итак, дом напротив леса, второй подъезд, четвертый этаж, дверь по центру…

На следующий день он приехал туда к восьми, ведь объект может работать или учиться.

Он выбрал скамейку в глубине двора, в тени отцветающей яблони, но ждать пришлось слишком долго. Впрочем, он привык.

Она появилась около полудня. При дневном свете он ее не сразу узнал. Девушка была в черной майке и джинсовых шортах. На плече — рюкзачок. Она направлялась к остановке и, по-видимому, торопилась, так что он со своими затекшими ногами едва поспевал.

Он старался ее не разглядывать, чтобы та не почувствовала взгляда, но джинсы были слишком коротко обрезаны, и упругие, загорелые ягодицы трепетали от каждого шага. И он чуть не вскрикнул, когда снова ощутил щекотание в позвоночнике.

Путешествие вышло довольно скучным. Объект торопился в строительный техникум. «Экзамен или консультация», — подумал он, предвкушая долгое ожидание. Однако не угадал. Девушка уделила учебному заведению не более пятнадцати минут. «Сдавала документы!» — решил преследователь.

Потом на очереди было кулинарное училище. И там она надолго не задержалась.

Зато почти час просидела в парке, рядом с церковью, уставившись в одну точку, прямо перед собой. Он выбрал скамейку напротив, наискосок. Фактически засветился. Ему почему-то хотелось сделать исключение из правил, но он стеснялся. До жути. Его бросало то в жар, то в холод. А девушка упорно не желала его замечать, хотя на аллее парка кроме них не было ни души. Вот если бы посмотрела в его сторону, тогда бы он, наверно, решился. Точно бы решился…

Наконец она встала и медленно побрела к выходу…

В среду он сказал себе: хватит! Ситуация выходила из-под контроля. Его тянуло к объекту, как никогда. Ночью он не сомкнул глаз, думая о ней. Уснул под утро и проснулся далеко за полдень.

И все-таки он не выдержал, помчался в Академгородок, не успев даже толком поесть.

На сей раз они столкнулись нос к носу. Он едва втиснулся в автобус и сразу оказался рядом с ней. Он уловил запах ее кожи. Что-то экзотическое, травяное. В первый миг он опьянел, закружилась голова и вновь защекотало в позвоночнике. «Надо заманить ее в тот лес!» — подсказал внутренний голос. «Заманить в лес! — передразнил он сам себя. — А как это сделать?»

Выйдя из оцепенения, он услышал ее голос. Брюнетка ехала не одна, а опять с той самой блондинкой. Они обсуждали сегодняшний поход по магазинам, приобретенные товары и упущенные возможности. Его это не колышет, зато он смог как следует рассмотреть обеих. Блондинка ему показалась куда интересней, чем в понедельник. У нее были карие глаза миндалевидной формы. Очень умные. Или хитрые. У брюнетки нет — слегка раскосые и насыщенно голубые. У блондинки глаза смеялись, а у брюнетки плакали. И почти одновременно он обнаружил, что у брюнетки легкий акцент и немного с горбинкой нос. А главное, он узнал имя. Ее звали Аида…

В четверг она его удивила. Во-первых, рано поднялась. Он не успел даже присесть на скамейку под яблоней. Во-вторых, ее одеяние — просто из ряда вон! Черная водолазка и длинная черная юбка. Это несмотря на то, что день обещал быть жарким. А в-третьих, она направлялась в церковь, рядом с тем самым парком, где они сидели во вторник. Туда войти он не посмел. На нем джинсы и футболка с Зиданом, героем последнего чемпионата по футболу. Бабки увидят — заклюют! Впрочем, служба уже кончилась, церковь опустела, и почему Аида проторчала там полтора часа, осталось загадкой.

Потом они прогулялись по набережной. Она засела на полдня в летнем кафе, смаковала кофе и курила. Он впервые ее видел курящей. «То же мне праведница!»

Наблюдательный пункт приходилось все время менять, потому что денег на кафе у него не было, а стоять на одном месте — подозрительно. Когда он устроился на каменном парапете набережной, к Аиде подсел молодой человек. Он не мог его хорошенько разглядеть, их отделяло порядочное расстояние, но в глаза бросалась стройная, атлетическая фигура парня и черные усы, которые не совсем гармонировали с его спортивным стилем одежды. Кажется, девушка не очень ему обрадовалась или просто пребывала до сих пор в религиозном трансе. Тем не менее, парень заказал бутылку шампанского и чего-то поесть, и они довольно мирно отобедали.

Через некоторое время их уже было трое. Откуда-то взялась знакомая блондинка. Она тоже выпила и покурила, рассказывая что-то веселое. После чего вся компания встала и направилась вверх по улице 8-го Марта. Там преследователя ждал сюрприз. У черноусого оказалась приличная тачка, серебристая с откидным верхом. Он посадил в нее девчонок, и все трое отбыли в неизвестном направлении, оставив с носом незадачливого, безденежного шпика.

В пятницу он так и не поднялся с постели, ни с того ни с сего подскочила температура. «Целыми днями где-то шляется, вот и подхватил заразу!» — ворчала мачеха. Она не выносила его присутствия, и он всегда старался убежать из дома, но в этот день силы покинули парня. И только воспаленный мозг напряженно работал. Он убивал черноусого странным способом, с помощью долота и молотка вскрывая черепную коробку, и поварешкой вычерпывал мозги.

К вечеру кое-как оклемался. Вспомнил, что его финансы на исходе. Накопал в зимней и демисезонной одежде родителей около двадцати рублей. Отец частенько забывал выгребать мелочь из карманов.

Но в субботу деньги ему не пригодились. Сначала блондинка приперлась в гости к объекту и, наверно, болтала без умолку не менее трех часов. Он уже сделал вывод, что блондинка невыносимая болтушка и насмешница. Терпеть не мог таких.

Затем подкатил черноусый на своей серебристой тачке без верха и дважды посигналил.

Аида была в том самом платье, в котором он ее увидел в метро. Она села рядом с черноусым, от чего преследователь едва не лишился чувств. Он даже выхватил из кармана заранее заготовленный нож. Обычный, кухонный, но это все равно лучше, чем ничего.

— Ладно, обойдетесь сегодня без меня! — громко заявила блондинка.

Она помахала рукой вслед машине, увозящей Аиду с черноусым, а он воткнул нож в землю и заглушил в себе вой.

«На безрыбье и рак — рыба», — сказал прирожденный шпик и поплелся за блондинкой. Он знал, что она живет в районе Волгоградской, а это более-менее знакомые ему места.

Блондинка не воспользовалась транспортом, пошла пешком. Но странное дело, она не обходила стороной ни один продуктовый магазин, при этом ничего не покупала. Во всяком случае в руках у нее ничего не было, кроме дамской сумочки. «Ищет что-то конкретное?» — терялся в догадках преследователь. Впрочем, ему было все равно. Блондинка его совсем не интересовала, одевалась она не так экстравагантно, и вообще — без загадки, без изюминки. Он просто хотел убить время, чтобы не думать о той, о другой.

В конце концов она скрылась в одном из подъездов двенадцатиэтажного дома.

Воскресенье принесло еще большее разочарование. Он ее просто-напросто прозевал. После многочасового сидения под яблоней решил немного размяться и подумал: «А почему бы не войти внутрь?» Он имел в виду подъезд.

Поднимаясь по лестнице, встретил совсем высохшую старуху в черном платье и в розовой вязаной шапочке. Она спускалась вниз и бормотала что-то себе под нос на непонятном языке. Ему сразу пришло в голову, что это родственница Аиды. У нее было какое-то неуловимое сходство с девушкой, но что именно, он не мог сообразить.

Старуха вышла во двор и села на его скамейку, а он занял пост на площадке между четвертым и пятым этажами.

Вскоре к заветной двери поднялся незнакомец в твидовом пиджаке. Блондин в черных очках, слишком загорелый для нынешнего июня и вообще для этих мест. Он спросил Айду.

— Она с утра уехала с друзьями на озеро, — ответил женский голос с акцентом.

— А на дискотеку она сегодня не собиралась? — поинтересовался загорелый блондин.