— Почему ты так решил?

— А ты забыл стилистику лозунгов: «светлое будущее всего человечества», «ум, честь и совесть нашей эпохи» и так далее… Очень попахивает таким учебным предметом, как «история КПСС», по которому все мы в свое время сдавали экзамен.

— Но почему он обязательно находится на территории России?

— А зачем было выдвигать последнее и далеко не столь абстрактное требование полного отключения России от Интернета? Если сделать очередное предположение, не менее фантастичное, чем предыдущие, то создатель этого гомункулуса мог испугаться содеянного и теперь усиленно ищет противоядие. А если гомункулус об этом догадывается, то будет пытаться лишить своего создателя доступа к Сети.

— Я понял, — задумчиво кивнул Александр.

«Черт, а уж не мой ли это хакер, которого я пока так и не поймал?.. Да еще Ольга что-то говорила о таинственно исчезнувшем программисте, которого теперь разыскивает… Надо будет позвонить ей и узнать, как дела…»

— Не расстраивайся ты так, старик! — хлопнул его по плечу улыбающийся Астров. — Ты только прикинь, в какое невероятное время мы живем!

Глава 6

— Ну, у тебя и вид! — покачала головой Ольга.

— А что такое?

— Да с такой физиономией можно хоть сейчас влезть в телевизор и заявить: «Я неоднократно обращался к врачам по поводу лечения алкоголизма, и все без толку. Но вот недавно от приятеля я узнал о…»

— Хватит издеваться! — не выдержал Александр. — При чем тут пьянство, если я просто не высыпаюсь? В связи с последними событиями, которые поставили на уши весь мир, наш отдел перевели на режим усиленного дежурства. Так что теперь я каждые двенадцать часов должен сидеть на рабочем месте и отслеживать по Интернету, где что происходит. Кстати, ты наконец впустишь меня в дом или мы так и будем беседовать перед закрытой дверью?

— Да, разумеется, — кивнула Ольга, доставая ключи из белой лакированной сумочки. — Только заранее извини за беспорядок, поскольку это квартира моего отца. Сейчас он в отпуске, и я прихожу сюда не чаще одного раза в неделю, чтобы стереть пыль и полить цветы… А что у тебя в пакете?

— Подарок.

— Мне?

— Разумеется.

— Покажи!

— Потом, давай хоть сначала куда-нибудь сядем.

— Ну, заходи.

Они вошли в пустую квартиру. Пока Александр осматривался, Ольга убежала на кухню и уже оттуда закричала:

— Хочешь выпить? У отца в холодильнике есть полбутылки шампанского…

— Даже не знаю, — растерянно пробормотал Александр.

— Только не говори, что тебе нельзя, потому что ты на работе! — задорно продолжала Ольга.

— Хорошо, не буду. То есть говорить не буду, а шампанского выпью.

— Прекрасно, тогда я сейчас принесу.

Александр с любопытством осмотрел обстановку — множество книг, старинная мебель, глубокие кожаные кресла, письменный стол, заваленный какими-то бумагами, — и решил, что это походит на мемориальную музей-квартиру ученого, жившего еще в начале века.

— Наверное, интересно жить в такой квартире — чувствуешь дух предков, — предположил он, когда Ольга появилась в комнате с подносом, на котором высились бутылка шампанского и два бокала.

— Еще бы! Кстати, среди моих предков есть несколько известных ученых.

Они чокнулись и выпили — «За приятную встречу!» — после чего Ольга немедленно вскочила с места, схватила тряпку и активно принялась за уборку. Александр со сладострастным любопытством наблюдал за ее действиями.

— Ничего, если я немного приберусь?

— Пожалуйста.

— Можешь пока рассказывать свою историю, а когда я закончу, то расскажу тебе свою.

Александр подробно передал Ольге весь разговор с Астровым по поводу гомункулуса. В конце рассказа она так заинтересовалась, что озадаченно обернулась к молодому сыщику и замерла на месте.

— В чем дело? — поинтересовался он.

— Сейчас объясню. — Отложив тряпку в сторону, Ольга присела на диван, сделала быстрый глоток из своего бокала и внимательно посмотрела на собеседника. — Дело в том, что…

Узнав историю о «виртуальном изнасиловании» Аллы Логуновой, Александр озадаченно присвистнул.

— Ты понимаешь, что это может значить? — первой спросила Ольга.

— Пока не очень…

— А чего тогда свистишь? — разозлилась она. — Пораскинь мозгами и скажи — кто и почему для этого чертового изнасилования мог выбрать именно Аллу, тем более что у них с Ведерниковым имелся секретный сайт, адрес которого был известен только им двоим?

Александр недоуменно пожал плечами.

— Да потому, что этот чертов гомункулус решил отомстить своему создателю, доведя до умопомешательства его подругу!

Меньше всего молодой сыщик ожидал подобного — сколь скоропалительного, столь и малообоснованного — вывода, поэтому продолжал хранить сосредоточенный вид, пытаясь собраться с мыслями.

— Ну, что ты опять молчишь, как пень? — нетерпеливо топнула Ольга.

Александр был несколько смущен столь категоричным тоном этой красивой и откровенно нравящейся ему молодой женщины, однако на этот раз не замедлил с ответом:

— Может, еще скажешь, что гомункулус приревновал ее к своему хозяину? С какой стати ты так уверенно решила, что твой программист — это тот самый компьютерный гений, которого ищет полиция всего мира?

— Интуиция!

— Женская чушь!

— Ах, так? Ну, тогда и нечего было спрашивать мое мнение!

— А я и не спрашивал, ты сама мне его выдала!

— Мент паршивый! Эркюль Пуаро с Петровки!

— Сыщица фигова! Миссис Марпл в молодости!

После столь оживленного обмена любезностями они на какое-то время отвернулись друг от друга и замолчали. Первым спохватился Александр.

— Ну ладно, Оленька, не обижайся. Может, ты и права. В конце концов, если мы найдем твоего программиста, то все станет ясно. Как вот только это сделать?

Ольга презрительно фыркнула, но ничего не сказала. Тогда Александру пришлось прибегнуть к решающему доводу.

— Взгляни наконец на тот подарок, который я тебе принес, — умоляющим тоном попросил он, разворачивая пакет. — Уверен, что ты никогда ничего похожего не видела.

— Плевать я хотела на всякую ерунду, — пробормотала Ольга, нехотя поворачивая голову. — Ого, это еще что за противогаз?

Александр достал из пакета странный предмет, похожий на маску, со встроенными в нее очками. Очки были особые, оснащенные специальными устройствами, похожими на микрокомпьютеры.

— Хочешь примерить? — улыбнулся он.

— Еще чего!

— Впрочем, это бесполезно, поскольку сквозь эти очки все равно ничего не видно. Короче, не буду тебя больше томить, а лучше прочитаю техническое описание этого устройства. Ты будешь слушать?

— Валяй.

— По-английски оно называется «Dreamlight»…

— Можешь не переводить.

— Хорошо, тогда читаю дальше. «Дримлайт» — это воплощение технологии осознанных (люцидных) сновидений, разработанный в результате многолетних исследований доктора Лабержа и его коллег из Стэнфордского университета. Этот миниатюрный компьютер с биологической обратной связью оснащен сенсорным устройством, определяющим тот момент, когда у вас наступает стадия сна, сопровождаемая быстрым движением глаз. Это происходит благодаря тому, что датчики располагаются в маске прямо напротив ваших глаз. Когда «дримлайт» решает, что вы видите сон, он дает вам подсказку в виде мигающего света или звука, источники которых также размещены в маске. Такая подсказка напоминает вам о том, что вы спите. Научившись распознавать во сне подсказку «дримлайта», вы сможете отправиться в увлекательное путешествие по миру осознанных (люцидных) сновидений». Интересно?

— Пока да.

— Тогда продолжаем. «Возможности этого мира поистине безграничны. Вы сможете исполнять свои желания, избавиться от ночных кошмаров, заниматься сексом, испытывать самые фантастические приключения, репетировать жизненные ситуации и заниматься психологическим тренингом, совершенствовать свои физические навыки и учиться владеть собой. Вы сможете исследовать поразительный мир своего подсознания, решать творческие задачи и обращаться к своему неявному знанию — то есть к тому, что вы когда-то знали, но забыли или воспринимали бессознательно «вполглаза» и «вполуха»».